Ти нам не рідня, сказала свекруха, повернувши мясо в котел і знову наклавши кришку.
Олена застигла біля плити, тримаючи в руках тарілку, на якій ще залишилася підливка від гуляшу, що Ганна Петрівна щойно готувала. Шматочки мяса зникали в котлі один за одним, ніби вона перераховувала їх поштучно.
Що? спитала Олена, не вірячи своїм вухам.
А що тут незрозумілого? витерла руки об фартух Ганна Петрівна і повернулася до невістки. Ми тебе в сімю не брали, ти сама до нас навязалася.
У кухні стало так тихо, що чути, як на плиті булькає борщ. Олена поклала тарілку на стіл, відкинула пасмо волосся з чола, руки тремтіли.
Ганно Петрівно, я не розумію. Ми ж з Віталієм уже пять років одружені! У нас донька
І що з того? перебила свекруха. Лізкамоя кровиночка, це так. А ти залишишся чужою.
Двері кухні відчинилися, і зайшов Віталій. Волосся розвіяне, сорочка розстебнута видно, що спав на дивані після зміни.
Що тут трапилося? запитав він, озиравши дружину й матері. Чому піднімаєте голос?
Ми не піднімаємо голос, спокійно відповіла Ганна Петрівна. Просто розмовляємо. Пояснюю твоїй дружині, як треба поводитися в нашому домі.
Віталій насупився, поглянув на Олену, яка стояла бліда, стискаючи губи.
Мамо, що ти сказала?
Сказала правду. Мяса не всім. Сімя велика, а кусочків мало.
Олена відчула, як під горло підскакує грудка. Пять років вона вірила, що стала частиною родини, пять років догоджала свекрусі, терпіла її зауваження, сподіваючись, що з часом стосунки поліпшаться.
Віталію, я поїду до мами, тихо прошепотіла вона. До мами.
Який ще додому? розгнівалася Ганна Петрівна. Твій дім тепер тут. Ти думаєш, що можеш приходити і йти, коли захочеш?
Мамо, припини, сказав Віталій, крокуючи до Олени. Що сталося?
Олена мовчала. Як пояснити чоловіку, що його мати щойно дала їй зрозуміти: «Ти тут ніхто», і навіть тарілка гуляшу для неї зайве?
Я зберу Лізу, відповіла вона. А потім відвезу її до мами на вихідні.
Навіщо це? здивувалася свекруха. Бабуся поряд, навіщо дитину кудись тягнути?
Бабуся вважає, що її мати не рідня, тихо сказала Олена. Можливо, й онуці знайдеться краще місце.
Вона розвернулася і попрямувала до виходу. Віталій схопив її за руку.
Лєно, стій! Поясни, що сталося.
Олена обернулася, чоловік дивився на неї здивовано, а свекруха стояла біля плити, вдаючи, що помішує суп.
Запитай у мами, сказала Олена. Вона краще розповість.
У дитячій кімнаті трирічна Зоряна грала з ляльками. Побачивши маму, вона підбігла, піднявши руки.
Мамочко! Дивись, я кришку накриваю!
Молодець, доню, Олена присіла навпочіпки, обійнявши дитину. Хочеш щось поїсти?
Хочу! Бабуся сказала, що сьогодні гуляш.
Буде, сонечко. Тільки ми з тобою підемо до бабусі Світлани.
До твоєї мами? засміялася Зоряна. Ура! А тато поїде?
Ні, тато залишиться вдома.
Олена почала набирати дитячі речі в сумку: сукні, колготки, іграшки все, що треба на кілька днів. Поки вона складала одяг, у кімнату зайшов Віталій.
Лєно, куди це ми йдемо? запитав він. Через якусь дурницю треба їхати?
Дитячий садок? Олена випросталася, дивлячись на чоловіка. Твоя мати сказала, що я не рідня! Забрала у мене їжу! Це безглуздо?
Та мало що мати сказала! Ти ж знаєш, вона імпульсивна. Завтра забуде.
А я не забуду, Віталію! Не вперше таке.
Та кидай! Мати просто втомилася. На роботі проблеми, ось і вийшла.
Олена засміялася, але сміх був гірким.
Пять років втомлюється? роздратовано сказала вона. І все на мені зривається.
Не звертай на це уваги!
Не зважати, що в власному будинку мене називають чужою? Ти сам чуєш, що кажеш?
Віталій обійшов кімнату, потираючи потилицю, роблячи знайомий жест, коли не знає, що сказати.
Лєно, куди ти підеш? Ми ж сімя, у нас дитина.
Тому я й йду. Не хочу, щоб Зоряна чула, як її маму принижують!
Хто її принижує? Мати лише висловила свою думку.
Свою думку? Олена зупинила складання речей і поглянула на чоловіка. Вона відібрала у мене їжу! Сказала, що я чужа! Це думка?
Може, різко сказала, зізнався Віталій. Але ти ж розумієш, мати все життя одна тягла нашу родину. Батько рано пішов, вона піднімала нас з братом. Звикла все контролювати.
І що, тепер я маю терпіти її контроль до кінця життя?
Віталій сів на край ліжка, взяв дружину за руки.
Лєно, не сваримось. Я поговорю з мамою, поясню.
Що ти поясниш? Що я теж людина? Що маю почуття?
Скажу, щоб вона не була грубою.
Олена похитала головою.
Віталію, справа не в грубості. Твоя мати не приймає мене! І ти це знаєш.
Мамі просто потрібен час
Пять років мало! Скільки ще чекати?
