«Гідний» наречений
Оксана стояла біля вікна й дивилася на порожній двір. Утоптаний сніг був усіяний блискітками від хлопавок, а оголені гілки кущів тримали на собі шматочки ялинкового дождику. Місто ніби вимерло. Усі спали після довгої новорічної ночі. Оксана відчувала в собі таку саму порожнечу.
Як вона могла так помилитися? Чому не відчула брехню? Тепер багато що стало зрозумілим, але тоді… Віталій здався розумним, ніжним, трохи ображеним на батька. Саме так — *здався*. А вона повірила, що він її любить.
Клацнув замок у дверей, і Оксана здригнулась. Вона приготувала промову, але всі слова вилетіли з голови. Тихий крок завмер за її спиною. Дівчина завмерла, стримуючи подих. По шиї пробігли мурашки від теплого подиху Віталія.
— Оксанко… — промовив він, схилившись до її плеча.
Вона відсунулася.
— Ти ще сердишся? — ніжно запитав він. — Не знаю, що на мене навістило. Він так дивився на тебе… Мене просто затопила ревнощі.
Віталій чекав відповіді, але Оксана мовчала.
— Сама винувата. Сміялася, притискалася до нього, не відводила очей. Я не витримав.
— Не видумуй. Ми простотанцювали, — сухо відповіла вона.
— Ну, пробач мене. Зарікся. Це ж природньо, коли любиш.
Він спробував повернути її до себе, але Оксана зітхнула, знімаючи його руки.
— Оксанко, годі ж. Я вже вибачився.
— Тобі не переді мною вибачатися. — Вона нарешті подивилася йому в очі й знову відвернулася.
— Я вже був у лікарні, сказав «вибач» тому твоєму морякові. — У Віталія в очах блиснула злість. Оксана цього не бачила. Він продовжував: — Він не писав заяву. Давай забудемо. Випишемо його — прийде, вип’ємо за примирення.
Оксана різко обернулася:
— Забудемо? Вип’ємо? Нас більше немає. І не буде. Залиш ключі й іди.
— Отак от? Його сюди приведете? — Ніжний тон зник, тепер він говорив різко, з ненавистю.
— Іди. Я не хочу тебе бачити. Ти обдурив мене. — Як Оксана не намагалася стримуватися, гнів прорвався.
— Треба було й тебе вчити, не лише його. Пам’ятаєш, що мені говорила? — Віталій стиснув її руку, притягнув до себе. У його очах стояла ненависть.
— Пусти, мені боляче.
— Я витратив на тебе стільки часу. Ні, кохана, я нікуди не піду. Ти вийдеш за мене! — Він дістав із кишені перстень. — Не встиг подарувати.
Оксана рвалася, але він стиснув її ще сильніше.
— Пусти! Я не вийду за тебе! — У неї на очах виступили сльози.
— Вийдеш, якщо хочеш, щоб твій моряк залишив цей світ цілим.
— Ти нічого не зробиш!
— О, зроблю…
***
— Я завтра їду, — сказав Артем.
Оксана йому подобалася. Дуже. Але він боявся сказати, що покидає місто. Вони лише почали зустрічатися.
— Куди?
— До Одеси. Вступив до академії. Вибач, що не казав. Не був певний, що пройду.
— Хоча б дзвонитимеш? — образилася Оксана.
— Не сердься. Що робити? У нас немає моря. Оксанко, я не хочу, щоб ти почувалася зобов’язаною чекати. Навчання довге, потім рейси по півроку. Ти не уявляєш, як це важко — чекати.
— Не вирішуй за мене.
— Ти ж теж вчитимешся. В університеті багато хлопців…
— Тоді їдь! — крикнула Оксана й пішла геть.
— Оксанко! — Артем хотів наздогнати її, але передумав.
Як же вона раділа, коли він приїхав на святкові дні! Вони ходили в кіно, гуляли. Він розповідав про навчання, море, друзів, а Оксана слухала й мріяла, щоб він поцілував її.
Але він лише торкнувся губами її холодної щоки й пішов. Наступного дня — знову до академії.
Так, хлопців в університеті було багато. До неї залицялися. Але вона нікого не хотіла. Артем дзвонив рідко, розпитував про навчання. Але варто було Оксані зізнатися, що сумує, — він відразу змінював тему.
Навесні померла тітка батька. Дітей у неї не було, з родичами не спілкувалася. Тож батько здивувався, дізнавшись, що вона заповіла Оксані свою велику квартиру в центрі.
— Оце ж удача! — раділа мати. — Ось вийдеш заміж, з чоловіком там і житимете.
Оксана вирішила не розповідати про квартиру, але хтось дізнався. Одні заздрили, інші звинувачували її в гордовитості. А староста групи запитав, чи можна там влаштовувати вечірки.
На другому курсі Оксана познайомилася зі старшокурсником Віталієм Ковальчуком. Він здавався серйозним, добрим. Батько, дізнавшись прізвище, запитав:
— Це не син того заступника мера?
— Не знаю.
— Запитай. Гідний наречений.
Виявилося, так. Але Віталій не любив говорити про родину.
— Батько достає. Швидше б закінчити навчання й від’їхати.
Оксана запропонувала зда— Він не син Савицького, — прошепотіла Оксана, дивлячись на фотографію справжнього сина мера, а потім повільно закрила ноутбук і зітхнула, усвідомивши, що їй нарешті впильно з гіркотою та полегшенням.
