Ти справді вважаєш, що я буду готувати для твоєї мами щодня? обурилася жінка.
І скільки це ще триватиме? Оксана грюкнула сковороду на плиту. Ти думаєш, мене найняли як прибиральницю для твоєї матері? Два місяці без жодного вихідного! Вона стиснула деревяну лопатку так, що суглоби побіліли. У голосі дзвеніла стара образа.
Ярослав завмер у дверях кухні, не рішаючись зайти. Дружина стояла біля плити, де шипіли котлети улюблена страва його матері. Запах смаженого мяса та цибулі дратував горло, чи, може, це була важкість майбутньої розмови.
Оксанко, чого ти так? промовив він тихо, заспокійливо. Матуся просто звикла до домашньої їжі. Вона не може їсти фастфуд, ти ж знаєш
Знаю! Оксана кинула лопатку на стіл. Я все знаю! І про її тиск, і про дієту, і про «правильне харчування». Але чому я маю крутитися тут що-вечора, як хомяк у колесі? У мене теж є робота!
За вікном повільно гас осінній день. Тіні від гілок старого яблука, що росло під кухонним вікном, танцювали на стінах, мовчазні свідки їхньої сварки. Ярослав машинально глянув на годинник незабаром мати мала повернутися з прогулянки.
Може, варто знайти помічницю? несміливо запропонував він, знаючи, що дружина проти чужих людей у домі.
Оксана гірко посміхнулася: Звісно! І чим ми їй платитимемо? З арендної плати? Ти ж знаєш, скільки коштують мамині ліки.
Вона відвернулася до плити, ховаючи сльози в кухонному рушнику. Три місяці тому, коли Надія переїхала до них після мікроінсульту, саме Оксана наполягала на цьому. Але вона не уявляла, наскільки зміниться їхнє життя.
У передпокої хлопнули двері. Легкі кроки Надія повернулася з вечірньої прогулянки. Оксана швидко витерла очі й почала розкладати котлети по тарілках. Ярослав так і стояв у дверях, не знаючи, що сказати.
Важка тиша заповнила кухню, порушувана лише брязкотом посуду та тихим тріском охолодженої сковороди.
Мамо, як прогулянка? Ярослав кинувся у передпокій, радіючи відволіктися від важкої розмови. Останнім часом він усе частіше уникав конфліктів, ховаючись за роботою, пізніми поверненнями і «терміновими» справами.
Надія стояла перед дзеркалом, розвязуючи вовняну хустку подарунок покійного чоловіка. Її пальці, колись спритні за швейною машинкою, тепер ледве справлялися з простим вузлом. Цей ненависний тремтіння зявився після інсульту і щоразу посилювався.
О, добре, сину. Вона спробувала посміхнутися, але вийшло скоріше гримаса. У парку вже зібрали листя. Памятаєш, як ти любив у ньому стрибати? Я завжди лаяла: «Годі, застудишся!» А ти сміявся
Вона схилилася до стіни, заплющивши очі. Блідість обличчя та піт на чолі не сховалися від уважного погляду сина.
Щось тиск піднявся, зізналася Надія. Мабуть, сьогодні переходила.
Я принесу ліки, почувся з кухні голос Оксани. Попир обурення, вона серйозно ставилася до здоровя свекрухи. Може, роки роботи в поліклініці навчили її шанувати наслідки захворення.
Не поспішай, Оксанко, Надія важко сіла на лавку, дістаючи з кишені блистер із таблетками. Я тепер, як шпигун, усе ношу з собою. Ось мої помічники
Її погляд спинився на старій фотографії на стіні вона з чоловіком у день весілля. Як же давно це було Ніколи не думала, що стане тягарем для власного сина.
Ярослав метнувся по воду, ледь не збивши вазу. Минаючи дружину, спробував зустріти її погляд, але Оксана навмисно відвернулася до плити. Запах смажених котлет робив їй млосно вона нічого не їла цілий день, зайнята між роботою, магазином і кухнею.
Що сьогодні на вечерю? Надія вдихнула повітря, заходячи до кухні. Знову котлети? Оксанко, навіщо тобі клопіт? Мені б і супу вистачило
Усе гаразд, мамо, Оксана встромила виделку в котлету з такою силою, що та заскрипіла по сковороді. Ви ж їх любите, я памятаю.
У її голосі пролунав такий тон, що Надія здригнулася і зупинилася на порозі. За двадцять років життя сина вона навчилася вловлювати найменшу напругу в голосі невістки. І зараз вона дзвеніла, як надто туго натягнута струна.
Стара жінка повільно підійшла до столу, спираючись на руку сина. Вона сіла й розкладала серветку на колінах звичка, що лишилася з часів педагогічної роботи. Ярослав поспіхом поставив перед нею тарілку, перевірив, чи міцно стоїть стілець.
Знаєте почала Оксана й замовкла, побачивши, як свекруха зблідла. Слова, які вона тримала в собі, билися у скронях. Давайте просто повечеряємо.
За столом повисла важка тиша. Лише лязг посуду та механічний тік годинника спадщина баб
