Що тепер? Так просто одати йому дім? А я? З дітьми мені на вулицю? Марія піднялася з крісла, обличчя її стало червоним від образи.
Мариночко, затишись, родна. Не на вулицю. Я допоможу з квартірою, перший підпис вексель знайду. Олексій Петрович намагався говорити тихо, але дочка не хотіла слухати.
Перший підпис! Та чи розумієш, скільки тепер коштує житло? Які відсотки по іпотекі? А Вадимові, значить, весь дім? Онаньому?
Він мій син, Олександро.
Ну, а я ж не дочка? голос Марії затрепетав. Двадцять років для тебе була дочкою, а тепер раптом перестала?
Олексій Петрович втомлено зітхнув і опустився на диван. Ця розмова повторювалась вже в третій раз на тиждень. І кожного разу однакові крики, сльози, звинувачення.
Мариночко, ну зрозумій нарешті. Вадим з дружиною і двома дітьми ються в однокімнатці. У них третій на черзі. А ти з Юрком трешка.
Студентка! перебила Марія.
Але все ж не однушка. І після, я ж не відмовляю тебе в допомозі. Просто дім… Знаєш, я його збудовував, коли Вадько тільки народився. Кожен цегляний камінь сам класти. Завжди думав, що сину залишу.
Звичайно, сину! Та то, що я тобі допомагала, коли хворів? Кожного дня через місто їхала, уколи ставила, їжу готувала… А Вадим де був? У Москві, на заробітку!
Олексій Петрович втомлено потер очі. Син уїхав в Москву не заради життя. Останні пять років він старався забезпечити родину, тяг на двох роботах. А дочка… Так, Марія доглядала його після інфаркту. Але життя було в двох зупинках, а не в іншому місті.
Маріє, дім завжди призначався синові. Це рішення ми з мат kinoю прийняли ще до твого народження. Так було у нас в роді.
О, маминої! гірко засміялася Марія. Мама б ніяк не допустила такої несправедливості!
Навпаки. Мама завжди знала, що дім піде Вадимові. А тобі ми планували допомогти з покупкою квартіри.
Мама померла десять років тому! в очах Марії зайшли сльози. А ти… ти хочеш од себе відкупитись! Підачкою!
На порозі кімнати з’явилася онучка десятирічна Поліна. Вона жахнулася від кричачої матері і беззищного діда.
Мам, чого кричиш?
Марія раптово обернулася і знизила голос:
Іди в кімнату, Поліно. Дорослі говорять.
Дівчинка затрималася, але послухно рушилася. Марія важко опустилася в крісло.
Знаєш, тату. Я все зрозуміла. Завжди Вадим був для тебе важливіший. Йому краще, а мені лишнє. Не хочеш порядно ділити спадщину будем через суд. Я свою частину отримаю, не сумнівайся.
Олексій Петрович похолодів. Раніше дочка не погрожувала судом.
Мариночко, зачем же так… Я ще жив. Як спадство?
Та чи ти не розумієш! Я знаю, що ви з Вадимом вже все оформили. Більш-менш змірили, чи не так?
Старець мовчав. Справді, місяць тому він підписав опис відомих днів на дім. Вадим вимагав. Сказав, що так буде менше клопотів, коли… Олексій Петрович відкинув темні думки.
Я поступив так, як вважав правильним, твердо сказав він. І допоможу тобі з житлом, обіцяю. Але дім залишиться Вадимові.
Марія раптово піднялася.
Ну, знай… вона не закінчила, схопила портфель і вискочила. Поліно! Пакуйся, ми йдемо!
Онучка з’явилася через хвилю, смішно зазирнула дідусеві.
Не ображайся на мамина, дедулю. Вона просто втомилася.
Олексій Петрович через силу всміхнувся на відповідь і погладив дівчинку по голові.
Іди, сонечко. Мамина не чувати мати.
Коли зачинилася дверцята, старик важко підвівся і пішов до вікна. Марія з онучкою швидко йшли по доріжці до калитки. У виході обернулася, ніби почула погляд батька, але тут же відвернулася і дернула калитку.
Олексій Петрович сумно глянув усе з дахом. Не того він був несправедливий? Мабуть, Марія права. Діти мають бути рівними для батьків, але насправді… Імущество… Імущество завжди йшло синам. Так повелось у роді. У дідка, у батька, він сам… Тепер Вадим.
Дівчинок виходив заміж, давали придане. Вони йшли в інші родини. А сини продовжували родину, несли прізвище, заботилися про батьків у старості. За це їм і давався дім.
Телефонним дзвінком вихопили Олексія Петровича з роздумів. Вадим.
Тату, як з тобою? голос сина звучав впевнено. Ми в пятницю приїдемо, як домовилися. Лена вже майже пакує речі, дітей готує до переїзду.
