Щасливі зміни
Надія Іванівна вийшла з під’їзду й зупинилась. Трохи прижмурилась, оцінюючи хмари, потім ледь помітно кивнула сусідкам на лавці й пішла далі, піднявши підборіддя. Жінки, замовклі при її появі, відразу зашуміли, перекидаючись плітками та недобрими поглядами.
Скільки років Надії Іванівні — ніхто точно не знав. Середній вік на пенсії, але виглядала на диво добре: струнка постать, модна стрижка з легким сивинним блиском, очі підкреслені влучним макіяжем. Одні казали — п’ятдесят з чимось, інші — за шістдесят, а найзаздрісніші шепотіли, що вона вже й за сімдесят перевалила, але пластичні хірурги творять дива.
— Та з чого б їй погано виглядати? Чоловік був нормальний, не пив, не бився. Тихенько пішов до молодшої. Син один — клопоту не везе. Ні онуків, ні котів, ні собак. Живи та радій! Якби мій був такий, може, і я б королевою ходила.
— Ти?! — зареготала сусідка, підштовхнувши говорячу. — Ну й видумала, Маріванно!
— А що? Якби мій Петро не пив, так і я б жила, як вона. Вийшла б з хати, зиркнула на вас з височені — і пішла собі.
Сусідки засміялися.
— Дивись, Олесь зовсім очам не вірить, навіть кущі перестав підрізати, — прошепотіла одна.
— Не йому таку дістати. Простіше треба шукати, — зітхнула інша.
— Та чим Олесь поганий? Не п’є, рукатий, — заступилася третя.
— Чого ви злі такі, тітоньки? Годі Надії Іванівні кістки перемивати. Не заздріть, — обізвався Олесь і знову взявся за кущі.
Надія знала, що її обговорюють. Чула уривки, бачила погляди. Але давно перестала звертати увагу. Життя було різним: чоловік вродливий, уваги жіночої повно — скільки через нього сліз пролила. А коли пішов — мало не зійшла з розуму. Ради сина взяла себе в руки. Та відтоді чоловіків до себе не підпускала.
Її син, Юрко, вже під тридцять, а досі не одружений. Надію це не тішило. Хіба це нормально — дорослий чоловік з мамою живе? Дівчата були, але жодна не дотягувала.
Надія жодну не схвалювала, але й не заважала. Знала — скандалами тільки гірше зробиш. Чекала. А часом кохання само згасало: то Юрко розлучався, то його кидали.
Але одного разу він мало не одружився. Дівчина приємна, ладна. Надія не перечила. Юрко пішов знайомитися з батьками — і повернувся похмурим. Батько майбутньої нареченої виявився горілчаним генієм, мати — зі здоров’ям після його «уроків». За столом ледь не дошло до бійки.
— Мам, що робити? Кохання є, але як із такими родичами? — запитав син.
— Їх не викинеш. Якщо готовий — одружуйся.
На її щастя, пара розійшлася.
Після прогулянки Надія почитала книжку, подрімала й приготувала вечерю. Юрко запізнювався. «Знов закохався», — подумала вона. І не помилилася — син прийшов не один.
— Мамо, знайомся, це Марта. Марта Степанівна. А це моя мама, Надія Іванівна, — представив він.
Надія глянула на дівчину — і ахнула. Очі, як небо, ямочки в щоках… На таких одружуються. Ну що ж, час прийшов.
— Чому не попередив? Приготувала б щось особливе, — нарікала вона.
— У тебе завжди смачно, — усміхнувся Юрко, обіймаючи її.
— Коли підлещуєшся — щось потрібно. Миті руки, сідайте.
З ванної доносився сміх. У кухню зайшли червоні, збентежені. А на столі вже чекали гарні тарілки, блискучі прибори, паруюча кава. Все як слід.
За винуватим поглядом сина Надія зрозуміла — головне попереду.
— Кажи вже, не тяни, — попросила вона.
Юрко глибоко вдихнув:
— Завтра йдемо з друзями в похід на два дні. Марта теж іде.
— Добре. У дорозі люди пізнаються. І з друзями познайомиться, — сказала Надія, але відчувала — головне ще попереду.
— Ти не могла б посидіти з дитиною? Дівчинка велика, шість років, клопоту не буде. З нами їй буде важко.
— Чия дитина? — запитала Надія, хоч знала відповідь.
«Ось воно. Де він таких знаходить? То з тату на ногах, то з батьками-алкоголіками, а тепер ще й з дитиною. І коли встигла? Їй років двадцять п’ять, не більше, а вже шестирічна донька. От тобі й ямочки…»
— Моя, — просто сказала Марта, дивлячись Надії прямо в очі.
«Не соромиться, без виклику, але й без страху», — відзначила Надія.
— Ні, не зможу. Забула, як з дітьми поводитися. В мене плани… — почала вона, але Юрко перебив:
— Мам, годі. Які в тебе плани? У парк підеш — так і з Софійкою погуляєш.
«І як їх тільки імена приходить у голову?»
— Не треба, — Марта поклала руку на плече Юрка. Знову подивилася на Надію — спокійно, рішуче.
— На два дні, мам. У неділю ввечері повернемося.
«Не закатує очі, не істеритьНаддверний дзвоник проспівав, і Надія Іванівна, усміхаючись, підвелася назустріч онучці, яка вже бігла до неї з розгорнутими обіймами, немов їхня розлука тривала не тиждень, а ціле століття.
