Ольга та Максим вінчалися. У залі лунали музика й сміх, коли ведучий оголосив час подарунків. Першими молодята привітали батьки нареченої. Потім підійшла мати хлопця, Надія Коваленко, тримаючи велику коробку, перевязану блакитною стрічкою.
Боже! Що там може бути? шепнула Ольга Максиму, очі її блищали від цікавості.
Не знаю. Мама нічого не розповідала, відповів він, злегка здивований.
Вирішили розгортати подарунки наступного дня, коли втихомириться весільний галас. Ольга запропонувала почати з коробки від свекрухи. Розвязавши стрічку та піднявши кришку, вони застигли на місці.
Ольга вже помічала в Максима одну дивну звичку: він ніколи не брав нічого без дозволу, навіть дрібничку.
Можна останню цукерку? несміливо питав він, дивлячись на одинокий льодяник у вазі.
Звісно! дивувалася вона. Не питай навіть.
Звичка, посміхався Максим, швидко розгортаючи папірець.
Лише через кілька місяців Ольга зрозуміла, звідки ця обережність.
Коли Максим запросив її познайомитися з батьками Надією та Віктором спочатку свекруха здалася привітною. Але перше враження розвіялось, коли Надія запросила їх до столу.
Вона поклала дві тарілки з двома ложками пюре й однією котлеткою. Максим швидко зїв своє й тихо попросив добавки.
Ти ж їси, як кінь! Нам тебе не прогодувати! вигукнула Надія, шокуючи Ольгу.
Коли Віктор попросив ще, дружина одразу ж підійшла йому. Ольга доїла свою порцію, не вірячи власним очам: як можна так ставитися до власної дитини?
Під час підготовок до весілля Надія критикувала все: обручки, зал, меню.
Нащо такі витрати? Можна було знайти дешевше! нарікала вона.
Ользі нарешті увірвалося.
Не втручайтеся! Це наші гроші й наш вибір!
Ображена Надія перестала дзвонити й навіть погрожувала не прийти.
За два дні до весілля Віктор приїхав до них.
Ходи, допоможи з подарунком, сказав він, запрошуючи Максима до машини.
Батько подарував їм пральну машинку, куплену без Надіїного благословення вона вважала й це занадто дорогим. Тоді ж вона зникла серед гостей.
Наступного дня, відкривши коробку, вони замість радості відчули розчарування.
Рушники? прошепотіла Ольга.
І шкарпетки, додав Максим, дістаючи дві пари махрових. Мама просто схопила перше, що під руку потрапило.
Через кілька днів Надія зателефонувала синові, розпитуючи про інші подарунки.
Що дарувала твоя родина? А друзі? допитувалася вона.
Не твоя справа, відповів Максим і поклав слухавку, почуваючись полегшеним.
Мораль проста: щирість не в ціні подарунка, а в повазі до ближнього. І Надія про це забула дуже давно.
