**Повернення**
— Соломійко! Де ти? Соломійко! — Олеся вбігла до хати, оглянула пусту кімнату й вискочила на ґанок, стукнувши дверми. — Ну де ж вона? — Від розпачу дівчина тупнула ногою.
З-за рогу вийшла невисока дівчина з пластиковим тазом у руках.
— Ну нарешті! Кричу-кричу… — Олеся зійшла з ґанку до подруги.
— Білизну на подвір’ї вішала. А що таке? — Соломія поставила таз на призьбу.
— Трапилось. — Олеся блиснула каріми очима з-під густої чорної чубки.
Хотіла потягнути час, не викладати одразу новину, але не втрималася й випалила на одному диханні:
— Дмитро повернувся.
— Правда? — У Соломіїних очах недовіра змінилася радістю, збентеженням і знову недовірою.
— Та не брешу. Сама бачила. Мати навряд чи його відпустить — теж сумувала.
— Підемо! — сміючись, сказала Соломія й перша кинулася з подвір’я.
Сонце щедро заливало село теплим світлом, річка вилася в зарослих берегах, і весь світ був неймовірно гарним. Але Соломія нічого навколо не бачила. Серце вибивало радісно: «Дмитро! Дмитро!» — у очікуванні довгої зустрічі з коханим.
— Дивись, ось він! — Олеся схопила Соломію за руку.
Назустріч йшов Дмитро у військовій формі. Побачив дівчат і кинувся до них.
Радість затопила серце Соломії. Вона зірвалася з місця й кинулася до нього, впала в обійми, притиснулася всім тремтячим тілом.
Олеся стояла осторонь і з заздрістю дивилася на зустріч закоханих. Їй теж подобався Дмитро, але він, окрім Соломії, нікого не помічав. Закінчив школу на два роки раніше, лишився в селі допомагати батькам. Господарство у них велике, жили з продажу врожаю, молока й м’яса. Через рік Дмитра забрали в армію.
*«Що він знайшов у цій Соломії? Я ж красунька за неї. Чому їй усе?»* — ревниво думала Олеся, нервово кусаючи губи. На очі набігли зрадливі сльози. Вона побігла додому, кинулася на ліжко, вткнулася обличчям у подушку й дала волю сльозам.
— Що трапилося? — із кухні вийшла мати.
— Нічого, — буркнула Олеся.
— Ну-ну. Заздриш? Думаєш, на тій вік женихів не вистачить? Ось Андрійко — з тебе не зводить очей, заробляє добре, хлопець як дуб.
— Мамо! — Олеся заридала ще голосніше. — Я поїду. Отримаю атестат і поїду. До обласного центру.
— Що ти видумала. Чекають там на тебе, мабуть… Ні, доню, де народилась — там і згодилась. Поїдеш, а вони лишаться… — обережно почала мати.
*«Ні за що!* — Олеся підвела голову. — *Я краща, у мене фігура витонченіша. Соломія народить — розпухне, як тісто. Треба щось придумати. Головне — не давати їм залишатися наодинці».* Сльози висохли.
— Ото ж бо й воно, — схвально сказала мати й пішла до кухні.
Незабаром прибігла Соломія. Олеся побачила, яким щастям світяться її очі, і серце знову стиснулося від заздрощів. Вона змусила себе посміхнутися.
— Чому так швидко розійшлися? — не змогла приховати злорадства Олеся.
— Зараз усі родичі зберуться, святкуватимуть повернення. А ввечері Дмитро на танці прийде. Ой, Олю, я така щаслива! А ти чого така? — спитала Соломія, не розуміючи настрою подруги.
— Не буду вам заважати. Та й нема в чому мені на танці йти. Знаєш же, що в матері грошей на нову сукню не випросиш.
— Я дам тобі свою — ту, що тобі подобалася. Я поправилася, вона мені вже мала, а тобі якраз паруватиме. Ходімо до мене, приміряєш, — запропонувала Соломія.
Олеся ледве стримала зойк радості. Довго крутилася перед дзеркалом у кімнаті подруги, милуючись собою. Сукня сиділа, як ліплена.
— Не шкода? — сумнівалася вона.
— Зовсім ні, — легко відповіла Соломія й обняла подругу. — Бери. А мені треба вечерю готувати.
— До вечора! — Олеся чмокнула подругу в щоку й побігла додому.
Ввечері Соломія зайшла по Олесю, і вони разом пішли до клубу.
З вікон цегляної будівлі лився яскравий світ, лунала музика. У центрі зали вже танцювали кілька дівчат. У кутку хлопці грали в більярд. Соломія шукала Дмитра очима.
— Нема його. Ходімо танцювати. — Олеся вийшла на середину зали, весело закрутилася, піднявши руки догори, не забуваючи поглядати на двері.
Коли стихла ритмічна музика, вона вийшла на вулицю, обмахуВони зустрілися посеред села, де колись були щасливі, і тепер, через стільки років, нарешті могли почати все спочатку.
