Привіт, друже, послухай, що сталося з Володимиром Шевченком. Два роки тому у нього було все: дружина, сім’я, плани, надії А тепер нічого. Жити з такою втратою неможливо, а смиритися ще важче. Якщо б міг повернути той злий день, він би все зробив, щоб його не стало. Якщо б
Вперше за два роки Володимир поспішав у гнітучу тишу порожньої квартири в Києві. Тепер нарешті могла настати його година відплатити за смерть дружини. Спочатку хотів заїхати в магазин і купити горілку, а потім передумав. Година помсти настала, а розум треба тримати ясним. Він лягав спати рано і, несподівано, швидко заснув. Через дві години прокинувся з гучним бючим серцем, закашлюючи повітря. Часто, як зараз, йому снилася Зоряна, її подих поруч. Він прислухався, сподіваючись, що вона відчинить очі і буде поруч. Але ні подушка не притиснута. Снові знову настав час.
Володимир провів рукою по простині. Вона миттєво зігрілася під його долонею, створюючи хибне відчуття, ніби дружина ще лежить біля нього за мить до пробудження. Заснути вже не вдавалось. Лиж він у темному приміщенні, втираючи погляд у білий стеляний майданчик. Спогади про два роки очікування помсти, про ту гірку тугу. Ворог уже повернувся це був його інстинкт.
Той злосливий день Зоряна відпрацювала раніше. Вона пішла в жінську поліклініку на УЗД, бо підозрювала затримку. Тести на вагітність вже не вірили. Скільки років вони мріяли про дитину, сподіваючись і надіючись.
Зоряна стояла на краю тротуару. На іншій стороні дороги миготів зелений світлофор, і вона вперше ступила на пішохідний перехід. Не помітила, що навпроти мчить машина, що намагалася влетіти між потоками пішоходів. Нехай би не було велосипедиста, що збігав з протилежної сторони, зіткнення було б неминучим. Водій обернув руль вправо, штовхаючи авто прямо в Зоряну. Вона загинула на місці. На цьому місці стояли автосалони.
Водієві дали два роки ув’язнення. А Зоряної вже немає. Велосипедист отримав лише синці після падіння. Лікарі сказали, що Зоряна не була вагітна. Ворог живе далі зі своєю дружиною і сином. А у Володимира нікого, ні чого немає, надії зникли. Він давно вирішив вбити свого ворога, вдарити його всім, що в нього залишилося, і лишити свою сім’ю в спокої. Володимир зрозумів, що не сховається, не втече. Навіть якщо сам загине він уже вмер разом із дружиною два роки тому. Час очікування помсти не можна назвати життям.
Час від часу Володимир приїжджає на той перехід, де загинула Зоряна, купує квіти і кладе їх на край тротуару. Люди проходять повз, не помічаючи. Він стоїть і уявляє, про що думала Зоряна в останню секунду. Навіщо вона сподівалась почути новину про дитину, і потім зробила останній крок
Він відвідує могилу, ходить у церкву, та полегшення не знаходить ніде. Тільки коли помститься, знайде свободу. Втомившись без сну, Володимир піднявся, прийняв душ, ретельно поголювався. Повільно перекусив бутерброд з чаєм, розглядаючи пляму на стіні колись Зоряна планувала приклеїти шпалери. Пляма залишилася, як спогад. Він одягнув чисту сорочку, кинув останній погляд на кімнату і попрямував геть. Чи повернеться він?
Спочатку він мандрував містом, марнуючи час. Але рано чи пізно його ворог ще лежатиме на чистих простинях біля дружини, або вже підніметься, потягнеться, зайде у ванну, піддере ногу під штанами. Приймав душ, а дружина вже готувала сніданок. Він вийде, пахнучи гелем, поцілує дружину і сяде за столом із сином «Досить», сказав Володимир. «Ворог виглядає надто гарно, щоб бути вбивцею».
Уявив, що ворог ввчора ввечері випив багато, намагаючись наздогнати два роки. Прокинувшись з сильною головною болем і жадобою, він плюнув у лице склянку води, як це робили у в’язниці, і, не підстригшись, сів у футболці і штанах за стіл. «Тепер усе правильно. Такий і має виглядати ворог. Не шкода його», підказав собі.
Він обернув машину і їхав до будинку ворога. У дворику поставив авто, щоб бачити підїзд. На дитячій майданчику грали двоє дітей. Володимир чекав. Рано чи пізно ворог вийде, один чи з сімєю не важливо. Не сьогодні, то наступного разу помста наздожене.
Кінець квітня. На кущах і деревах, особливо на сонячній стороні, проросли молоді листочки. Асфальт ще не висох після нічного дощу. Небо було важке хмарами, прохолодно.
Раптом з під’їзду вийшов хлопчик шести років, побіг до майданчика, але помітив Володимира в позашляховику, що повільно під’їжджає. «Можливо, це син мого ворога», подумав він. Володимир спустив скло.
Чого тобі, хлопче?
Нічого. Хлопчик глянув під кутом, не злякавшись. У мого тата теж була машина, не така класна, як ваша.
І куди вона поділась? Продав? Володимир зрадів, що легко дізнатися про ворога.
Так. Руйнувала в аварії, нову ще не купив.
Володимир уважно дивився на хлопця, шукаючи схожість з ворогом, та не знаходив. Можливо, схожий на маму яку Володимир не пам’ятав. Обличчя ворога ж залишилося в пам’яті. На лобове скло впали кілька крапель дощу.
