Синьожилка
Якось дуже любив Олексій її. З божевілля сходив, під вікнами стояв пізніми вечорами, тремтів, якщо вдавалося побачити її силует. Здавалась йому недосяжною та неприступною. Зворушувала його її тендітність, бліда тонка шкіра, через яку просвічували блакитнуваті ниточки судин. Він задихався від ніжності.
На шкільній новорічній вечорниці Олексій запросив її на танець. Соломія була нижчою, танцювати було незручно. Дрібна тремтіння проймала його, чоло вкрилося потом, а вологі долоні на її стегнах горіли полум’ям. Він не міг приборкати хвилювання і палав від сорому, знаючи, що вона це відчуває. Коли музика стихла, Олексій відійшов від неї і нарешті зміг зітхнути.
Він дивувався, чому інші хлопці не закохані в неї.
Остапу, наприклад, подобались огрядні дівчата, як Настя – висока, з довгими міцними ногами. Коли вона бігала на стадіоні під час уроків фізкультури, височіючи над іншими, її хвіст, високо зав’язаний на потилиці, гойдався, як маятник.
А для Олексія ідеалом жіночності залишалась тендітна Соломія. Вона була його нав’язливою мрією, навіянням, хворобою. Мати Олексія не поділяла його захоплення. «Гарна, та квола якась», – казала вона батькові. – «Що з неї за дружина? Ім’я теж якесь не наше…»
Батько підтримав. Поговорив з сином по-чоловічому: «У Львові більше можливостей. Після престижного університету – велике майбутнє». Олексій погодився.
Над ліжком у гуртожитку він повісив фотографію Соломії, збільшену зі шкільного знимку. Але вона залишилася вдома, а Олексій був молодий. Набувався чоловічого досвіду, зустрічався з дівчатами, а образ тендітної однокласниці зберігав у пам’яті та снах.
Потім зустрів Даринку. Її дотик не викликав тремтіння, думки залишалися ясними. Вони розуміли один одного без слів. З нею було просто і надійно. А образ Соломії відійшов у тінь.
Закінчивши університет, Олексій одружився з Даринкою і залишився у Львові. Мати раділа: «Краще, ніж та незрозуміла Соломія».
За рік у них народилася донечка Марійка. Від любові до неї Олексій збирався з розуму. Чхне дівчинка – він готовий був підняти на ноги всю львівську медицину. А Соломія залишилася мрією з далекої шкільної юності.
«Тато в лікарні. Операція. Приїжджай», – одного разу подзвонила мати.
Марійка застудилася, тому Даринка з донькою залишилися вдома. Олексій узяв відпустку і поїхав один.
Львів провожав його дощем, а рідне місто зустріло золотою осінню та сонячним теплом. Батько тримався, не піддавався паніці.
Операція пройшла вдало. Мати цілими днями була біля чоловіка, тож Олексій залишився наодинці зі своїми думками. Небезпека минула, можна було повертатися додому.
З лікарні він ішов пішки. Поспішати було нікуди. Страх за батька отпустив, настрій покращився. Крокував, шурхаючи листям, вдихаючи свіже повітря з неповторним ароматом осені.
Попереду зупинилася молода жінка. Нахилилася до дитини в колясці, щось поправила. Серце в грудях раптово єкнуло – пізнало її швидше, ніж він сам.
«Привіт», – промовив Олексій, підійшовши.
Соломія випрямилася, впізнала його, посміхнулася. Він розглядав знайоме вузьке обличчя з тонкою шкірою, через яку просвічували судини, той самий відсторонений сумний погляд.
«Здрастуй. До батьків приїхав?» – спитала вона.
«Тато в лікарні. Прооперували».
«Щось серйозне?» – у її очах з’явилася тривога.
«Все добре вже. А ти як? Твоя?» – він кивнув на коляску.
«Моя». І в їхньому тоні він одразу відчув – однією вона залишалася.
Стало так шкода, що аж схопило за серце. Провів її додому, розпитував про колишніх однокласників. Розповів про себе, не чекаючи питань. Допоміг занести коляску до під’їзду. Соломія жила все там же. Батьки переїхали до села, залишивши їй квартиру.
«Заходь якось», – сказала вона на прощання.
Він подумав, що міг би піднятися зараз, але промовчав. Як і колись, вона залишалася для нього недосяжною.
Вранці вони з матір’ю знову поїхали до лікарні. Батько виглядав краще, навіть жартував. Мати залишилася з ним, а Олексій купив букет троянд і подався до Соломії. Вона не здивувалася, лише попросила не шуміти – донька спала.
«Чаю хочеш?» – запропонувала вона на кухні, ставлячи квіти у вазу.
Близькість Соломії у тісній кухні знову збуджувала. Олексій відчував той самий трепет. Коли вона поставила вазу на стіл, їхні обличчя опинилися близько. Він помітив, як на скроні в неї пульсує блакитна жилка.
Не стримався. Нахилився і торкнувся губами. Соломія на мить завмерла, а потім обіймалаВона обхопила його тонкими руками, і в цю мить з кімнати почувся дитячий плач — Олексій зрозумів, що його місце поруч із Даринкою та Марійкою, а минуле назавжди залишиться ніжним спогадом.
