Тиха жінка сказала голосно
Василю Петровичу! Та скільки можна терпіти?! Другий раз за тиждень ви заливаєте мою квартиру! кричала сусідка знизу, розмахуванням мокрою ганчіркою просто під носом у Марії Іванівни.
Я ж уже вибачився! Ну, підтікає у мене батарея, слюсаря викликав! виправдовувався чоловік, стоячи в дверях у одних трусах і футболці.
Вибачився! А мені що зі стелі робити? Шпалери нові тільки поклеїла! Ви там що, взагалі ні за чим не слідкуєте?
Марія стояла за спиною чоловіка, стиснувши руки в кулаки. Сусідка Ольга Степанівна була права, але Василь, як завжди, не хотів нічого чути. Батарея справді підтікала вже місяць, а він усе відкладав ремонт.
Ну чого ви репетуєте, як торгівля на базарі! не витримав Василь. Полагоджу, сказав же!
Коли полагодете? Коли моя квартира повністю піде під воду? Ольга Степанівна була в лютості, її сиві волосся розкуйовдилися, щоки горіли.
Марія тихо підійшла до чоловіка, торкнулася його плеча.
Васю, давай я завтра зранку слюсаря знайду, хорошого. У мене є номер одного майстра, прошепотіла вона.
Відчепися! Сам розберуся! відмахнувся чоловік, навіть не обернувшись.
Ольга Степанівна подивилася на Марію зі співчуттям. Жінки знали одна одну вже вісім років, з того часу, як Іванови переїхали в цю квартиру, але за весь цей час сусідка ні разу не чула, щоб Марія Іванівна підвищила голос. Завжди тиха, завжди згодна, завжди вибачається за чоловіка.
Гаразд, Маріє Іванівно, я розумію, що не ваша це провина. Але вирішуйте вже щось! Ольга Степанівна розвернулася і пішла до сходів.
Василь грюкнув дверима і пройшов на кухню, де на плиті стояв борщ. Марія йшла за ним, як завжди, мовчки.
Чого насупилася? буркнув чоловік, сідаючи за стіл. Налий борщу.
Марія взяла поварешку, але руки в неї тремтіли. Краплі червоного борщу впали на чисту скатертину, яку вона зранку прасувала.
Роззява! пробурчав Василь. Нормально налити не можеш!
Пробач, прошепотіла Марія і швидко промокнула пляму серветкою.
За обідом чоловік розповідав про роботу, скаржився на начальника, на колег, на всіх підряд. Марія кивала, іноді вставляла: «Так, звісно» або «Ти правий». Так було завжди, двадцять три роки їхнього шлюбу.
Після обіду Василь ліг на диван дивитися футбол, а Марія пішла мити посуд. У кухонному вікні було видно, як сусідка розвішує білизну на балконі. Ольга Степанівна помітила її погляд і махнула рукою. Марія несміливо махнула у відповідь.
Ввечері, коли чоловік заснув перед телевізором, Марія тихо вдяглася і спустилася до сусідки. Ольга Степанівна відчинила двері у халаті, з чашкою чаю в руках.
Маріє Іванівно! Заходьте, заходьте! Чай будете?
Дякую, не треба. Я на хвилинку. Хотіла подивитися, що там у вас зі стелею.
У ванній кімнаті справді було сумно. На стелі розплилося велике жовте пляма, а в куті вже почала відліплюватися смуга шпалер.
Жах який! зітхнула Марія. Ольго Степанівно, пробачте нас, будь ласка! Я завтра ж знайду майстра, сама заплачу!
Та що ви, Маріє Іванівно! Не в грошах річ. Просто вже набридло терпіти. Ви ж бачите, який у вас чоловік характер… Завжди всіх винуватих робить, а сам нічого не хоче вирішувати.
Марія опустила очі. Сусідка була права, але визнати це вголос вона не могла.
Він стомлюється на роботі, нервує, тихо виправдовувалася вона.
Маріє, а ви самі-то як живете? несподівано запитала Ольга Степанівна. Я ж вас знаю стільки років, і ні разу не бачила, щоб ви посміхалися. Завжди така сумна ходите.
Нормально живу. Що ви… Марія збентежилася від прямого запитання.
Діти у вас є?
Ні. Не вийшло якось.
А хотіли?
Марія довго мовчала, потім кивнула.
Хотіла. Дуже хотіла. Але Василь казав, що ще рано, потім що грошей немає, потім що він не готовий. А тепер уже пізно.
Ольга Степанівна поставила чашку на стіл, підійшла до Марії.
А що ви самі хочете? Не Василь, а ви особисто?
Не знаю, чесно відповіла Марія. Я вже й не памятаю, чого хочу. Так довго звикла думати про те, що потрібно йому…
Маріє Іванівно, а ви ж гарна жінка. І ще не стара, сорок пять років це не вік! Чому ви себе так… принижуєте?
Марія подивилася на своє відд