Та, та, синочку, старик закашляв. Усе добре. Чекаю.
А Маринка вже була? Ти їй сказав?
Так, сказав… Олексій Петрович замовк. Вона не дуже добре сприйняла новину.
Я так і знав! в голосі Вадима відчувався роздратування. Вона ж завжди була жадібною. Що, опять сцену заскликала?
Вадим, не кажи так про сестру. Їй і самітно. Із Юрком вони на поганих відносинах, грошей стало бути мало…
У кого їх хватить? перебив син. Я ж теж не купаюсь в золоті. Але я хоча б працюю, а не ворушуся!
Марія також працює, тихо їй відповів батько.
Три дня на тиждень в цій бібліотеці? Це не робота, а так… Ладно, тату, ти головне не образикуй. Усе буде добре. Ти правильно рішив з дім. Я про тебе позабою, обіцяю.
Олексій Петрович сумно посміхнувся. За останні роки забота сина проявлялася в рідких дзвінках і ще менш часто візитах. Але якщо бути чесним, Вадиму справді теж було важко. Жінка, двоє маленьких дітей, третій на черзі, важка праця…
Звично, синочку. Я знаю.
Після розмови з сином на душі стало ще скорботніше. Олексій Петрович повільно пішов до кухні, поставив чайник. Старий дім скрипів підлогами, ніби зажадав господаря. За вікном починало затьмаряти. Весна цього року вийшла ранньою, холодною.
Знову затріпів телефон. На цей раз Марія.
Тату, голос дочки звучав глухо, пробач за сцену. Я перегнула палку.
Нічого, доченько. Я розумію.
Ні, не розумієш. І я не розумію. Просто… просто мені обридло. Ти ж завжди вважав, що ми з Вадьком для тебе однаково цінні. А тепер виявляється, що не так.
Маріє, ви обидва мої діти, і я вас однаково люблю, Олексій Петрович почув, як к горлу підкатил ком. Але дім… дім завжди призначався синові. Це традиція.
Традиція, ехом відповіла Марія. Ну, як жити тепер на дворе? Джерело, двадцять перший! Які традиції? Рівноправність має бути.
Олексій Петрович не знайшовся з відповіддю. Марія замовчала і продовжила уже спокійніше:
Ладно, тату. Я подумала і рішила… рішила не подавати в суд. Це дурнувато. Ми ж родина. Але і до тебе я більше не прийду. Не зможу. Біль замалий.
Мариночко, ну, чого ти…
Ні, тату. Я все рішила. Поліну побачиш, якщо хотітимеш. Я не стану забороняти. Але сама… сама я не прийду.
Олексій Петрович почув, як по щоці ковзнула сльоза.
Дочко, ну зрозумій…
Прощай, тата.
В трубці розм’ялися короткі гудки. Олексій Петрович довго сидів, не рухаючись, з телефоном у руці. За вікном зовсім стемніло. Чайник давно закипів і охолонув. У домі стало повністю тихо.
Наступні дні пішли у хлопотах. Вадим привіз родину, і дім наповнився шумом, дитячими голосами, сусідньою сумлінністю. Невестка Олена відразу взялася за прибиральники, перестановку меблів. Вадим таскав коробки, складав новий шафа для дитинячої. Пятирічний Костя і трирічна Настя бігали по кімнатах, освоювали нове житло.
Олексієві Петровичеві виділили його стару спальню. Олена благоустатківала її: поставила зручне крісло, повісила нові штори, закупила ортопедичний матрас.
Тату, вам вистачить місця для речей? з турботою запитував вона. Може, ще тумбочку?
Ні-ні, моя, все достатньо, відмахався старик. Які у мене речі…
Вечорами вони збиралися на кухні. Олена готувала вечерю. Вадим розповідав про плани майбутнього. Він мав збірчати до дому нову кімнату, обставити дах, змінити систему опалення.
Тато, тобі пощастить, що я в будівництві працюю, сміявся син. Усе зі скидками будеться, за знайомством.
Олексій Петрович кивав і усміхався. Але думки його були далеко. Він все час думав про Марію, про онучку Поліну. Як вони там? Дочка не дзвонила, на дзвінки відповідала монотонно, ссылаючись на занятість.
У один із вечорів, коли діти вже лягли, а Олена вийшла в душову, Олексій Петрович вирішив поговорити з сином.
Вадим, я все годив про Марію…
Син нахмурився.
А що з нею? Знову грошей просить?
Ні, синочку. Просто… Може, ми неправильно поступили з дім? Може, можна було якось інакше?
Вадим поклав газети, що читав, і уважно глянув на батька.
Тату, ми все правильно рішили. Дім завжди мав передаватися по мужній лінії. Ти сам це казав їй з дитинства. А ще, у нас велика родина, нам житло потрібніше.
