Чорна смуга
Як усі дівчата її віку, Соломія будувала плани: закінчити школу, вступити до медичного, стати лікарем. Мріяла про велике кохання на все життя. Хто ж у сімнадцять не мріє? Але не всім судилося щастя. Чому так? Хто зна…
Мати виховувала її сама. Колись і вона, як Соломія, вірила у казкових принців. Закохалася в гарного хлопчака — думала, ось воно, щастя. Та він виявився картярем. Вигравав рідко, а програвав значно. Гроші танули, борги росли.
Щоб розплатитися, вліз до криміналу. Перша ж справа — і тюрьма. То ли сам помер, то йому «допомогли». Одного разу до Ганни прийшли двоє бритих типів: «Тепер борг чоловіка на тобі». Довелося віддати квартиру з усім начинням і тікати з двомарічною Соломійкою куди очі дивляться. Чи вистачило квартири на борг, чи зжалилися — але більше їх не чіпали.
Оселилися в маленькому містечку під Дніпром. Зняли кімнату у вдовця-вірменина. Грошей не брав — тільки допомога по господарству. Дружина його померла, діти жили окремо. Ганна мила, прибирала, допомагала в городі. У гарні дні вірмен давав грошей на одяг, а то й сам купував подарунки. Вона знала, до чого йде. Коли запропонував одружитися, не дивувалася.
Вірмен був низький, лисий, з пивним животиком і вдвічі старший. Не мрія, але вибору не було. Пообіцяв заповісти будинку їй і доньці. Вона погодилася. Життя з ним було як у в’язниці, але терпіла.
Коли він помер, Ганна з полегшенням зітхнула. Нарешті — свобода і свій дах над головою.
Соломія виросла справжньою красунею: смаглява, з сірими очима, густими кучерями, гарною фігурою. Хлопці оберталися, чоловіки позирали. Мати боялася, щоб донька не повторила її долі, тому постійно наставляла:
«Дивися не на красу, а на надійність. З такою вродою — усі козирі в руках».
(Досвід з картярем додавав переконливості.)
Щодня нагадувала: «Не зв’язуйся з відпочивальниками! Покористуються й поїдуть». Та хто ж у 17 років слухає?
Приїхав із Києва студент у гості до рідні. Побачив Соломію — і голову втратив. Прийшов свататися. Хвалився великою квартирою, батьковим бізнесом.
Ганна була не дурна:
«Одружитися хочеш? Добре. Нехай Соломія школу закінчить. Через рік приїжджай — тоді й поговоримо. А поки — пальцем не чіпати!»
Та в душі раділа: якщо хлопець не обманює — донька буде як сир у маслі.
Він так закохався, що погодився. Писав, дзвонив, навіть на Новий рік приїжджав. Скоро закінчуватиме навчання, буде працювати з батьком.
Соломія ні на кого не дивилася, чекала. Через рік він приїхав із батьками. Ті одразу зрозуміли: дівчина хоча й гарна, але не пара їхньому сину. Але вирішили: якщо така любов, нехай беруть. У Києві з неї людину зроблять.
Весілля гуляли на всі гроші. Ганна тішилася за доньку. Перед від’їздом попросила тільки не поспішати з дітьми.
Молоді жили щасливо. Соломія подала документи до медуніверситету…
Але батько начебто втратив голову від її краси. Погляд його був таким неприхованим, що дівчині хочеться згорнутися в клубочок і сховатися під плінтус.
Одного разу мати подзвонила синові: погано почувається. Богдан поїхав. А батько тим часом стояв біля дверей їхньої квартири. Була спека, Соломія була в шортах і футболці. Думала, що це чоловік, — і відчинила.
Батько не втримався. Відбитися від сильного чоловіка вона не змогла. КричСоломія вихопила важку вазу з підлоги і вдарила нахабного тестя по голові, а потім, тремтячи від жаху, викликала швидку, але новий вирок життя вже був неминучий.
