Прощай, моя теща
Ну що, наш-то знову виїхав?! Антонія Петровна прискорено розкладала на столі кремові пиріжки з різноманітними масляними ромашками. Поспішемо чай пийти чи випробуємо мою наливку?
Мамо, як тут наливка зранку? Алочкою злегка похита головою, але очі засяяли. Натомість трохи, адже це особливий випадок.
Особливий, навіть як! сплескала руками Антонія Петровна. Боже милий, цілих півроку не бачила доньку!
Вадим біля вікна знесибетував, але, щастя, ані теща, ані дружина того не помітили. Раннього ранку він з Алочкоюї їхали з Києва до цього малий містечка. Вона щоб побачити маму, яку дійсно давно не бачила, він щоб виконати шлюбний обіт. Антонія Петровна зустріла їх, як потоплених дітей, вернувшихся додому. Обійми, поцілунки, вигуки…
Мамо, я тобі сувеніри привезла, Алочка почала перебирати в сумці.
Та погодься з сувенірами, дай на тебе побачити! Ваде, ти її кормиш? Вона, як жовтоока тростинка!
Вадим знову знесибетував і вимався з собою усмішку:
Кормлю, звичайно. Три рази на день, за годинником, як треба.
Шалений! теща кинула палець у повітрі. А сам-то, я бачу, не худне. Натомість, розлюблено зять приїхав, витягаймо наливку!
Теща підстрибнула до кухні, а Алочка зажурилася до чоловіка і тихо зашепотіла:
Вадку, ну хай тепер не починає! Неділю, як минула їдна…
Неділю?! Вадим майже сплутався. Ми ж про вихідні говорили! Ти й субота, і всього, назад!
Дороджки, то як же… Тато так бажав, готувався, стільки всього запланував, на очах Алошки засяяли сльози. Ти ж можеш і з віддалення працювати, сам казав.
Вадим важко зітхнув. Він зміг, що спорити із Алошкина мамою було безглуздо. Якщо в звичайному житті Алочка була ніжною та підконтрольною, то поруч із матір’ю вона приймала її міцний характер.
Алку, я би й мог випити, але в нас з твоїм заміжнім інші плани, від створу промовив Микола Степанович нівілл Алочки. Зятю, збиратись, на рибалку підемо!
Вадим видовжив і від можливості уникнути напружених відносин із тещою, і від перспективи провести час з Миколою Степановичем, який, на відміну від своєї дружини, був людиною простою і доступною.
З приємством! й навіть потер руки від передчуття.
Ой, яка рибалка?! теща вернулася з подносом, на якому лежав пузатий горщик із жовтим соком та кристалічні срібні рюмки. Вони ж повинні відпочити після дороги!
Мати, найкращий відпочинок це смена діяльності, спокійно відповів Микола Степанович. Ми недалеко, на пару годин. Алка тут допоможе, а ми до обіду повернемося, як стрільця!
Вадим нікому не думав, що буде так вдячний нівілл жени. Але, з цікавою ситуацією, радився пізно.
Ніж, дорогий, тепер сидим, вип’єм, я їх опитую про все, як хочеш, Антонія Петровна розставила рюмки і чекала.
Ну добре, мати, керуй тут без мене, Микола Степанович зітхнув і тихо додав, подмигнувши Вадиму. Нічого, парню, рвемось. Я після обіду з ними і сам не залишусь!
І ось вони сиділи за круглим стіл, накритим старим, але дивно білосніжним покришком. Вадим старався посміхатися, але з кожною хвилиною це давало потруднішість.
А помниш, доню, як ти в п’ятому класі стишок на свято вчила? теща вже перейшла до воспоминань.
Мамо, звичайно, помню, посміхнулася Алочка. І перше місце тоді захопила…
Не перше, а друге! тут же поправила мати. Перше молодій Верці Самохіній одержалось, тому що її мати з директором добрилася.
«Почалось», подумав Вадим, відпиваючи наливку, яка, до його здивуванню, виявилася непоганою смаком. Ментальні він підрахував до десяти. Так йому колись порадив психолог давній одногруповик, з яким вони віддавна обговорювали трудні стосунки з тещою.
Антонія Петровна тим часом вже перейшла до наступного воспоминання:
А коли ти в інституті училася, помниш, я тобі фартушок такий гарний пошила? Сірий, в складочку…
Помню, мамо, послухова алочкою кивала головою. І ковток ще до нього білу з вишивкою…
Не білу, а млинувату! знову поправила мати. Ти, доню, зовсім пам’ять втратила? Отже так, в Києві живеш і все важливе забуваєш!
