Старий пішов… Баба знала про це, відчувала кожною часточкою своєї душі, що прикипіла до нього.
Вона спокійно прийняла це, зовні спокійно.
Усередині лякалася, хоч і знала, що довго без діда не проживе, не зможе просто.
А як? Як це жити без Олежка, рідного, такого далекого? Снігу хочеться, а вам?
Хто сказав, що почуття з часом вистигають?
Це в ваших книжках мудреці написали? Не вірте, нічого не вистигає!
Все так само душа тремтить, як пташка, від рідного голосу. Це ж не жарт — все життя разом, шістдесят років, що вже й казати!
Так зрослися один з одним, так переплелися, що й хвилинки прожити не можуть.
Як вона його одного відпустить? Як сама тут залишиться? Та й навіщо? Без Олежка й життя нема.
Так думає баба, розбираючи скриню, розкладаючи речі на три купки.
Це дітям, на спомин. Оце сусідам роздати, а ось ця, найменша купка, — собі, поки не пішла, дивитимуся й згадуватиму Олежа.
Так міркує баба.
— Галююю, Галююю! — чує вона слабкий голос діда. — Галююю!
— Іду, іду, Олежку, іду, рідний! — баба підхопилася, підтягнула спідницю, зазирнула за завісу. — Прокинувся, Олежку? Може, млинців, рідний? Хочеш млинців?
— Галююю… — глухо кличе старий, блукаючи сліпими очима по стелі. — Галююю…
— Ну-ну, рідний, я тут, тут… — бере його колись велику, як лопата, а тепер худу руку в свою, схожу на пташину лапку. — Що, рідний, я з тобою!
— Галююю, пробач… Пробач, Галюсю…
— Та годі тобі, годі…
— Не кохав я тебе… — сипить дідусь. — Дурень… Повернути б назад, усе інакше б було, Галю…
— Та годі, Олежку. Як це не кохав? Кохав, по-своєму, та кохав. А то б ми з тобою шістдесят років прожили? Ну, що вже тепер…
— Галююю, діти…
— Їдуть, Олежку, їдуть. Я й телеграму дала, ну не я, Марічка-поштарка, вона написала й Іванкові, й Петрику, Юркові й Оленці. До вечора всі будуть. Поспи, рідний, а я тобі бульйону…
— Не треба… — шепоче. — Дай руку, посиди зі мною. Пробач, Галю!
— Я й не ображалася, Олежку. Ти мене пробач, може, не влізла б у твоє життя, не вчепилася б, як кліщ, може, інакше б склалося, рідний!
— Ні, Галю… — хитає головою дід. — Ні, Галю, мабуть, доля…
Мутна скотилася з ока й розчинилася в зморшках його обличчя.
До вечора зібралися діти, самі вже старенькі.
Баба дивиться на них.
Іванко, старший, увесь сивий, як лунь. Дородний, поважний, таким і змалку був. Баба його трохи боїться — Іванко професор, у столиці живе.
— Іванку, сину, як посивів!
— Та мамо, роки беруть своє. Я вже дідусь, ти ж не забула, що стала прабабою? — дивиться уважно.
— Та як же, як же! Ось фотки, Тетяночка твоя присилала, під склом усі зберігаються.
Зліва скло — там всі ми й ви маленькі, і наші батьки з батьком, он дядько мій Грицько, братик Федько, що з фронту не повернувся, ні похоронки, нічого… Баба з дідом мої, тітки-дядьки Олежкові он. Брат його Юрко — веселий був, як заграє «Гопака», ноги самі в пляс несуть!
А от Микола, сусід наш, он нове скло зробив — там уся молодь, і онуки, і правнуки вже.
То що, Іванку, сину, рано мене списувати!
— Та я й не списую, мамо. Живи довго! Поки ви живі, ми й самі дітьми себе почуваємось…
Петрик, братику, а може, на рибалку?
— Може, — обертається до матері: — Мам, можна?
— Та звісно! — усміхається баба.
— Тату, годі вже витягатися! — це вже Юрко, наймолодший, ще в джинсах ходить, не відростив пуза, весь жилавий, загорілий. Юрко працює на великому кораблі, по країнах їздить, завжди батькам різне везе. Та старі тим не користуються, складають на чорний день.
Єдине — телевізор, кольоровий, усі в селі до них збираються після «Час» кіно дивитися. Зимою то ж робити?
Дідусь слабо посміхається. Юрко завжди був його улюбленцем — такий же жартовливий, як і він колись.
— Юрку, сину, діти мої, Іванку, Петрику… А де ж Оленка?
— Я тут, тату! — виступає з-за братів. Маленька, худа, у матір у молодості. Доросла вже, Оленка!
— Доню… Пробачте мене, діти…
— Та годі, тату!
— Тато, зав’язуй!
— Що ти, тату…
— Пробачте… — шепоче старий. — Не додав чогось, любові не додав…
— Та годі, тату!
— Завдяки вам із мамою ми людьми стали, і діти наші виросли на ваших уроках…
Та вставай вже! Он дах на бани треба поправити, Оленка з мамою вареників наліплють, а ми після лазні по чарці, варениками закусимо…
Тепло усміхається дідусь. ДовеВона підвела очі до неба, де вже збиралися хмари, і зітхнула: “Ну ось і все, Олежку, тепер чекай мене”.
