Колись давно, у часи, коли ще не було телефонних мереж, а вулиці Києва вранці заповнювали сміттям, я, Галина Петрівна, що служила двірницею вже багато літ, вирушала на роботу ще до світанку. На вихідних молодь часто залишала купу сміття, тож я приходила о четвертій годині ранку, аби встигнути все прибрати.
Брала я в руки кітку, згадуючи свого єдиного сина, якого народила у тридцять п’ять років. Чоловіки мене не щасували, тому я присвятила себе дитині. У нашому селі я не почула душі у своєму Станіславі. Хлопчина був розумний і гарний, та в цьому районі йому було некомфортно.
– Мамцю, коли виросту, стану справжнім козаком! – говорив він мені.
– Звичайно, сину, ти ж знаєш, що я завжди за тебе! – підтримувала я.
Як тільки хлопцю виповнилося шістнадцять, він залишив наш будинок і переїхав до гуртожитку біля технікуму у Львові. Мені, Галино Петрівно, було сумно, бо син став таким далеким, проте він пообіцяв навідуватися частіше.
Спочатку Сергій дійсно приходив регулярно. Згодом у нього з’явилася дівчина, і про рідний дім він згадував усе рідше. А потім прийшов він назавжди, оголосивши, що тяжко хворий. Я не розуміла, чому нам доводиться переживати такі важкі випробування.
Лікар радив лікувати Сергія в іншій клініці, де лікування коштувало б багато гривень. Не вагаючись, я, сповнена горя, продала свою квартиру. Однієї ночі до мене подзвонив лікар:
– Вашого сина вже немає!
Серце моє розбилося, і життя втратило сенс без улюбленого сина.
Одного ранку, як завжди, я вийшла прибирати двір.
– Доброго ранку! – привітався Остап Михайлович, вигулюючи свого пса Грізного.
– Доброго ранку! Ви сьогодні так рано? – відповіла я.
– Дім без справ – нудно. Тож вигулюю собаку і спілкуюсь з вами, – сказав він з посмішкою.
Остап був самотнім холостяком. Я трохи соромилася його уваги.
– Добре, підемо далі, не будемо заважати вашій роботі, – сказав він, продовжуючи прогулянку.
Я зайнялася роботою, коли раптом помітила на лавці телефон. Навкруги нікого. Піднявши пристрій, я ввімкнула його. На екрані блиснули фотографії, наче хтось залишив їх випадково. Пригляднувшись, я раптом розплакалася.
– Синку! Мій Сергій! – захлинула я.
Телефон задзвонив. Я злякалася, та відповіла.
– Алло! Це мій телефон, можу його забрати? – пролунав жіночий голос.
– Звичайно, я знайшла його в парку на лавці. Приїжджайте за цією адресою, – відповіла я, назвавши адресу у Дніпрі.
Через кілька хвилин приїхала дівчина. Коли двері відчинилися, за її спиною стояв хлопець.
– Скажіть, а звідки у вас на телефоні фото мого сина? – запитала я.
– Єгор? – здивувалась дівчина.
Хлопець увійшов до квартири.
– Сергію! – вигукнула я і впала в непритомність.
Хлопець кинувся до мене:
– Що з нею?
– Мабуть, вона плутає тебе з кимось іншим. Потрібно викликати швидку, – сказала дівчина.
Через п’ятнадцять хвилин лікарі повернули мене до тями. Коли вони пішли, я нарешті дізналася, як фото потрапили на телефон.
Трохи відновившись, я подивилася на дівчину.
– Ви мене знаєте? Як у вас з’явилися фото мого Сергія? – запитала я, намагаючись не розкрикнутись.
– Мене звати Оксана, – відповіла вона. – Ми колись були разом з вашим сином. Але він покинув мене, коли дізнався, що я вагітна, – зітхнула вона важко.
– Покинув? Що ви маєте на увазі? Він ніколи про це не казав, – здивувалася я.
– Ми зустрічалися кілька місяців. Я сказала йому, що чекаю дитину. Після цього він зник і я більше не шукала його, думаючи, що він злякається, – розповіла Оксана.
– Ні, Лариса, тепер я розумію, чому так сталося. Мій син тяжко захворів. Він не хотів бути тягарем ні для кого, навіть для вас. Сергія вже давно немає… – я знову не стримувала сліз.
Очі Оксани розширились.
– Як це – його немає? – запитала вона, розгублено дивлячись на мене.
– Він пішов від нас. Я продала квартиру, аби його врятувати, та це не допомогло. Ми не встигли… – прошептала я.
Оксана, зрозумівши, зітхнула:
– Тепер я бачу. Він лише хотів мене захистити, не додаючи мені болю…
Тоді вона кликнула хлопця, що стояв поруч.
– Єгор, підійди!
Хлопець увійшов у кімнату.
– Так, бабусю? – спитав він.
– Єгоре, пам’ятаєш, я казала, що твій батько залишив нас? Ось це – неправда. Він тяжко хворів і помер, коли ти ще не народився. А це – твоя бабуся, – сказала Оксана, повертаючись до мене.
Мене охопило тепло, коли я подивилася на онука.
– Бабусю, – сором’язливо вимовив Єгор.
– Синку, йди до мене, – обійняла я хлопця.
Оксана усміхнулася:
– Може, переїдете до нас? У нас простір, і бабуці точно потрібна компанія!
– Ні, Лариса. Я звик до свого району, та з радістю вас навідую, – відповіла я.
У цей момент у двері постукали.
– Чи можна? – на порозі стояв Остап Михайлович з великим букетом полевого маку. Він простягнув його мені:
– Це для вас, Галино Петрівно. Прогуляємося?
– Звичайно, – усміхнулася я.
З кухні виглянули Оксана й Єгор.
– А нас візьмете? – в один голос спитали вони.
– Якщо будете ввічливі, – жартував Остап.
Через два місяці я стала законною дружиною Остапа Михайловича. Його пес Грізний особливо радий новим членам сім’ї, часто гуляв з Єгором, поки я, щаслива бабуся, пекла вареники для всіх.