З кухні донісся голос Ганни Петрівни:
Віталію! Іди вечеряти! Стигне все!
Віталій підвівся.
Ходімо, повечеряємо. Потім поговоримо.
Ні, дякую. У мене апетит зник.
Чоловік постояв, потім пішов. Олена чула, як він розмовляє з мамою, але не розбирала слів.
Вона діставала телефон і набрала мами.
Мамо? Це я. Чи можемо приїхати до тебе на кілька днів?
Звичайно, доню. Що сталося?
Пізніше розкажу. Ми вже їхмо.
Добре. Я варила борщ, достатньо для всіх.
Олена мимоволі посміхнулася. Мама завжди казала: «на всіх вистачить». Не рахувала шматочки, не ділила порції.
Зоряна радувалася поїздці до іншої бабусі. У автобусі вона розповідала про ляльки й плани на завтра.
Мамо, чому тато не поїхав? спитала вона, коли підїхали до будинку.
Тато працює, сонечко. Приїде пізніше.
Мати зустріла їх на порозі з широкою усмішкою. Світлана Іванівна була протилежністю Ганни Петрівни мяка, добра, завжди готова допомогти.
Я так скучила! підхопила внучку. Онученько, як ти виросла!
Бабу, а у тебе нові казки?
Є! Після вечері почитаємо.
За столом Світлана Іванівна насипала борщ у великі тарілки, промовляючи:
Їжте, їжте більше. Олено, ти зовсім схудла. Не годували?
Годували, мамо. Просто апетиту не було.
Тепер буде. Дім і стіни допоможуть.
Олена оглянула кухню: затишна, з картатими фіранками, старим буфетом, фотографіями на стінах. Тут її ніхто не назвав би чужою.
Після вечері, коли Зоряна заснула, жінки сідали на чай.
Розкажи, що сталося, сказала мати, наливаючи чай у глечики.
Олена розповіла про сьогоднішню сварку, про мясо, про слова свекрухи. Світлана Іванівна слухала, лише час від часу киваючи.
І як Віталій відреагував?
Як завжди. Сказав, що мати втомилася, що треба не зважати.
Зрозуміло, мовчки відповіла мати, розмішуючи цукор у чаї. А ти що відчуваєш?
Втомилася. Пять років намагаюся, а вона мене не приймає. Все шукає, до чого прицепитися.
Наведи приклади.
Олена зітхнула.
Готую не так, прибираю не там, з дитиною не правильно. Коли Зоряна хворіла минулого місяця, вона сказала, що я погана мати.
А Віталій?
Він мовчить або каже, що мати переймається онукою.
Світлана Іванівна поставила глечик на стіл.
Доню, ти щаслива у цьому шлюбі?
Питання застало Олену зненацька. Вона довго мовчала, глядаючи у вікно на вечірні вогні.
Не знаю, мамо. Раніше була. Тепер відчуваю себе чужою у власній родині.
Чому раніше нічого не казала?
Думала, пройде. Що Ганна Петрівна звикне до мене.
Схоже, не звикла.
Вони сиділи, пили чай, за вікном капало дощ.
Мам, а коли ти виходила заміж, бабуся як тебе приймала?
Твоя бабуся Катя називала мене з першого дня донькою. Казала: «Тепер у мене дві доні». Ставилася до мене краще, ніж до своєї рідної Зіни.
Чому?
Бо бачила, що я люблю її сина, а він мене кохає. Коли в сімї є кохання, місця вистачає всім.
Олена замислилась: чи любить її Віталій справді, чи лише звик?
Телефон задзвонив. На екрані імя чоловіка.
Олено, ти де? голос Віталія звучав стурбовано.
У мами. Я ж казала.
Коли повернетесь додому?
Не знаю. Можливо, у неділю.
Як це не знаєш? Завтра ж працюєш.
Відпросилася з роботи, сказала, що захворіла.
Пауза.
Олено, не дуйсь, приїдь додому. Поговоримо спокійно.
Про що говорити? Про те, що твоя мати мене за людину не вважає?
Та вона просто їй потрібен час.
Пять років мало?
Олено, не ускладнюй. Сімя ж одна.
У тебе сімя одна. У мене, здається, її зовсім немає.
Олена поклала слухавку. Мати простягнула їй хустку.
Поплач, доню. Легше стане.
Сльози не прийшли. Лише порожнеча і дивне полегшення, ніби з плечей знявся важкий тягар.
Наступного ранку Світлана Іванівна пішла на ринок у Київ, принісши пакети. Олена залишилася вдома з донькою.
Вони грали в дочкиматері, читали книжки, ліпили з пластиліну. Зоряна була щаслива бабуся дозволяла їй те, що інша заборонила.
Мамо, чому ми не вдома? запитала вона під час обіду.
Ми в гостях у бабусі Світлани.
А довго будемо?
Не знаю, сонечко.
А тато приїде?
Олена поглянула на доньку, вже зрозуміло, що дитина відчуває напругу.
Тато працює, але любить нас.
А бабуся Рая?
Тебе любить, ти її онука.
А тебе?
Олена не знала, що відповісти, бо дорослі часто бувають жорстокими без причини.
Пограємо в хованки? запропонувала вона.
Зоряна заплескала в долоні і побігла ховатися.
Увечері знову дзвонить Віталій.
Лєно, мати перепросити хоче.
Справді?
Так. Вона зрозумІ тоді Олена зрозуміла, що справжня сімя це не ті, хто роздає місця за столом, а ті, хто дарує взаємну повагу і любов.
