**Шуба**
— Ну, я пішов… Ганю.
— Іди.
— Я йду, Галю, чуєш?
— Іди, Василю, іди.
Лише коли двері за Василем зачинилися, Ганна дала волю сльозам. Вона сиділа у старому кріслі, яке додалося ще від бабусі, підібгавши ноги, й плакала. Тихо, як у дитинстві, коли боялася, що хтось почує. Плакала, доки не почала гикати, наче маленька дівчинка.
Як жити далі? Без Василя? Без людини, з якою вона поділила стільки років?
Ганя підвелася, щоб приготувати вечерю, але зупинилась. Навіщо? Василя ж нема. Сенс? Вона гепнулася назад у крісло, і сльози знову полилися.
Але раптом вона згадала про дітей. Незабаром повернеться донька Оля, студентка, голодна після пар. Потім прийде син Дмитро, він затримається на тренуванні. Вони ж хотітимуть їсти, їх треба годувати. Ганя змусила себе встати, витерла сльози та пішла у кухню.
Згадуючи роки з Василем, вона знову розридалася. Як? Як жити без нього?
Увечері діти, як завжди, гучно ввірвалися додому, штовхаючись та кепкуючи крізь зуби. Але незабаром помітили відсутність батька.
— Мам, а де тато? У відрядженні? — запитала Оля.
— Так, між іншим, де він? — підхопив Дмитро.
Ганя не втрималася. Сльози знову покотилися, вона опустилася на стілець і заридала навзрид.
— Мам, що трапилося? Він у лікарні? — злякалася Оля.
— Ні… він пішов… — витиснула Ганя. — Назавжди… до іншої жінки.
— Що?! — хором скрикнули діти. — Мам, це жарт?
Але це не був жарт.
У Дмитра затремтіла губа. Хоч він і спортсмен, але у свої тринадцять років ще дитина. Він безпомічно дивився то на матір, то на сестру, готовий розревітися.
— Так, — Оля рішуче потерла лоб. — Дмитре, у ванну, умийся й роби уроки. Мам, годі сльози розводити. Треба думати, що робити.
Оля була зібраною, швидкою, рішучою. Дмитро, не заперечуючи, послухався.
Пізніше Оля зайшла до брата в кімнату.
— Плачеш?
Дмитро похитав головою, не підводячи очей.
Оля обняла його, змішала волосся.
— Проривемося, Дімо. Чуєш? Ми — родина, а він там один. Йому гірше.
— Мені його що, жаліти? — вигукнув Дмитро із сльозами.
— Жаліти? А це думка. Ми будемо щасливими, найщасливішими. А він ще зрозуміє, яку помилку зробив.
Заспокоївши брата й матір, Оля пішла у ванну й там, нарешті, дала волю сльозам. Як? Як їхній тато, найкращий тато на світі, міг так вчинити? Не красен, звичайний чоловік із зайвою вагою, якого мама годувала своїми пиріжками. Почуття гумору — нічим особливим, лише мама сміялася з його жартів. Їздить на старенькій машині, яку сам лагодить. Працює начальником невеличкого відділу на заводі, зарплата скромна.
Але в їхній родині завжди було добре. Оля хвалилася подругам, що її батько — єдиний, хто вірний дружині. А виявилося…
Сльози котилися, Оля змивала їх холодною водою.
Життя потекла далі, мірно, але вже без батька. Слово «тато» зникло з їхнього лексикону. Тепер казали «він» або «батько», і то все рідше.
Одного дня Оля почула за спиною:
— Олю, Оленко, почекай!
Вона обернулася. За нею, задихаючись, біг батько — невигнутий, у тісному піджаку, з краваткою, що, здавалося, душила його.
Оля відвернулася й прискорила крок.
— Доню, постривай! — благав він.
— Тобі чого? — холодно кинула вона.
— Ось, гроші… візьми, — Василь простягнув пачку купюр. — Тут багато. Приходь до нас, Олю. Марічка, вона гарна, хутрами торгує. Хутро тобі підберем. І мамі на ювілей хутро подаруєм, норкове! Марічка мені все дозволяє. Ми скоро знову до Греції летимо, за хутрами…
— Та йди ти… у ліс, — відрізала Оля.
— Навіщо в ліс, донечко?
— За хутрами. На інші три літери не можу — виховання не дозволяє… тату.
Василь завмер, ніби його обілляли крижаною водою. Він же знав, що в родині бракує грошей. Жили скромно, а тут він… закрутив із Марічкою.
Все почалося з колеги, Степана. Той покликав Василя в гості до своєї подруги, а там була Марічка. Спочатку вона йому не сподобалася — занадто яскрава, вульгарна, огрядна, немов ведмедиця. Дивилася на нього так, ніби хотіла проковтнути. Василь посидів трохи й пішов додому.
Того вечора він уперше обдурив Ганю, сказав, що затримався на роботі. Серце калатало, сором душив. Ганя подумала, що він захворів, а йому просто було так соромно, що температура підскочила.
Потім Степан знову умовив: «На півгодинки!» І знову Марічка.
— Та чого тобі, Вась? Вона хутра з Греції возить, дві точки на ринку! Хутро Гані купиш, що захочеш!
— Та навіщо воВони стояли на порозі, схилившись один до одного, як один великий тінь від минулого, яке вже ніколи не повернеться.
