Оксана Михайлівна акуратно поправила дрожащими руками салфетку під вазою з квітами і знову поглянула на годинник. До приходу гостей залишалося менше години, а тривога не давала знизити плечі. Шістдесят років це не просто цифра, це привід, щоб усе було, як на святі.
Оленко, ти швидко? закричала вона в бік кухні, де знову чулося стукування посуду.
Так, мамо, збирається з салатами! кинулася Олена. А ти краще Константина перевір, він має йти за мінералкою.
Оксана Михайлівна тяжко зітхнула й рушила до кімнати свого девярохлібного зятя Константина. За десять років спільного життя під однією стелею вона навіть не могла звикнути до його триваг усе «зараз-зараз», «вже йду». Він знову сидів біля комп’ютера, захоплений якимось інтернетом.
Константине, ти ж купувати мінералку мусиш, сказала вона, прагнучи говорити мяко, але в голосі справжньо відчувалася тривога.
Так-так, тёщу, вже виходжу, він і не відклав мишку, продовжуючи клик. Тільки хвилинка.
Гості з минуту на хвилинку!
Успію, не переживайте.
Вийнявши з кімнати, Оксана Михайлівна стисла зуби. Відразу одне й те саме. Якби не Оленка, давно б він уже був з дверей на вулиці. Тараняться десять років, то він має собі купити квартиру, але все «осібне взуття» якось не приходило в них. Найрадіший приятель для бабусі залишався Катруся, котра накидала рідкохарчевої тут.
Бабуль, а торт буде? все вище справжньо вийшла 12-річна онучка.
Буде, моя сонечко, обіцяла Оксана Михайлівна. Твій батя має його забрати з цукерниці «Солодкий куточок» на проспекті.
Катруся з сумною міною на злобіді:
А він не забуде? Вчора тренування по плаванню знову пропустив. Годуха він тільки має йти.
Оксана Михайлівна мяко погладила онучку:
Не переживай, я йому нагадаю. А ти носієм одягніть те вдягаття, яке ми з тобою купували.
Як тільки Катруся пішла, Оксана Михайлівна пішла до Константина:
Константине, не забудь про торт. Я замовляла його в «Солодкому куточку». Є передоплата, різницю з поставкі треба заплатити.
Так, то вже й заплатиш, він коротенько повів плечима. То вже йде. Усе буде як найкраще.
Через пів години Константин, нарешті, зліз у куртку й пішов на вулицю.
Константине, гроші бери?
Як? Не зроблено? він у дверях спинився.
Я тільки замовила. От цілочисленний рахунок з поставки зробити потрібні будуть гроші.
Оленка виповзла з кухні з рушником:
Мам, на столі карточка, бери. У Константина в кишені кидають гроші іноді як у нємців, білятяла вона.
Оксана Михайлівна цілковито мовчала. Вона просто не могла почати свято з кричі. Дала гроші з кошелька.
Тільки не обривайся, наказала вона. Мінералку не забудь!
Коли двері закрилися, Оксана Михайлівна знову зробила з талії стіл. Усе має бути буквально. Сьогодні до них приходять не тільки родичі, але більша частина їхнього кола. Оксана серйозно вплинула на освіту, працювала в школі 35 років. Її увага й любов до роботи не втрачалися. І хоча вже 5 років як в неї на пенсії, хочеться, щоб це було як у мене.
Мамо, ну звісеньце не переживай, Олена обняла її за плечі. Усе буде добре.
Так, все чудово, соврала Оксана Михайлівна. Просто хочеться, щоб усе було… покраще.
Олена здобалася:
Буде, мамо. Ты ж у мене найкраща господиня.
Дзвоник одзвонився. Перші прийшли брат Оксани з дружиною Нікіта з Дарією.
Олексо, дозволь! цілувала її Дарія в обія, подарувавши ще й мізкока. Подивись, як ти гарно виглядиш! Шістдесят це нові сорок!
Дякую, дівчатка, обіцяла Оксана Михайлівна. Проходьте, роздягайтеся.
Незабаром прийшли і інші гості. Зявилися старші колеги, сусідка Марія Петровна з чоловіком, сестра з сусіднього містечка. Квартира наповнилася гомоном, сміхом, поздоровленнями. Але тільки Константина все не було.
Олено, тільки маєш дзвінити чоловікові, мовчав в Оксана Михайлівна дочці, коли гості вже зібралися за столом. Що воно тримається.
Олена пішла з телефоном у сторону, а потім вернулася з посмішкою, яку не вистачає сили читати.
Ось він, каже, вже йде, розповіла Олена. У магазині черга була.
Оксана Михайлівна покрутила головою. Вона знала ці “черги”. Найімовірніше, він заблукався чищився з друзями в телефоні.
Ну що ж, не будемо чекати, сказала вона, прагнучи говорити бойко. Принесемо до вечерального.
Гості з радістю рушили до приготувленого смаку. Правдиво салати, салон повністю в традиціях: свіжий олівєв, заливка з риби, молодець французький, грибочки в соломці, фаршировані перецю лише повітря від смаку.
Часу минуло, а Константина не було. Олена кілька разів виходила на звязок, відновившись кожного разу глибоким з тривогою. Оксана Михайлівна бачила, як дочь страждає, і старалася розіграти гостей.
А памятаєш, Олесо, як ми з тобою на Кримі їздили? весело розповідала Дарія. У ті часи професійні путівки давали?
Як не памятати? Там ти з тренером по плаванню і хомяком збрехалася?
