Повернення додому
У старому будинку на околиці села Вербівка, загубленого серед поліських лісів, запахло пилом і надією. Оксана, тремтячи у старенькому автобусі по розбитій дорозі, відчувала, як їй нудить. Пилюка забивала легені, серце стискалося від туги. Навіщо вона взагалі на це наважилась? Жити самій у сільській хаті, да ще й у її стані — чисте божевілля. Але рішення було прийняте, і назад дороги не було.
Оксана хворіла вже третій рік. Остання зустріч із лікарем дала слабку надію: лікування допомагало, але ніхто не знав, чи надовго. «З вашим діагнозом усе непередбачувано», — сухо сказав доктор. Оксана не сперечалась. Життя давно втратило смак. З чоловіком, Дмитром, вони жили під одним дахом, та стали чужими. Коли хвороба накрила її, він ще більше віддалився, ніби вже шукав заміну, щоб не лишитись самотнім. Любов померла давно, і Оксана змирилась.
Але вчора трапилось щось, що перевернуло все. Повернувшись із лікарні, знесилена, ледве переставляючи ноги, вона застала у їхній тісній квартирі п’яний галас. Дмитро, святкуючи початок відпустки, притягнув усіх своїх з бригади. Густий тютюновий дим, лайка, запах перегару пройняли кожен кут. Оксана пішла у парк, блукала годинами, але, повернувшись, знайшла лише сміття, порожні пляшки та хвиливу чоловіка. Ввечері він, отямившись, потягнувся за новою порцією горілки. Оксана спробувала заговорити, але почула грубість:
— Квартира моя, зрозуміла? Завод мені давав. Хочу — п’ю, хочу — гуляю. А ти тут ніхто!
«Хто я тут?» — думала Оксана, ковтаючи сльози. Її робота, скромна і низькооплачувана, не варта була того, щоб за неї чіплятися. «Завтра звільнюся та поїду, — вирішила вона. — У село, до рідного дому. Хоч доживу свої дні в тиші, без п’яних криків».
Дім зустрів її запахом дерева й сушених трав. Серце занило від спогадів. Після смерті матері вона була тут лише раз, на похоронах. Але будинок виглядав доглянутим — мабуть, сусіди наглядали. Ключ, як у дитинстві, лежав під дошкою ґанку. Замок заскрипів, але піддався. Оксана увійшла, вдихнула запилий повітря й прошепотіла:
— Здрастуй, дому.
Дохи відповіли скрипом, ніби вітаючи господиню. Вона розчинила віконниці, впускаючи сонячне світло, переодягнулась і пішла до кривни за водою. Там її зустріла сусідка Ганна.
— Оксанко, це ти? — схопила себе за голову жінка. — Повернулась! Мій Василь за хаткою доглядав, от і не дарма. Молодець, що приїхала. Заходь увечері, повечеряємо!
Оксана помила вікна, витерпа пил, видраїла підлогу до блиску. Дім ожив, задихав теплом. Втома навалилася важким тягарем — хвороба нагадувала про себе. Та Оксана вирішила протопити піч, щоб прогнати сирість. Ввечері, у сусідів, за простим веВона засміялася, вперше за довгий час відчувши, як легко їй на душі.