Вадим ментально підрахував до двадцят, але це теж мало допомогло. Він помітив, що Микола Степанович якось незабаром взяв газету і прикрився нею, роблячи вид, що захоплений новинами, хоча газета була обернута ногами вгору.
А коли ви мені онуків подаруєте? раптово, як завжди без транзиту, спитала теща, і Вадим майже сплутався наливкою.
Мамо, ми ж говорили вже… Алошка поніка зблідла. Спочатку хочемо стати на ноги, простіше, квартиру зробити…
Да-да, в нашу пору спочатку про матеріальному пам’ятали, а потім про дітях, перебила її Антонія Петровна з легким сарказмом у голосі. Так ніяких онуків не дождешся в такому темпі!
Добре речі стояться підождати, неочікувано для себе вступив тататка у розмову Вадим.
Теща перевела на нього погляд, повний несогласування:
Вам-то, чоловікам, що? Ви й у шістдесят можуть батьками стати! А жінці природою строки виділено!
Та Алоші тільки двадцять сім, спокійно відповів Вадим. У нас ще багато часу.
Багато часу? Антонія Петровна навіть руками всплеснула. Да я в її віці давно батьком була! Алочці три роки було, коли мені двадцять вісім поповнило!
Вадим хотів відповісти, що час змінився, але Микола Степанович раптом гучно склав газету і підвівся:
Ну що, зятю, йдемо на свіжий повітря, пускай вони тут про своє, про жінське…
Отаке! тут же підхопила теща. Йдіть, йдіть! А у нас з Алочкою серйозний розмов.
Виходячи з будинку, Вадим піймав жалібний погляд дружини, але лише сумно набігав руками її мати була нерушимістю природного, з якою він справиться не міг.
На вулиці було свіжо і тихо. Вадим із задоволенням вдихнув холодний повітря.
Не бери близько до серця, сказав Микола Степанович, коли вони відступили з будинку. Вона всіх достає, не тільки тебе.
Так я уж дав побільше мусав зрозумів, усміхнувся Вадим. А ви-то як справляєтесь?
Ніяк, плечим тримав нівілл. Просто ухожу до гаража, на рибалку, до лісу… Вона своє, я своє. Тридцять років вже так живемо.
Тридцять? Вадим навіть остановився. І ви… все це відстань…
Що вести? філософскі зазначив Микола Степанович. Зате борщі смачно вариш і в будинку чистота. А характер… У кого його немає, характера-то?
К обідам вони дійсно повернулись, як і обіцяв отчим. Микола Степанович приніс деяку кількість маленьких окунівок не бог великий злов, але теща теж була недоволена.
І це все? скептично оглянула теща рибу. Да я думала, ви хочемо на ведмедя наловити! А це що? Коту на один зуб!
На тушку вистачить, спокоїно відповів Микола Степанович. Багато нам?
Вадим помітив, як змінилася в лиці Алочка за ці кілька годин. Вона слова стала менше, її плечі опустилися, а в очах з’явилася якась зрізаність. «Якби я таким став через тридцять років» графіки подумав він.
Після обіду теща рішила показати їм останні зміни в будинку. Щоб найбільшою мірою стосувалися перебудови меблів, нових нарядом ік і квітних вазонках, але Антонія Петровна описувала це так, ніби проділала титаничну роботу.
Бачиш, Алочка, я тепер шаф доси підставила, а телівізор туди. Так набагато зручніше і сучасніше, правда ж?
Алочка кивала, а Вадим мовчки дивлявся с вікна, де Микола Степанович тататка підготувався в сараї видно, знайшов собі наступне убіжище від дружини.
Вечором теща влаштувала ще одну страва, більшою, ніж обід. На столі з’явилися і солона огірків, і помідори, і гриби, і селедка під шубою, і, звісно, борщ гордість Антонії Петровни.
Ваде, чому не їсте? Теща підіграла тарілочка з борщом. У Києві-бо, небось, все фастфуд і напівфабрикати?
Ні, що ви, Антонія Петровна, ми нормально живемо, Вадим з усіх сил старався бути відшумним. Алка чудово готує.
Звичайно, готує, я із нею вчив, з гордістю проголосила теща. Але незрозуміло, коли встигає. Все на роботах да на роботах…
Це був ще один болючий питання. Антонія Петровна вважала, що її донька ніяк пробіть багато часу кар’єрі. На справді Алочка працювала дизайнером в малий фірмі і легко генерувала роботу і домашні діла. Але для тещі це було прочім неприйнятно.
У неї м’який графік, спробував пояснити Вадим.
