Свекруха повернулася з речами
Олена стояла біля вікна, дивлячись, як дощ стукав по підвіконню. За спиною лунали тихі кроки чоловіка, який метушився по квартирі з телефоном у руках. Вже третю годину він щось обговорював, але говорив так тихо, що розібрати слова було неможливо.
Віть, що трапилося? не витримала вона, обертаючись до нього. Ти весь день як на голках.
Віктор зупинився посеред кімнати й провинувато подивівся на дружину. У руці він все ще тримав телефон, на екрані якого мерехтіли повідомлення.
Лено, мені треба тобі дещо сказати, почав він нерішуче. Тільки не хвилюйся одразу, добре?
Серце Олени стиснулося. За вісімнадцять років шлюбу вона вивчила усі його інтонації. Такий голос у нього бував лише перед серйозними розмовами.
Говори вже, вона сіла на край дивану.
Мама повертається.
Як це повертається? Олена здивовано подивилася на чоловіка. Звідки?
Із Полтави. Від Тетянки. Вони посварилися, і тепер мама хоче їхати назад. До нас.
Олена відчула, як по спині пробіг холодок. Надія Миколаївна, свекруха, переїхала до молодшої доньки півроку тому після чергового скандалу в їхній родині. Тоді Олена подумала, що нарешті зможе спокійно жити у своїй квартирі, не озираючись на чиїсь поради з кожного приводу.
Віть, ні, рішуче сказала вона. Ми ж домовлялися. Памятаєш, що було востаннє?
Лено, вона ж моя мати, Віктор сів поруч із дружиною. Їй нікуди йти.
У неї власна квартира!
Там зараз орендарі. Мама здала її на довгий термін, коли їхала. Договір до кінця року.
Олена заплющила очі, намагаючись заспокоїтися. Згадала ті нескінченні місяці, коли свекруха жила з ними. Постійні зауваження щодо приготування їжі, прибирання, виховання дітей. Критика кожного її кроку, кожного рішення.
А що сталося з Тетяною? запитала вона.
Не знаю точно. Мама лише сказала, що не може більше там бути. Вона з зятем не зійшлися характерами.
І скільки вона планує у нас пробути?
До кінця року, поки не звільниться її квартира.
Олена встала і пройшлася по кімнаті. Чотири місяці. Цілих чотири місяці жити з людиною, яка вважала її недостойною свого сина.
Віть, я не можу, сказала вона, зупиняючись перед чоловіком. Не можу знову це пережити.
Лено, будь ласка, він узяв її за руки. Вона змінилася. Півроку життя з чужими людьми багато чому її навчили.
Твоя мати не зміниться ніколи. Вона завжди вважатиме мене винуватою у всіх проблемах цієї родини.
Віктор мовчав. Він знав, що дружина права. Мати дійсно ніколи не приймала Олену, знаходила в ній недоліки там, де їх не було.
Коли вона приїжджає? втомлено запитала Олена.
Завтра вранці.
Завтра?! Олена аж підскочила від несподіванки. Віть, ти з глузду зїхав? Чому не попередив раніше?
Вона лише сьогодні подзвонила. Каже, що квиток уже купила.
Чудово, Олена похитала головою. Значить, вона навіть не збиралася питати дозволу. Просто поставила нас перед фактом.
Лено, ну що мені було робити? Сказати матері, щоб ночувала на вокзалі?
Могла б у готелі зупинитися. Чи до якихось подруг.
У неї нема грошей на готель. А подруги… Ти ж знаєш, який у неї характер.
Олена знала. Надія Миколаївна встигла посваритися з усіма сусідами, усіма знайомими. Вічно незадоволена, вічно всіх критикує.
Ввечері за вечерею вони розповіли дітям. Чотирнадцятирічний Андрійко знизав плечима для нього бабуся була просто бабусею, яка іноді дарувала гроші й іноді лаялася. А от одинадцятирічна Юля нахмурилася.
Вона знову буде казати, що я неправильно уроки роблю? запитала дівчинка.
Юлечко, бабуся бажає тобі добра, намагався пояснити батько.
Тоді хай бажає здалека, буркнула донька, і Олена ледве стримала посмішку.
Вранці Олена спеціально встала раніше й приготувала сніданок. Хотіла, щоб свекруха одразу побачила, що в домі лад, що вона гарна господиня. Хоч розуміла це марно: Надія Миколаївна все одно знайде до чого причепитися.
О десятій роздався дзвінок у двері. Віктор кинувся відчиняти, а Олена залишилася на кухні, судорожно витираючи й так чисті тарілки.
Віточку, синочку мій! почувся голос свекрухи з передпокою. Як же я сумувала!
Мамо, заходь, заходь. Як доїхала?
Жахливо доїхала. У потязі душно було, кондиціонер не працював. А ще в нашому вагоні якийсь пяний їхав, усю ніч галасував.
Олена глибоко зітхнула й вийшла у передпокій. Надія Миколаївна стояла в оточенні сумок і валіз. Їх було так багато, що здавалося вона переїжджає назавжди.
Доброго дня, Надіє Миколаївно,