У Марії також сімя, тихо сказав Олексій Петрович.
Сімя? засміявся Вадим. Муж-алкоголік і одна дочка. У них є кваптира, навіть не орендована. А у нас троє дітей і тільки тепер появилось житло.
А може… Може, ділити якось? Гектар великий, можна було б…
Тату, Вадим строго подивився на батька, ми це вже обговорювали. Все вирішено, документи підписані. Марія просто завидує. Завжди завидувала. Помниш, як вона істерічку закатила, коли ти мені на вісімнадцятоліття авто подарував?
Але їй ти також подарував потім…
Через два роки! І не авто, а тільки на курси вождів. Сама-то вона палець об палець не вдарила, щоб заробити. Вічно їй все на блюдечку подавай.
Олексій Петрович зітхнув. У словах сина була доля правди. Марія дійсно була більш розумна, легкодумна. На відмінку від амбітної Вадима, вона ніби стояла на потоці. Але якої вдячності у цьому? Вони із матірю самі виховали таких дітей.
І після, продовжував Вадим, вона заміжна. Нехай чоловік про неї турбується. А ти мій батько, і я про тебе дбатиму на старості років. Це справедливо.
У кімнату ввійшла Олена, втираючи вологі волосся полотном.
О чому спорять, розумні чоловіки?
Та хіба, насміхнувся Вадим, тато переживає, що ми Маринку обділили.
Олена сіла поруч з Олексієм Петровичем і взяла його за руку.
Тату, не думай про це. Все без глузду. Марія зрозуміє з часом. А ми про вас добємося, обіцяю.
Олексій Петрович вдячно посміхнувся невестці. Олена була добра, турботлива жінка. Вадиму з нею повезло.
Життя потекло своїм чергом. Олексій Петрович допомагав з онуками, дрібничився в садовику. Вадим із Оленою працювали, таєбухування дім. З часом старик звик до нового ладу. Але думки про Марію залишали його.
Одного ранку, коли всі уже розійшлися Вадим на роботу, Олена відвезла дітей до яслів затріпів стук у двері. На порозі стояла Поліна.
Дідусю, привіт! вона кинулася обіймати старика. Я як забулася!
Полинко, сонечко! Олексій Петрович стисло обняв онучку. Як ти виріс за ці три місяці!
Цілих дві різки! гордо повідомила дівчинка. А ще я тепер двійочка. Он, дозволь показати зошит?
Звісно, хочу. Швидше заправайся, я чай поставлю.
За чайом із пиріжками Поліна розповідала про школу, про нової вчителесню, про дівчаток. Олексій Петрович жадібно вслухався в кожне слово, стараючись не пропустити ніяких подробиць.
А як мама? осторожево запитав він.
Поліна раптом помертвіла.
Мати сумує. Часто плаче, коли думає, що я не бачу. З папою справляється.
Сильно справляється?
Угу. Папа каже, що ми не потрібні, а мати каже, що він сам виноват. А потім папа виходить, а мати плаче. Поліна замовчала і додала. А ще мати сказала, що ми скоро переїдемо.
Переїдемо? куди?
Не знаю, плечим хтіла дівчинка. Мати сказала, що знайшла роботу в іншому місті. Бібліотека закривається, а у нас грошей мало…
Олексій Петрович почув, як серце стиснуло болем. Не тільки Марія переїде? І онучку заберуть?
А папа з вами поїде?
Поліна нібито похитала плечим.
Ні. Папа залишиться тут. Вони з мати розводяться.
Це був удар. Олексій Петрович знав, що в Марії із чоловіком не все гладко, але розлука…
Дідусю, а чи можу я до тебе приїзжати на канікули? спитала раптово Поліна. Даже якщо ми уїдемо кудись.
Звичайно, сонечко, Олексій Петрович обняв онучку. Звичайно, будеш приїздати. Я завжди тебе радий.
Коли Поліна увійшла, Олексій Петрович довго сидів нерухом. У голові болілься думки. Марія переїде. Розділиться з чоловіком. Залишиться сама з дитиною в чужому місті. А він, батько, не зміг допомогти дочці в тяжкі моменти. Навпаки, забрав останню мрію можливість жити у родинному домі.
Вечором, коли всі зібралися за вечерєю, Олексій Петрович був не звичайно мовчазний. Вадим із Оленою обговорювали плани на вихідні, діти шуміли, а старик все думав і думав.
Нарешті, коли Олена уклали дітей і увійшла в кімнату, а Вадим розташувався перед телевізором, Олексій Петрович вирішив.
Синку, нам треба поговорити.
Вадим відірвався від екрану і здивовано подивився на батька.
Що сталося?
Марія розділяється з чоловіком, сказав Олексій Петрович. І переїжджати в інше місто.