Алексо, мовчить! сміялася Дарія. Нікіта досі сердиться!
Усі сміялися, і від думки про торт була мала поміч. Але виходив телефон.
Ось! вигукнула Олена і вибігла відчиняти.
З коридору чулося приглушено, а потім Олена вернулася, бліда як сніг.
Мам, з тобою на одну хвилинку?
Оксана Михайлівна вибрала себе з кімнати, щоб почистити дихання. Там стояв чужий чоловік із клощем у руках.
Вітаю, я із «Солодкого куточка». Торт була призначен.
Так, але чому ви самі?
Закривається магазин, сказав чоловік. Смажить загадник. Думав, що скажете.
Оксана Михайлівна почула, як протест поділося. Де ж Константин? Що з ним сталося?
Ось мої вдячності, сказала вона, поставивши з таблички. Скільки мені має?
Згадавши про крихту торт і, поклавши його на кухню, Оксана Михайлівна повернулася до дочки:
Оленко, де твій чоловік?
Я не знаю… дочки очі мерехтіли від сліз. Телефон вже годину не відповідає.
Добре, Оксана Михайлівна взяла себе в руки. Ти йди до гостей, а я тут з тортом.
Коли Оленка пішла, Оксана Михайлівна тяжко опустилася на стільчику. Одні роки вона терпіла неповагу, безвідповідність, леність. Один рік мовчала для Оленки й Катруся. Але сьогодні константин настав.
Однаково було з тортом. Видала з клощі розкішний бісквіт. На стіл Катруся, загірлая очами.
А зразу коли вона вийшла, Оксана Михайлівна почула, як ссс в двері. Увійшов Константин, поширений, вже не пахне мінералко, а відразу гарно.
А ось і я! сказав радісно. Священний додати.
Настала мовчазна тиша. Оксана Михайлівна замерзла, побачивши в очах дочки.
Константине… мовчала Олена. Де ти був?
Що? з плечима він засміється. Так за другом поплив. Я тут! Наливайте!
Гости перезиралися. Константина взяли кран. Але атмосфера свята була втрача. Хтось із колег якось мовчав, Марія почала вбирати сумочку.
Усім дякую за увагу, громким голосом оголосила Оксана Михайлівна, вставши з крісла. Дуже дякую, що прийшли мені поділитись. А тепер я хочу при'”ати сил.
Усі замерли, навіть Константин попинь, не маючи можливості більше.
За ті роки з моєю дочкою і з ячмя, я ніколи не втручалася в особисту їхній життя, кожне слово давалося з трудом, але Оксана Михайлівна не зрушилася. Я терпіла неуважність, безвідповідність і лень. Усе для Оленки й Катруші. Але сьогодні мій ювілей, і я мені дав водження.
Она перевернулася до зятя:
Константино, з завтрашнього дня тут в тебе немає життя. Тобі треба не більше двох днів, щоб собралась і вийти.
Що? він задохнувся. Ти ніяк не маєш права!
Мое, спокійно відповіла Оксана Михайлівна. Це моя квартира, і тут живуть лише колеги, які мають моє дозвіл.
Олго! повернувся до дружини. Нічого скажи своїй матусь!
Олена мовчала, нічого не говорить. Але як діала від салфетки, тільки побіліли.
Мамо… тільки й сказала вона. Ти впевнена?
Хвільно, кивнула Оксана Михайлівна. Усе зробила.
Що, він злиться, хвостом по стілу, що посуд зітхає. Я сам піду, ноги мої не будуть ходити.
Він встав, пішов в коридор, там щось зітхнув, повісив двері.
Коридор став сірим. Щоб щось розіграти, Катруся встала:
А я тепер торт можу?
Усі сміялися, обидві розпротягуються. Оксана Михайлівна почала розрезати торт.
Мамо… підійшла до матері, коли вони залишалися одні. Я хотіла сказати…
Не треба. Я все розумію.
Ні, ти не розумієш, Олена оглянулася. Я давно хотіла з ним розминути. Але боялася, що ти будеш проти.
Оксана Михайлівна обійняла дочку:
Так, я ж вже бачу, як ти мучається. Катруся теж бачить. Ось що нам потрібно, счастливі жінки, а не формальність.
А що тепер буде? прошепотіла Олена.
А тепер все буде добре.
Через годину Константин повернувся трезвий, засмучений. Він мовчки збирав речі, якось біляних плізками на Олену. Але дочка була неукваблена. Один рік пустопорожніх обіцянь робить своє.
Оксана Михайлівна дала їмвести збереження, які ви внесли.
Ти серйозно? здивовано закричала Олена.
Так. А тепер я буду приходити в гості і сидіти з Катруся, коли це необхідно. Там ще й чогось…
Мам!
Що? У твої 35 іще не пізно родити братика чи сестру Катруші. Але в цей раз чоловіка вибирай розумно.
Олена засміялася сквозь слізки:
Ти неможлива!
Я ж тільки, щоб ви були щасливі.
Через пів року Олена, Катруся вже мешкали в новій квартиру. Оксана Михайлівна часто навідувала їх, давала порад щодо різу. А через рік на порозі її квартири зявився Сергій Іванович новий учитель фізики в школі, яку вона покинула.
Колеги кажуть, ви любите Чехова, смутився він. А в драмтеатрі вже «Вишневий сад»…
Проходьте, Сергіє Івановичу, усміхнулася він. Я якраз чесна була чай з тортом. Додайте?
