**Щоденник:**
Сьогодні, здається, я зрозуміла щось важливе. Можливо, не надто пізно почати все спочатку.
— Мамо, ти зовсім з’їхала з глузду?
Слова доньки вдарили мене, немов кулаком під ребра. Боляче. Я мовчки продовжувала чистити картоплю.
— На нас уже пальцями показують! Мати загуляла! Ну добре, якби батько, він чоловік, але ж ти… жінка! Хранителька вогнища! Тобі не соромно?
Сльоза скотилася по моїй щоці, потім друга, і вже скоро вони просто капали на руки, а донька все гарчала.
Мій чоловік, Дмитро, сидів на стільці, понуро опустивши плечі й випнувши губу.
— У нас батько хворий, ти що? Йому догляд потрібен! — Дмитро вдавлено всхлипнув. — Невже так роблять? Він тобі молодість віддав, ви дитину разом виростили, а тепер що? Захворів — і ти вирішила хвостом помахати? Ні, моя дорога, так не годиться…
— А як годиться? — спитала я.
— Що?! Ти з глузду з’їхала? Подивись на батька… Вона жартує!
— Олександра, наче я тобі не мати, а ворог запеклий… Отак спізнилася турбуватися за батька…
— Мамо! Що ти вигадуєш? Що за роль нещасної сироти? Досить! Я зараз подзвоню бабусі, нехай вона з тобою розбирається! Сором!
— Уявляєш, — обернулась до батька Олександра, — я йду з університету, а вони… гуляють під ручку! Він їй віршики читає, мабуть, сам складає, так, мамо? Про кохання, мабуть?
— Зла ти, Олександро, зла й дурна. Молода ще…
— Ні трохи каяття! Досить! Я дзвоню бабусям, хай приходять!
Я мовчки розпрямилась, розгладила складки на хатній сукні, зітхнула й підвелася.
— Гаразд, мої рідненькі, я піду.
— Куди, Людочко?
— Піду від тебе, Дмитре…
— Як це підеш? А я? А як же я?
Донька в цей момент гаряче щось кричала в телефон, кидаючи на мене погляди, налиті злістю.
— Олександро! — застогнав Дмитро, наче по мертвому.
— Що, тату? Спина? Де болить?
— Ой-ой… вона… мати… Каже, що йде…
— Як це йде? Куди?! Мамо, що ти знову видумала? На старості літ?!
Я усміхнулась.
Ретельна складала речі у валізу. Я вже хотіла піти раніше, але Дмитро захворів — охромився, бідолаха стогнав, скаржився на грижу…
— Людо… у мене, мабуть, грижа…
— На МРТ нічого не показало.
— Та хіба вони там щось розуміють! Вони, знаєш, спеціально спочатку не кажуть…
— Навіщо?
— Ну… щоб потім більше грошей здерти! У Степана з роботи так само було… лікували, лікували, а потім — раз! І грижа страшна!
Тоді я не пішла. Не змогла кинути його.
А тепер…
— Скільки тієї життя, Людо? — казала мені подруга Марічка. — Ти ж на них, як раб на галерах! Що доброго тобі Дмитро приніс?
Нічого.
Всі молоді роки гуляв, як кібель. Навіть до цієї… перукарки… як її…
— Мила.
— О, так, Мила! Таскав її, як кіт ковбасу. А ти на двох роботах, ще й підробляла, а він — на дивані. Йому треба в санаторій? Він летить на море! А тобі? На город до свекрухи, потім до мами, і так по колу. А те, що в сорок років ти ногу волочиш, це нормально?
— Ну, Марічко, — виправдовувалась я, — Дмитро він…
— Що він? З іншого тіста? Ага… священна тварина! Подивися на інших чоловіків — вони жили рвуть, щоб родині добре жилось. А у вас — навпаки.
— Марічко, — обережно спитала я, — а чому ти Дмитра не любиш?
— Та от скажу…
Я мовчала.
— Він мені більше не подобався з того разу, коли своїми липкими рученятами по мені повзав. Пам’ятаєш, у нас на дачі його день народження святкували? Я трохи перебрала і заснула. Прокинулась — він мені рот затуляє, а другою рукою в бліхтер лізе. Я йому всю пику подряпала. А найжахливіше? Його мамця на сусідньому ліжку лежала й усе бачила! А потім мені сказала, що це я його спокушала!
Я нічого не відповіла.
Як так? Подруга стільки років мовчала… А я? Я дивилась, як інші жінки живуть.
— Ой, треба з Вітьком порадитись! — говорили знайомі.
Вони хвалились подарунками чоловіків, світлинами з відпочинку. А у нас? Одна сімейна фотка на рік — на день народження Дмитра.
Що він мені дарував? Пилосос. Мантоварку, бо він любить манти… Духи. Якій сто років у серванті у свекрухи стояли.
— Ти жертвувала собою, — казала Марічка.
Так.
І ось зараз я дивлюсь на кімнату. Мені є куди йти. Зніму квартиру, подам на розлучення. Знаю, доведеться боротися — донька стане на сторону батька. Ну й нехай.
Я не йду до іншого чоловіка. З Петром у нас дружба.
Я просто хочу жити для себе.
***
Ох, і гаряче ж вони мене обсуджували! Дмитро — бідолаха, я — гуляща.
— Повернись до чоловіка! Впади в ноги, благай прощення! — кричала мати. Свекруха взагалі серцевий напад імітувала.
Не пройшло.
А потім Олександра приІ коли вона вперше за останні роки глибоко вдихнула повітря повними грудьми — зрозуміла, що життя нарешті належить їй самій.
