Терпи, доню! Ти тепер у чужій родині, а їхні правила треба поважати. Ти не в гості, а одружилась.
Які правила, мамо? Усі вони тут кудись сховали! Особливо свекруха! Вона мені ненавидить, це очевидно!
А ти колись чула, що свекрухи можуть бути добрими?
«Гуляє! Гуляє! Ось вже весь будинок кудись схвиляв!» крикувала Надія Петрівна, стоячи посеред кухонного столу, лице її палає червоним вогнем гніву, очі блищать, наче дві кісточки. Якщо чоловік гуляє, то жінка сама винна. Хочеш, поясню ще раз?
Свекруха була в стані дикого крику і підняла голос над невісткою Оленкою, ніби крикало все село. Все це через те, що Оленка підозрювала свого чоловіка, її сина Бориса, у зраді.
Оленка, молода, тендітна дівчина з великими, наївними очима, притулилася до стіни, намагаючись заглушити ревучий шторм у голові.
Надіє Петрівно, це ж нереально. У нього сімя, діти намагалася вона виправдатися, але свекруха відрізала її рукою, мов викидаючи назойливу муху.
Це ти, сімя? Чи твоя дитина, що нас із дідом не пускає? кидала вона кидок слів, зневажливо підморгуючи. Твоє виховання, між іншим!
Яке виховання, Надіє Петрівно? Іванку лише рік, і він ще малюк. прошепотіла Оленка, голос тремтить.
Малюк? скривилася жінка. У Єгорових онук ще менший, і вже в руки береться, і не репетує, як цей твій вказала вона в сторону дитячої кімнати.
А це ваш онук, підвела Оленка, голос дрожить, діти відчувають поганих людей. Можливо, тому він і не підходить до вас.
Це ми погані? Оце коза фарбована! вигукнула свекруха, піднімаючи голос до небес. А в кого ти живеш на халяву? Чиї продукти їси? Чиї гроші тратиш? Невдячна!
Оленка вже не хотіла сперечатися. Вона тисячі разів говорила Борису, що хоче жити окремо від батьків, але Борис, розпещений син мами, нічого не бачив у цьому.
Йому подобалося жити у батьківському дімку, він відчував себе там, ніби під захисним крилами Христа. Роботу ходив спокійно, а всі побутові турботи вирішували старші пральня, прибирання, готування. Не життя, а казка!
Оленка намагалася догодити свекрусі, допомагала по дому, слухала нескінченні скарги на сусідів і на життя. З часом зрозуміла, що все марно.
Привела в дім цю нерозумну, бо нормальних дівчат не було, говорила Надія Петрівна сусідці, коли Оленка стояла за кутом, збираючи розкидані Борисом іграшки.
Аж до іншого села їхала! Наші баби кращі, працьовиті, розумні.
І не кажи! підбадьорювала її баба Маня, місцева пліткарка, що вже встигла перемити кісточки всього села.
Я знаю, що ти не вмієш нічого. Ти, Петрівно, сама казала, що руки не з того місця. Нічого не можеш виправити.
Ти не уявляєш, наскільки! Не можна довіряти їй. Або загубить, або зламає. А її дитина ще не та.
У Єгорових онук зовсім інша справа. Спокійний, розумний хлопець. А цей все репетує, вередує. Гени, мабуть, не ті.
Коли життя ставало нестерпним, Оленка дзвонила матері в сусіднє село, плакала, скаржилась, а мати відповідала:
Терпи, доню! Ти в іншій родині, а їхні правила треба враховувати. Ти одружилась, а не просто зайшла в гості.
Які правила, мамо? Усі вони тут куку! Особливо свекруха! Вона мене ненавидить!
Чи ти чула, що свекрухи бувають добрими? Ми всі через це пройшли, і ти повинна пройти. Головне не показуй, що тобі важко. Терпи.
Розуміючи, що з нерішучою мамою нічого не вдасться, Оленка погрозила, що позвонить до батька.
Пошкодуй тата свого! злякалася мати. У нього умовний термін. Один крок, і його за ґрати посадять!
Оленка знала, що батько, Микола, дуже любив свою єдину доньку. Він отримав умовний строк за чубанину, яку влаштував, коли хтось образив Оленку в місцевій крамниці. Він не мовчав би, якби дізнався про знущання.
Гаразд, тата не скажу, відповіла Оленка. Але якщо вони продовжуватимуть у тому ж дусі, я не знаю, що зроблю.
Усе владнається, дочко, заспокоювала мати. За кілька тижнів ти й не згадатимеш про це.
