Як кажуть: «Якщо є родичі, то з ними і клопоти». Нінонька, народилась у селі на Полтавщині, з дитинства мріяла вибратись звідти. Не бачила себе ні дояркою, ні жницею, ні пастухинею. Щойно їй виповнилося шістнадцять, вона схапила квиток до Києва і клялася: «Ніколи не вернуся до своєї глухомані, що би не сталося».
В університеті отримала партою в гуртожитку. Через два роки працевлаштувалася за фахом операторкою баштового крану.
Настав час і заміжжя. Три місяці по вихідних Ніна ходила з подругами на танці у міський парк, де познайомилася з хлопцем. Він, здається, теж шукав «танцювальну» дружину, тож без зайвих розмов одразу в ЗАГС.
Надіслала лист у далеке село: «Мамо, тато, я виходжу заміж! Приїжджайте!» Батьки не змогли прийти накануне одружили старшу доньку, і це було незручно. Мати відповіла: «Приїдемо потім, подивимось на онуків».
Весілля пройшло, і почали звичайні будні. Переїхали жити до чоловіка. У трьохкімнатному будинку жили Костян, його мати, сестра з сином, брат з дружиною і Ніна усі мешканці того дому.
Костян і Ніна були щасливі, хоча мали лише крихітну кімнатку. Свекруха любила невістку спокійну, працюючу, без зайвих слів. Її син був щасливий у шлюбі. У свекрухи пять дітей, дві дочок живуть окремо з чоловіками.
Наймолодша, Любка, створювала багато проблем. Привела сина в «підвалі». Партнер, здавалося, був, а потім без пояснень зник назавжди, залишивши память. Костяну довелося забирати свою сестру з малюком із пологового відділення, і медсестра, підкидаючи жарт: «Тепер ти, дядьку, виростиш племінника». Посміялися.
Так усі гуртом жили, працювали. Обчіни почалися, коли Костян привіз до дому нову дружину. Любка негайно зневажила Ніну:
Приїхала з якоїсь безглуздої місцевості, вкрала мого хлопця! скрипнула вона.
Ніна не вступала в сварки, мовчки терпіти. Костяну нічого не розказувала, адже свекруха просила:
Нінонько, не ображайся на Любку! Вона просто заздрить, бо сама сумна. Пощадь її, а Костянка не підводь, бо він може помститися.
Ніна мовчала, а коли Любка накликала на свою матір, образи, Ніна захищала свекруху, що витирала сльози на кухні.
Через рік після шлюбу у парі народилася донечка Ліля. Ніна з радістю поринула в материнство, а Любка ще більше загострилася. Щоденні клопоти та скандали стали нормою. Ніна, мов тигр, захищала дитину, навіть схвильовано скаржилася чоловіку. Костян, не розмірковуючи, кинув праску в Любку! Ніна застигла від жаху, кращий промах і Любка мовчала.
У Любки були ухажери, часто залишала сина на матір. Синина назвала Діма, вважала його тягарем, звинувачувала в самотності. Одного разу в гніві сказала:
Ти ж займайся своїм сином! Виростає бандит!
Це була правда: Діма грубив бабусю, крадів гроші, балувався, не ходив до школи, в кишенях завжди дзвеніла дрібниця. Йому ще не виповнилося девять.
Любка відмахувалася:
Я хочу вийти заміж, а потім займуся Дімою. Хочеться зігрітись у теплій постелі, а ти з чоловіком спиш в обіймах.
Коли батьки Ніни приїхали подивитися на Лілю, вони здивувалися: будинок був тісний, лунали сварки.
Нінонько, йди з нами до батьківського дому, сказав тато, ти тут станеш енергійною.
Мати підказувала на вушко:
Повернись, Ваня часто в наш двор заглядає, він радий тебе й Лілю побачити.
Ніна відповіла:
О мамо, я приїхала до міста не для того, щоб назад ставати трактористом. Потерплю. Скоро Костяну, як інженеру, квартиру дадуть.
Батьки зітхнули і повернулися додому. Через три роки на заводі, де працював Костян, дали квартиру. Щастя переповнювало їх. Тоді народився син.
Сімя переїхала до власного гнізда. Хоча воно було холодне і порожнє, воно стало домом. Через рік померла мати Костянa. Любка після смерті посивіла, карала себе за жорстокість, за дрібні сварки, за грубість до матері. Сльози каяться, вона щодня ходила до могили, закривала ворота огорожі і сиділа на лавці, поглядаючи в одну точку, ревно прибирала могилу, шепотіла собі під ніс. Їй казали:
Не закривай ворота, і залишишся там.
Мені все одно, відповідала.
Час лікує. Біль зменшується, життя триває. У Любки почалися серйозні стосунки, майже шлюб. Вона запросила Ніну в гості, посміялися, випили чай. Коли Ніна вже йшла, Любка зупинила:
Стой, Нінонько, послухай. Хочу вибачитися. Я заздріла тобі, була темна. Тепер бачу, що ти справді любиш Костянчика. Я рада за вас. Ти для мене найдорожча людина в світі.
Ніна здивувалася, подивилася на золовку:
Яка ти тепер красива, Любко!
Любка сумно усміхнулася і поцілувала її в щоку. Ніна, ошелешена, повернулася додому.
Ранком зателефонував молодший брат Костянa:
Костян! Любка не прокинулась! Померла уві сні.
Їй було 37 років, хвороба серця. Поховали її поруч із матірю в одній огорожі.
Рік на могилі Любки квіти оновлював колишній наречений, потім замінив живі квіти на великий букет штучних троянд.
Залишився Діма, підлітоксирота, 14 років. Питали, куди його девати. Знайшли його біологічного батька, у нього нова сімя, місця для сина немає. Родичі хотіли віддати Діму в інтернат, бо він важкий і неспокійний. Костян ухвалив рішення:
Ні інтернату! Хіба ви, тіткидядьки, відмовитесь від родича? Якщо є родина, то й клопоти. Діма буде жити в нашій сімї!
Опіку надали. Родичі з полегшенням зітхнули: «Слава Богу, не взяли гріх на душу, підхопили сиротку».
Костян і Ніна, разом із племінником, пережили і крадіжки, і хамство, і погрози.
Діма виріс, одружився, назвав сина Любомиром, другого Костяном, на честь опікунів. Родичі дивувалися:
Ой, який він виправився!
Знову на могилі Любки стояли свіжі квіти від сина Діми.