Досить пора, засміявся Вадим. Юрко її в залі вічно. Толку від нього…
Річ не в цьому, перебив батько. Я хочу допомогти Марії.
Допомогти? Як?
Я продам дім.
Вадим раптово піднявся з дивану.
Що?! Як «продам»? Ти з розуму впав? Дім уже тому, ти забув? Опис відомих!
Я скасує опис. Це можна зробити через суд, я уже пізнат.
Тату, ти… Вадим заглотнув повітря від образи. Ти що, серйозно? А ми? А діти? Нам що, назад у однушку?
Ні, синочку. Я все продумав. Ми продамо дім і купимо дві квартіри. Одну вадимові з родиною, другу Марії з Поліною. Грошей у мене є, трохи, але на перші підписи вистачить.
Да ты… Вадим стиснув кулаки. Це Маринка! Вона тебе обробила! Каже, да? Жалівала? Скалилася?
Ні, син. Марія не приходить. Приходить Поліна. Моя онучка. Твоя племянниця. Вона сказала, що мати часто плаче. Що вони переїдуть. Що хочеш, щоб Марія переїхала? Щоб я більше не видів онучку?
Тату, ты всех неправильно понял. Ніхто не забороняє їм приїздати в гості…
В гості, гірко посміхнувся Олексій Петрович. А берти? На орендовані кваптира? В чужому місті?
Але дім… Вадим байдуже опустився на диван. Це наш дім. Родинний. Дідів ще.
Дім це стіни, синку. А родинні люди це сімя. І я не можу вибирати між своїми дітьми. Не можу одному все, а другому нічого.
У кімнату ввійшла Олена. Вона тихо слухала розмову із коридору.
Вадим, мяко сказала вона, а батько правий. Марія тепер важливіше, ніж ми. У нас є ти, я, підтримка. А вона одна.
Ти також? Вадим обізвався на жінку. А ми скільки чекали на цей дім! Скільки планували! А тепер все тютю?
Не тютю, а твоїй сестрі і племянниці, твердо сказала Олена. Вадим, подумай. Якби була твоя дочка, ти б хотів, щоб їй допомогли?
Вадим довго мовчав, дивлячись в одну точку. Потім тяжко зітхнув.
Чорт із вами. Ділайте, як знаєте. Але потім не регритуйте, якщо Марія все профукатиме і знову буде на опіль.
Олексій Петрович встав, підійшов до сина і поклав руку на плече.
Дякую, синку. Я знав, що ти зрозумієш. Ви мого сина.
На наступний день Олексій Петрович зателефонував дочці.
Маріє, нам потрібно зустрітися. Це важливо.
Тату, я зайнята. І втім, нам не про що…
Іде про продаж дому, перебив Олексій Петрович. Приходь сьогодні до шести.
Марія зявилася точно в назначений час. Вона виглядала здрібнілою, блідою. Вадим із Оленою також були вдома. Сиділи напружено, як на раді.
Проходь, дочка, Олексій Петрович провів Марію в зал. Сіли. Розмова буде серйозна.
Марія насторожено опустилася в крісло, розглядала то батька, то брата.
Я вирішив продати дім, сказав Олексій Петрович. І купити дві квіристри. Одну Вадимові з родиною, другу тебе з Поліною.
Марія застигла, не верила собі без гучних.
Що? Але як… А Вадим… А опис?
Опис скасования, спокійно відповів Олексій Петрович. Вадим згодний.
Марія перевела погляд на брата. Той хмуро кивнув.
Але чому? тихо запитала вона.
Бо ви обидва мої діти, просто відповів Олексій Петрович. І я не можу вибирати між вами. Не повинен був навіть спробувати.
Марія закрила обличчя руками, плечі її затремтіли. Олена тихенько підійшла і обійняла золовку за плечі.
Усе бусть добре, Мариш. Ми справимося. Всічно.
Олексій Петрович дивився на своїх дітей, і він почув, як тяжість, яка давила на серце останні місяці, поступово зникає. Він прийняв правильно рішення. Іншого правильного.
Весною старий дім був проданий. Замість нього в сімї зявилися дві квартири трешка для Вадима і двушка для Марії. Олексій Петрович перевівся до дочки так було зручніше всім. Марію взяли на роботу до шкільної бібліотеки, де вона швидко звикла і навіть організувала літературний кружок.
А на літо обидві родини разом поїхали на море. Сидячи на березі і поглядаючи, як Вадим із Оленою змагаються в волейбол з Марією, як розбігаються в воді всі діти і Костя з Настенькою, і Поліна, Олексій Петрович думав про те, як близько він був до страшної помилки. К тому, щоби зруїнити саме цінне, що в нього є, родину.
Дім це тільки стіни. А родина це люди, що тебе люблять. І це люди, яких любиш ти.