Стосунки зі свекрухою не ставали кращими. Свекруха, ніби розлючена тінь, вважала Оленку винуватою всіх бідах. Навіть її чоловік, Іван Степанович, літній, втомлений, не витримав.
Чому ти так клячиш дівчину? спробував втрутитися одного ранку Іван, коли скандал досяг апогею. Вона піде від нас!
Я її піду! вибухнула Надія Петрівна, злісно вказуючи на чоловіка. У суді вимагатиму кожну гривню, що ми витратили за ці роки! Заберу дитину, щоб вона не виростала в такій нікчемній родині!
Оленка знала, що свекруха вигадує безглузді історії, але страх залишався. Вона все ще кохала свого Бориса.
Чутки про таємний роман Бориса з колишньою Оксаною виявились лише сільськими плітками, які розповідали баби, схожі до Надії Петрівни.
Якби не довгий язик свекрухи, знущання могли б тривати довше. Одного разу, залишившись у хорошому настрої після «перемоги» над невісткою, вона в фарбах розповіла про свої «подвиги» бабі Мані, яка підкинула ще нову казку, а потім передала її чоловіку, і так історія про «тупу невістку» розійшла по селу до батька Оленки.
Микола, суворий чоловік, зріст майже два метри, широкі плечі, підняв сокиру, якою колись колов дрова, не знімаючи робочого халату, сів на старий мотоцикл Урал і, не сказавши ні слова дружині, поїхав в сусіднє село звільняти доньку з принизливого полону.
Тим часом у будинку Надії Петрівни вибухнув справжній скандал. Молода мати лише на мить залишила малюка Ваню на яскравожовтому дивані, щоб схопити новий підгузок. Повернувшись, виявила під малюком коричневу пляму, а у свекрухи ця пляма виросла до розмірів чорної діри, готової поглинути всю квартиру. Жінка, мов гроза, розрізала простір криками.
Зіпсувала мій улюблений диван! Ти знаєш, скільки він коштував? Відріжу руки, а потім пришити треба!
Я все виправлю, намагалася Оленка, тримачи ганчірку тремтячими руками.
Що виправляти? Він новий! Ти ж ніколи не купувала нічого за власний кошт!
А ви самі ніби за свої брали? вибухнула вона, і в той же момент сміливість прорвалася.
Дивіться на неї! Досить нахабства! обличчя Надії Петрівни знову почервоніло.
Ану витри пляму і потім марш надвір з сином! Будете в мене жити і гидити, доки не навчитесь поводитися пристойно!
Оленка, облившись сльозами, намагалася стерти пляму, а коричнева пляма відмовлялась піддаватися, ніби сміючись з її безсилля. Маленький Ваня, відчувши материнську тривогу, кричав на все горло, його плач підсилював напруженість у будинку.
Свекруха продовжувала плюнути на Оленку різними клятвами, коли в двері зявився Микола, великий як монумент, рука стиснула деревяну ручку сокири.
На мить Надія Петрівна відчула присутність і обернулася, її погляд впав на інструмент. Вона знала, якою вогняною людиною був Микола, і про його умовний строк. Страх проскочив по її шкірі.
О, Миколо! Я ж вас виховую
Чув я, як ти її виховуєш, промовив Микола гнівним, але спокійним голосом, входячи в кімнату лише у взутті.
Він підняв сокиру над головою, змусивши Надію підвікнути, та замість удару легенько закинув її на плече і простяг руку донці.
Ходімо, Олено, тут вже нічого не чекати, сказав він і провів доньку до виходу.
Стій, свате, оговталася Надія Петрівна, намагаючись повернути контроль. А що я скажу синові?
Хай прийде сам, за своєю дружиною, холодним, крижановим поглядом кивнув Микола.
Микола забрав Оленку та маленького Ваню. Борис довго вагався, чи приїхати, боявся тестя, але все ж прийшов.
Микола довго розмовляв із зятем, його спокійний, твердий голос і сокира на столі надавали словам ваги. Борис пообіцяв, що будуть жити окремо, що мати більше не втручатиметься і що захистить доньку і дитину.
Коли Микола міцно потиснув Борисову руку, той відчув, що жарти з цим чоловіком недоречні, і всі обіцянки доведеться виконати.
З того дня Надія Петрівна оминула Оленку і онука, більше не вітавши їх на вулиці.
Борис і Оленка живуть окремо, у гармонії та розумінні. Чи то память тестя, чи справжнє кохання, залишилось лише у мрії, що розтяглася, мов нічний шовк, над полем соняшників.