Гнучкий графік це відгохи для лінь капітанів, стріляла теща. У нашу звичай усі працювали с восьми до п’яти, і нічого, встигали і обід приготувати, і дітей із саду забрати.
Вадим помітив, як Алочка дивилася на нього умоляющими очима, і вирішив промовчати. Він почав зрозумів філософію Миколи Степановича іноді краще не спорювати.
Ніч, лежачи в маленькій кімнаті на вузькій ліжку, вони шепталися, як одногруповики.
Прости мене, тихо сказала Алочка. Я не думали, що буде так… тяжко.
Нічого, переживем, Вадим обійняв дружину. Микола Степанович обіцав завтра на озеро везти, каже, там гарно і підходить добре.
Якщо мама відпустить, зітхнув Алочка.
А ми не будемо запитувати, подмигнув Вадим. Просто від часу.
Ранок їх план майже вдасться. Вони вже приготували виход, коли на порозі з’явилася Антонія Петровна в кольоровому халаті.
Це куди ж ви собрали в таку рань? грозно запитала вона.
На озеро, рибачити, спокійно відповів Микола Степанович.
А про мене хто подумав? Я, значен, одна тут залишатися? Алочка тільки прийхала, а вже від матері на ногах!
Мамо, я не біжу, Алошка провинно опустила очі. Ми ненадовго…
“Ненадовго”! Я вже знаю ці ваші “ненадовго”! Уйдете на весь день, а я сиди тут, як зприєшена. Ніж, Алочка залишається зі мною, є у нас розмова важлива. А ви, чоловіки, ідіть, якщо так пасує.
Вадим подивився на дружину, та слабко кивнула іди, мол, я впораюсь. Він почувся пронзенням совісті, але Микола Степанович уже тяг його за рій.
День на озера пролетів дивно швидко. Вони дійсно наловили риби набагато більше, ніж в перший раз. Микола Степанович виявився цікавим розмовником. Він не ліз у душу, казав просто і на розділ, іноді жартував, але все поряд. Вадим навіть почувся, що звів більше рідкісно з жінчиним нівіллом.
Чого ви тоді не возіться звідси? запитав Вадим, коли вони вже собралися додому. Могли б з нами в Києві жити…
А зачем? здивувався Микола Степанович. Мені тут привичне. На пенсії сторожем допоміжним працюю, рибалка опять же. А Тоня… Ну, характер у неї такий. Вона ж не со зла, просто по-іншому не умеє.
Вадим похитав головою він не міг зрозуміти такого смирення.
Вернувшись додому, вони застали дивну картину: Алочка сиділа на дивані вся в сльозах, а теща, бурмочучи, деяку нічого пробубнялася в кухню.
Що сталось? Вадим кинувся до дружини.
Нічого, Алочка витерла очі. Просто мама… Ну, як завжди…
Опять про онуків? здогадався Вадим.
Алочка кивнула.
Знаєш, може, нам ще завтра? тихо запропонував він. Скажемо, що на роботі що-небудь з тривоговою…
Ні, Алочка похитала головою. Тоді буде гірше. Вона обірвав же і самому всю життя пригадуватиме.
Вадим зітхнув він звід себе, що була жінка права.
Вечором того ж дня сталося те, що змінило все.
Вони сиділи за вечером, і Антонія Петровна вдруге критикувала все на світі сучасна молодість, уряд, сусідів і, звісно, свою доньку та зятя. Вадим ментально підрахував уже до ста, але це не допомогло.
А вот у Верки Самохінової, раптово сказала теща, дочка вже двох родила! І не ноє, що квартира маленька чи часу немає!
Мамо, я не ною, втомлено відповіла Алочка.
Звісно, не ноєш, съя sikала Антонія Петровна. У тебе просто вічно вибачення! То робота, то квартира, то ще щось! А насправді просто не хочете онуків мати, егоїсти!
Антонія Петровна, Вадим почув, що терпіння його на завершенні. Ми самі розглянемо, коли нам онуків мати.
“Сами розглянемо”! передразнила його теща. А про мене хто подумав? Я ж не молодію! Хочу онуків понайняти, поки ще в силі!
Мамо, Алочка почала плакати. Я не можу поки…
Що значить “не можу”? Антонія Петровна підвищила голос. Усі можуть, а ти ні? Або це твій благоверний не хоче? вона перевернула погляд на Вадима.
Послухайте, Вадим підставився з стільця. Ми з Алочкою два роки намагалися народити онуків. Ходимо по лікарів, проходимо численні процедури статі… У нас не вдається поки, розумієте? Не вдається!
