**Ти – мій світ**
Микола й Олеся жили в одному будинку на п’ятому поверсі. Микола перейшов у четвертий клас, і вважався досить дорослим, щоб доглядати за п’ятирічною Олесею з квартири навпроти. Її мама працювала хірургом, тому часто виїжджала у вихідні.
Микола поводився з нею по-дорослому: годував, захищав, лаяв, якщо було за що. А Олеся слухалася без питань, ходила за ним, як тінь, дивлячись на старшого друга великими чорними очима.
Одного разу дівчинка захворіла на ангіну. Звідки в червні такий вірус? Миколі довелося сидіти з нею цілими днями. Друзі вже знали, де його шукати. Зателефонували в квартиру Олесі, щоб покликати на футбол.
— Не можу. З Олесею сиджу, — серйозно відповів хлопець.
— Тож візьми її з собою, нехай підтримує, — запропонував Андрійко.
— У неї температура. Не можна. Пограйте сьогодні без мене.
— Та як без тебе? Хто в воротах стоятиме? — роздратовано скрикнув Павлусь.
— Стоятимете по черзі, — запропонував Микола, дивлячись на засмучених друзів.
— Ні, це нудно. Ми теж не підемо.
— Тоді заходьте, — зітхнув він і впустив хлопців у дім.
Олеся в шарфі сиділа на дивані, розглядаючи картинки в книжці. Побачивши хлопців, розплескалася у посмішці.
— Мої друзі — Павлусь і Андрійко, — представив їх Микола. — Вони посидять з нами, не проти?
— Почитайте мені, — простою дитячою мовою попросила дівчинка, простягаючи їм книжку.
— Давай краще халаш зробимо, — Павлусь втупився на круглий стіл посеред кімнати.
— Але як? Треба гілки й солома, а в нас їх нема, — очі Олесі загорілися чи від гарячки, чи від радості.
— Солома не потрібна. А можна зняти покривало з дивану? — спитав Павлусь. — Накриємо стіл, і буде намітки халаша.
Одного покривала виявилося мало, і Олеся підказала Миколі, де взяти плед. Незабаром усі четверо залізли під стіл. В імпровізованому сховищі було тісно, спекотно, темно і неймовірно цікаво.
— Давайте страшні історії розказувати, — запропонував Андрійко. — Мій прадід воював.
— Ну й що? Про війну нудно, — знизав плечима Павлусь.
— Ти б знав, скільки в нього орденів! Не перелічити, — хвалився Андрійко. — Він возив хліб до Києва під час оборони.
— Набридло про війну. Нудно, — зітхнув Павлусь.
— А ти знаєш, що тоді люди їли не лише котів і собак, а й один одного? Відрізали шматочки і варили юшку. А хліб пекли з деревної кори, — не вгавав Андрійко.
— Фу. Людей їсти не можна, — Олеся здригнулася і притулилася до Миколи.
— А я знаю страшні історії про Чорну Мару, — радісно сказав Павлусь. — В таборі ми про неї оповідали вночі. Жах!
Олеся завмерла. Саме слово «Чорна» звучало страшно, тим більше в темноті під столом. А після «жах» їй стало моторошно.
— Вона ходить у чорному. Якщо хтось зазевався — вкраде його, і більше ніхто не побачить. Особливо любить малих дітей. Тікає дитина від батьків…
— Годі! Зовсім Олесю налякав, — різко перервав його Микола, відчувши, як дівчинка затремтіла. — Ще й вночі спати не буде. Вона ж мала.
— Я не мала, — образилася Олеся. — Не хочу слухати про Чорну Мару. Страшно. — Голос їй дріжав, от-от заплаче.
Раптом хлопнули двері. Діти затихли. Назовні почулися повільні кроки, які завмерли поряд. Павлусь заворушився, Андрійко важко дихав. Олеся притиснулася до грудей Миколи, під її вухом лунав гучний стукіт його серця.
Раптом край покривала піднявся. Олеся закричала й заплющила очі.
— Ось ви де! — почувся мамин голос.
— Мамо! — дівчинка вискочила з-під столу й кинулася до неї.
— Чому стіл накритий? Що ви робили? — спитала мама, оглядаючи збентежених хлопців.
— Це халаш. Ми сиділи і страшне розказували, — забуріла Олеся.
— І тобі не страшно було?
— Страшно. А коли кроки почула, подумала, що це Чорна Мара прийшла.
— Яка Чорна Мара? — мама докірливо подивилася на хлопців, зупинившись на Миколі. Він провинувато похилив голову.
— Годі. Прибирайте халаш і йдіть мити руки. Зараз обідатимемо.
Після обіду Микола з друзями все ж пішли грати у футбол. Мама поклала Олесю спати, але як тільки та закривала очі, їй уявлялася Чорна Мара.
Коли Микола перейшов у сьомий клас, Олеся пішла до школи. Він став дорослим і вже рідко сидів із нею. Та й вона могла залишатися вдома сама. Але часто бігла до Миколи, щоб щось запитати, або коли гримів грім. Вона його дуже боялася.
Коли хлопці йшли на фільм чи ковзанку, Олеся наполегливо просилася з ними. Якщо не хотіли брати — пускала в хід сльози. І Микола, змилувавшись, умовляв друзів.
Саме він навчив її кататися на ковзанах, грРоки минули, але в їхніх серцях ніколи не згасало те дитяче світло, що колось зігріло їх під саморобним халашом.
