Веселі зміни
Олена Михайлівна вийшла з під’їзду й зупинилася. Трохи прижмурила очі, оцінюючи хмари — чия взятиме, дощ чи сонце — а вже потім кивнула сусідкам на лавочці та рушила далі, піднявши підборіддя. Замовклі жінки одразу заворушилися, пошепотіли, кидаючи їй услід позира.
Скільки років Олені Михайлівні — загадка. Немолода, на пенсії вже кілька років. Сивина в волоссі завжди модно підстрижена, макіяж — ні багато, ні мало, якраз по віку. Постава гордована — ні живота, ні зайвих складок, хоч і худою її не назвеш.
Одні гадали, що їй за шістдесят, інші божилися, що трохи за п’ятдесят. А особливо злі язики впевнено твердили: «Та їй же всі сімдесят! Просто пластика та гарний крем — от і вся справа».
— Та з чого їй погано виглядати? Чоловік був гідний — не пив, не бив. Тихенько пішов до молодшої. Один син — жодних клопотів. Ні онуків, ні кота, ні собаки. Живе, як королева! — буркнула одна.
— Ти? Королева? Ой, не сміши, Марічко! — захихикала сусідка, штовхаючи її ліктем.
— А що? Якби мій Орест не пив, як не свою, то я б теж так ходила — ніс угору, погляд згори!
Сусідки реготали.
— Дивись, Василь уже кущі підрізати забув, тільки на Олену й дивиться, — підмітила одна.
— Дарма метушиться. Їй же такі не потрібні, — зітхнула інша.
— А чим Василь поганий? Не п’є, не курить, руки золоті, — заступилася третя.
— Чого ви як ті вовчиці, тітко? Годі Олені кістки перебирати! — обізвався сам Василь і знову взявся за кущі.
Олена знала, що про неї теревенять. Чула уривки, бачила погляди. Але давно перестала зважати.
Життя в неї було як у всіх — був гарний чоловік, на якого вішалися жінки. І коли він пішов, світ здався сивим. Втрималася тільки заради сина. А відтоді й думки не було пускати до серця нового чоловіка.
Її син, Тарас, вже під тридцять, а одружуватися не спішить. Олену це бентежило. Хіба ж нормально, щоб дорослий син жив із мамою? Дівчата в нього були, але до весілля справа не дійшла.
Чесно кажучи, жодна Олені не подобалася. Але вона стримувалася — знала, що заборонами тільки погіршить. Терпіла. Часу минуло — і ось кохання проходило. То Тарас розставався, то його кидали.
Але була одна, на якій він мало не одружився. Добра, гарна дівчина. Справжня наречена. Олена не перечила. Але коли Тарас пішов знайомитися з її батьками, повернувся похмурий. Батько — горілчаний, мати — збита, у хаті сварки та погрози.
— Мам, що робити? Я її люблю, але як із такими родичами жити? — запитав він.
— А що зробиш? Родичів не обереш. Якщо готовий — одружуйся, — сказала Олена.
На щастя, вони розійшлися.
Після прогулянки Олена почитала, подрімала й взялася за вечерю. Тарас запізнювався. «Напевно, знову закохався», — подумала вона. І не помилилася — син увійшов, а з ним дівчина.
— Мам, знайомся, це Світлана. Світа. А це моя мама, Олена Михайлівна.
Олена глянула на дівчину — і ахнула. Очі, як небо, ямочки на щоках… На таких одружуються.
— Чому не попередив? Я б щось смачніше приготувала, — нарікала вона.
— У тебе завжди смачно! — син обійняв її.
— Коли підлещуєшся, щось хочеш. — Вона штовхнула його в лоб. — Мийте руки, сідайте.
З ванної довго лунав сміх. До кухні вони увійшли червоні й ніякові. А на столі вже чекали гарні тарілки, блискучі прибори й чашка чаю з парою. Все як слід.
За винуватим поглядом сина Олена зрозуміла — головне попереду.
— Кажи вже, не тягни, — нетерпляче промовила вона.
Тарас глибоко вдихнув:
— Завтра ми з хлопцями йдемо в похід на два дні. Світа теж іде.
— Добре діло. У дорозі людина виявляється. І друзів познайомиш, — сказала Олена, а сама подумала: «Головне — попереду».
— Ти не могла б посидіти з дитиною? Дівчинка велика, шість років, клопоту не буде. Нам у лісі з нею буде важко.
— Чия дитина? — запитала Олена, хоч і так знала відповідь.
«Ось воно. Де він їх знаходить? То з пірсингом, то з пияками в родичах, а тепер ще й з дитиною. І коли встигла? Їй років двадцять п’ять, а доньці шість! Оце тобі й ямочки!»
— Моя, — спокійно сказала Світлана, дивлячись Олені прямо в очі.
«Не знітилась, без зайливої сміливості, але й без страху».
— Ні, не можу. Я забула, як із дітьми поводитися. У мене плани… — почала Олена. «Отак вигадали! Няньку з мене роблять!»
— Мам, та годі! Які в тебе плани? У парк підеш? То й з Соломією погуляєш! — не відставав Тарас.
«Ще й ім’я — як з казки», — подумала Олена.
— Не треба, — Світлана поклала руку на плече Тараса. І знову подивилася на Олену — спокійІ от тоді в Олениному будинку завжди лунав дитячий сміх, а в серці з’явилося ще одне місце — для маленької Соломійки, яка тепер називала її бабусею.