Настала тиша. Антонія Петровна замерла з відкритим ртом, Микола Степанович перестав жувати, а Алочка прикрила обличчя руками.
Чому… чому ти мені не сказала? теща повернулася до доньки, і голос її раптом став незвично малим.
Потому що ти стискаєш на неї! не вдержався Вадим. “У всіх діти, а у вас нема”, “Час йде”, “У нашу пору”… Ви не знаєте, як їй важко це подумати? Кожного разу, коли наступна спробка неудачна? А ви ще масла в очі оладуйте!
Ваде… Алочка спробувала зупинити чоловіка, але він вже не міг сдержано.
Ні, хай знає! Хай знає, що ти плакає після кожного розмови з нею! Що у тебе від стресу все тільки погіршується! Що лікарі кажуть прилягайте, не думайте про це, а як тут не думати, коли тобі постійно про це нагадують?!
Повисла тягостна пауза. Антонія Петровна повільно сіла на стілець, її обличчя дивно виглядало.
Я… не знала, тихо сказала вона. Алочка, чому ти мовчала?
Потому що я не хотіла вас болісі, Алочка з вихідком заплакала. Я думала, може, ще все наладиться…
І наладиться, раптом жорстко сказав Микола Степанович. У вас все буде добре, я впевнений.
Він підійшов до жіни і поставив руку їй на плече:
Тоня, достатньо. Залиши дітей в покій. Вони самі розберуться.
Віддивленню Вадима, теща не стала сперечатись. Вона тільки кивнула і, пробормотавши щось вроду “жу чай покласти”, пішла на кухню.
Остачок вечора прошел в незвичної тиші. Антонія Петровна більше не задавала питань і не критикувала. Вона була лише приголомшена і задумлива.
Ранком наступного дня, коли Вадимі проснувся, він помітив, що Алочкі поруч немає. Він швидко одягнувся і вийшов у коридор, звідки доносились тихі голоса. Його дружина і теща сиділи на кухні і про щось говорили.
Прости мене, доню, почула Вадим голос тещі. Я ж справді не знала…
Все добре, мамо, Алочка гладила мамику по руці. Просто… не спитай, добре? Коли буде що сказати я сама скажу.
Антонія Петровна кивнула, і Вадим з здивування видовжив на її очах слези.
Остачок днів пролетіли дивно спокійно. Теща більше не пилила їх, не задавала неудобних питань і навіть, здавалось, старалася бути більш хитромудро. Вона була суетилася на кухні, щоб змусити їх до отвала, але в її голосі появились якісь нові інтонації м’якша, тепліша.
Коли прийшло час уйти, Антонія Петровна обійняла Вадима вперше за всі дні їх ознайомлення.
Прощай, моя теща, не вдержався він від жарту.
Не прощай, а до побачення, зятю, посміхнулася вона відповідь. Ти… бережи її, добре?
Обіцую, серйозно відповів Вадим.
В потягу Алочка довго мовчала, дивлячись в вікно. Потім повернувся до чоловіка:
Спасибі тобі.
За що? здивувався він.
За те, що сказав їй правду. я думаю, вона нарешті зрозуміла…
Вадим обняв дружину:
Знаєш, я гений ненавидів твій нівіл. Але тепер я думаю, що вона просто не знала, як по-іншому виявити свою любов і опік.
Алочка кивнула:
Вона така, як вона. Не ідеальна, але… моя мама.
І моя теща, посміхнувся Вадим. Каже, мені здався, або вона справді змінилася?
Змінилася, підтвердилася Алочка. Знаєш, що вона мені сьогодні вранці сказала? “Алочка, я зрозуміла, що бути матір’ю це не тільки команди дати і вчити, а і вміти відпустити, коли настав час”.
Вадим присвистнув:
Неужели ваш розмова був такою філософською?
Не тільки, Алочка хитро посміхнулася. Вона ще сказала, що якщо у нас все нається, вона не будети приїжджати без запрошення і залишатися більше ніж на три дні.
Вот це да! розгрився Вадим. Тепер я точно вірю в чудеса!
Потяг нес їх назад до Києва, до їх життя, їх проблем, їх надіям. Але щось змінилося, щось стало легше. І Вадим подумав, що, може, нині вони насправді зможуть прилягати і перестати так сильно переживати. А там, глядиш, і все наладиться.
А спустя полгода Алочка підзвязала мамі і тихо сказала у трубку:
Мамо… здається, у вас будети внук.
І хоча теща тут же роззлилася від радощів і засипала їх питаннями, це тататка осталося нові питання і нові сльози.