Хочеш сісти в машину? Підеш, не промокнеш. Володимир відчинив дверця пасажирського сидіння.
Хлопчик замислився, а дощ посилився. Він заліз на високе сидіння, захлопнув дверця. Шум дощу в салоні був майже нечутний. Хлопець з вогняними очима розглядав панель зі червоним підсвічуванням.
А чи є підогрів сидінь? Бензин, мабуть, багато їсть? спитав хлопець, ніби дорослий.
Володимир охоче відповідав на всі питання, розуміючи, що стояти в дворику з малечею небезпечно.
Може, покатаємося? Дощ і так іде.
Хлопець підозріло подивився на нього.
Якщо не хочеш, просто посидимо, сказав Володимир.
У думках пролетіло: «Сміливий розумний хлопчина».
Мама буде сваритися. Я розумію, додав він. Хлопець знову подивився на Володимира.
Їй не до мене. Тільки недовго.
Володимир виїхав, думаючи, чи хтось його бачив. Діти не рахувалися. Вони ж, вірогідно, не пам’ятають марки авто, номери не запам’ятають.
У голові з’явилися слова: «Найкраща помста ворогу вбити того, кого він кохає». Решення прийшло миттєво, самовідчутно.
Як тебе звати?
Вадик, охвально відповів хлопчик.
Що? Виявляється, ми з тобою однопрізвильні. Я теж Володимир.
«Убивати не можу, не хочу. Маленький хлопчик не винен у чомусь, ворог інша справа. Просто підвезу його подалі і залишу. Не вибереться. Хай шукає свого сина і страждає».
Думки перервав Вадик.
Що? спитав Володимир.
Я сказав, що не тато збив ту жінку. Мама вела машину. Тато сидів поруч.
Яку жінку? холод пройшов по спині.
«Мою Зоряну збив не ворог, а його дружина?», промовив Володимир вголос, не помітивши, що це лишився шепіт.
Так. Тато взяв на себе провину. Мама не витримала б вязниці, вона хвора, часто лежить у лікарні.
А звідки ти це знаєш?
Я не маленький. Чув, як батьки шепотіли. І мама сама казала.
Володимира охопило жарке. Вологими долонями він міцно стиснув кермо.
Чому ти це розповів? Може, я підеш до поліції?
Вадик поглянув на нього.
Тато вже відсидів. Чи можна засудити двічі за одне діло?
Навряд. Це я так сказав. Володимир змусив себе посміхнутись.
Він не помітив, як виїхав за місто. Вадик глибоко вдихав, спостерігаючи за дорогами, розмальованими білими смугами.
Куди ми їдемо? спитав хлопець.
У голосі Вадимка пролунав страх.
Думав, затримався Володимир, зупинившись на узбіччі, опустив скло і вдихнув свіжий дощовий повітря. Шум проїжджаючих машин став гучнішим.
Вам погано? голос хлопця тепер лунав тривожно, а погляд був настільки розуміючим, що Володимира знову охопило жарке.
«Чи розуміє він? Чи відчуває? Дітей і тварин не обманеш. Що я роблю?», Володимир обернув авто і повернувся назад у місто.
«Зоряну не повернути. Ворог не збив її. Тато взяв провину на себе, відсидів. Кому тепер помститися? Їй залишилося мало часу, її нирка відмовляє. А що зі мною? Чи варто мстити невинному хлопчику»
З ким ти був, коли мама лежала в лікарні? спитав хлопець.
З бабусею. У неї серце хворе, вона не любить маму.
Володимир спостерігав за мокрим, розмальованим дощем асфальтом. Дощ припинився.
Скільки тобі років?
Сім. У вересні піду до школи. У вас є діти? Володимир зжахнувся, не знаючи, як сказати хлопчику, що сам дуже хотів сина.
Приїхали, сказав Володимир.
Вони в’їхали у двір. Діти сховалися в будинках від дощу. Ніхто не бігав навколо у криках і сльозах. Вадик відкрив дверця.
Куди ви їдете?
Володимир не зрозумів одразу.
Що? А Приїхав до друзів, та їх немає вдома.
Вадик сповз на асфальт.
Ви ще приїдете?
Подивимося. Якщо приїду, покатаєш зі мною? У мене немає сина, дочки. Ніхто. замислився він. Якщо твій тато купить нову машину, це буде хороший варіант. Нехай візьме, не пошкодує.
Дякую. До побачення. голос ледь чутно злився зі скрипом дверей.
До побачення, відповів Володимир, усміхаючись.
Вадик зупинився біля під’їзду, озирнувся. Володимир підняв руку. Виїхав, купив у найближчому магазині пляшку горілки за 50 гривень, сів на молоду мокру траву біля Дніпра. Випив прямо з горлечка, шлунок обпікло вогнем. Відкинувся, дивився в небо, де хмари розійшлися, розкривши синє.
Ей, дядо, простудишся? хрипкий голос.
Володимир відкрив очі. Над ним стояли два підлітки він, мабуть, заснув. Він швидко підстрибнув, підбіг до машини.
Ей, дядо, візьмемо горілку? крикнув один.
Ще рано вам, сказав Володимир, піднявши майже порожню пляшку.
За його спиною пролунало різке лайка, він не обернувся.
Сів у авто і вирушив додому. Вперше за два роки відчув, ніби зняв важку грудь.
«Господи, ледь не вчинив лихо. Дякую, що врятував. Хотілося б мати таку дитину», прошепотівТепер, коли все спокійно, він нарешті зрозумів, що справжня помста це жити далі, не несучи горя в серці.
