— Здається, вже Іване Дмитровичу, — промовила Оксана до чоловіка, замішуючи салат.
— Звідки тобі знати? — здивувався Василь.
— Дивися, не зміг Настеньку підняти, аби зірку на ялинці закріпити. А колись… — Оксана зітхнула.
— Татусь мій ще міцний, як дуб, — відмахнувся Василь. — Хіба трохи втомився.
— Ні, Василю, роки йдуть. Хай ходить лише раз на тиждень за покупками до батьків, і годі сперечатися. — Оксана поправила косу й взяла миску з салатом. — Ходімо до столу.
Іван Дмитрович почув усе. Затримався біля ванної, вмикаючи світло, і ненароком перехопив розмову сина й невістки.
Зазвичай напередодні Нового року в родині Коваленків усі збиралися в батьківській хаті на свято. І цього разу так само. Першими приїхали старший син із сім’єю. Невістка допомагала готувати, а онуки в вітальні оздоблювали ялинку.
Іван Дмитрович пустив воду й сів на край ванни.
«Все вірно сказала Оксана. Як пішов на пенсію, відразу відчув себе непотрібним. Потім — лінь, нудьга, наче під гору покачуся».
— Іване Дмитровичу, усе гаразд? — тихо спитала Оксана, підійшовши до дверей.
— Так-так, зараз вийду, — відповів він.
За дверима стрибав маленький Дениско.
— Заходь швидше! — Дід пропустив онука.
За столом Іван Дмитрович мовчав, тільки піднімав чарку, коли казали тости, і ледве ковтав вино.
— Тату, чого такий сумний? Свято ж, треба веселитись, — спитав Василь, коли збиралися йти. У коридорі Оксана штовхнула чоловіка.
— Усе добре, сину. Привози онуків на канікули. Чи не збираєтеся кудись? — спитав батько.
— У нас ремонт, Іване Дмитровичу, — втрутилася Оксана. — Дітей до моїх батьків відвеземо.
— Ну гаразд, якщо так домовилися, — зітхнув дід.
Оксана щось прошепотіла Василеві.
— До неділі заїду, завезу провізію, — сказав син і вийшов.
Мати розвела руками:
— Навіщо провізія? Магазин біля двору, я й сама схожу.
— Нащо вам, Маріє Петрівно? Василь все привезе. Не треба п’ятий поверх без ліфта. Відпочивайте, — наполягала Оксана.
Коли вони пішли, мати буркнула:
— Отаке… Онуків не пускають, у магазин не пускають, чого це вона?
— Оксана добра, Маріє, піклується, — сказав Іван Дмитрович.
— Нам не дев’яносто! Наче вже зовсім старі!
— Потім привезуть онуків, чула ж, що тепер до сватів.
Мати замовкла.
«А може, даремно я на неї? Вона найчастіше приходить, допомагає, завжди ласкава. А інша невістка — лишень поїсти, та й соління забрати».
— А ти чого сумний, Іване? — перевела розмову Марія.
— Втомився, — відповів він.
— Ну спочивай, я телевізор увімкну.
Марія пішла на кухню, а Іван Дмитрович лежав і думав.
«Ось не міг зірку встановити, а літом як яблуко зірву? Силен же був…»
Тоді й вирішив: до літа — у форму. Щоб онуку на руки підняти без зусиль.
І пішло. Щодня прогулювався, знайшов під ліжком старі гантелі. Потім — турнік, підтягувався поряд із підлітками. Поступово сили поверталися. До літа розчистив ділянку, зробив дитячий майданчик.
У серпні син привіз онуків. Настенька аж скрикнула від радості, побачивши гойдалки.
А наступного дня Дениско підійшов до сливи:
— Діду, дай он ту сливу!
— Діставай сам, онуче! — Іван Дмитрович підхопив хлопчика.
Дениско зірвав три сливи.
— А я, дідусю? — підбігла Настенька.
— І тебе! — сміявся дід і легко підняв її вгору. — Дідусь у вас ще міцний!
Не здавайтеся, навіть коли здається, що сили втекли. Знайдіть у собі рішучість — і життя повернеться до вас радістю.
