Усі засоби годяться
Було це ще на початку двотисячних, коли вся рідня збиралася разом не часто, а тільки з якогось серйозного, матеріального приводу. Привід і цього разу ховали за маскою «родинної вечері», а насправді мова йшла про гроші. Люба, донька бабусі Тетяни та мати Олени й Андрія, перебирала в руках бабусині хустини, до яких та завжди складала свої збереження. Баба Тетяна вже давно не тямила себе нікого не впізнавала, нічого не памятала, але Люба, за звичкою, відкладала її пенсію до тих самих хустин.
От, зітхала Люба, показуючи схвильованій родині, знову пропали Не вистачає десяти тисяч гривень, не менше! Я ж сама рахувала! Куди вони щезають, а? Мамо, ти не памятаєш, скільки там було?
Баба Тетяна обернулась проте не до доньки, а до портрету покійного чоловіка.
Ой, Петрику Яка краса вона глянула на онуку Євгенію. Тільки, дитино, не чіпай мої цукерки вони для гостей А Андрійко де? В школі?
Люба знову згорнула купюри. Мати, ясна річ, не памятає, скільки було грошей. А Люба переконана: хтось краде. І ця думка вже зводить її з розуму, адже в хаті бувають лише свої Але ж хтось краде! Та ще й у немічної бабусі
Тут приїхав Андрій, про якого саме згадала баба.
А що це ви зібрались, як на сороковини? пожартував Андрій, кидаючи ключі від жовтого «Жигуля».
Люба, його мати, ще більше розхвилювалась:
Андрійчику, біда в нас! Гроші! У бабусі знову пропали Я її пенсію вже кілька місяців кладу сюди, у шафку Хтось тягне!
Андрій зиркнув на всіх з легкою усмішкою. Його мама простодушна, всім вірила, а він нікому.
Гроші зникають? перепитав він, ще пильніше подивившись. А я знаю, куди вони діваються!
Пішов у коридор, приніс велику смугасту торбу Олени. Не встигла Олена й очима змигнути, як Андрій розстібнув блискавку й висипав усе на стару церату.
Полетіло по столу: помада, дзеркальце, ключі і купа грошей.
Повно зімятих, але впізнаваних купюр. Пять тисяч гривень по пятсот.
Дивіться! вигукнув Андрій, піднімаючи купюру. Я щойно сумку впустив, почав підіймати а звідти це! Пятисотки! І які знайомі
Тітка Галина, що досі спокійно їла оселедця з цибулею, аж шматок у горлі застряв почала кашляти.
На кожній купюрі, якщо придивитись, виднівся ледь помітний слід синьої ручки така собі тонка лінія.
Памятаєте, не зупинявся Андрій, місяць тому, коли мама гроші рахувала, Володька ручкою по грошах провів? Он вони! Оті самісінькі пятисотки з бабусиної пенсії.
Всі погляди впялися в Олену.
Вона раптом, як статуя, сіпнулась.
Андрію, що ти робиш?
Я? він ущипливо всміхнувся. Я? Та нічого! От сумка впала, а в ній гроші. Дуже вже знайомі.
Олена зрозуміла намагатися звалити все на Андрія марно, треба захищатися.
Це не я! крикнула вона й ледве не збила табуретку.
Навіть баба Тетяна обернулась на шум.
А це хто так гупає? спитала вона. Де мої капці?
Всі, як зачаровані, дивляться на Олену.
Оленко, доню Люба підвелася. Як ти могла Як? Ти ж працюєш, я ж тобі ще допомагаю Як ти могла у бабці красти?
Мамо, то не я! Я не брала нічого!
А хто тоді? зашипів Андрій. Це ж ти постійно тут крутишся, опікуєшся бабою. Інших і близько не було. Мама б такого не зробила, тітки жодна. Лишаєтьсяшся тільки ти.
Олена поповзла назад, ніби зараз битимуть.
Клянусь, я не чіпала нічого!
І дивиться на маму: може, та підтримає, захистить. А та мов на чужу дивиться.
Ти брешеш, майже не чутно сказала Люба. Як ти могла
Я люблю бабусю! Олена розплакалась. Я ж допомагала їй, раз-у-раз приїжджала наробитися! Не брала я ті гроші!
Але того разу здоровий глузд був проти неї. Гроші випали з її сумки. Підозрюваних крім Олени не було.
Все ясно, підсумував Андрій. Прикро, Оленко. Дуже. Попросила б ми допомогли б. Але щоб вкрасти у бідної хворої бабці Хто б міг подумати
Того вечора Олену виставили за двері. Все її життя пішло шкереберть. Слухати її ніхто не схотів. Люба трохи згодом просила не сваритись, але
Любо, не приводь її сюди, шипіла тітка Галина у слухавку. Уявляєш який сором? Може, баба вже нічого не тямить, але якби довідалась серце б розірвалось. Кому ти таке пробачиш?
Люба послухалася. Розмов з донькою майже не було. Якщо Олена дзвонила Люба лише сухо відповідала: «Потім», «Я зайнята», «Нема часу».
Олена намагалася боротися. Дзвонила родичам з незнайомих номерів але як тільки розуміли, хто, одразу кидали слухавку. Вона навіть розпочала своє розслідування, але воно невдовзі скінчилось: з нею ніхто не говорив, до бабиної квартири не впускали.
Вдалося зустрітись лише з мамою.
Мамо, благаю мало не схлипувала Олена. Я знаю, що це звучить, як відмовка, але присягаюся: не я! Чому ти мені не віриш?
Любі було не менш тяжко за інших. Все ж донька
Олено боляче мені. Але ж Гроші були У ТЕБЕ. І не треба вже про це говорити. Якби тільки я побачила змогли б забути, але родина не зможе І мені важко. Бабуся стільки для тебе зробила.
Та я не винна! Може, вони випали раніше? Може, з іншої сумки? Може, хтось ще
Досить! твердо сказала Люба. Ти моя донька, я ХОЧУ вірити Але факти! Ти крадійка.
І, кинувши це, Люба пішла, залишивши доньку одну, в підїзді.
Їй навіть не дали попрощатися з бабусею
Але Олена вичекала, коли все стихне, всі розїдуться, і поїхала до бабиної квартири з надією, що там лишилась мати. Люба часом розбалакувалась, то, може, й зараз Але двері відчинив Андрій.
Він був високий, довелося задрати голову.
Андрію, попросила Олена, прошу, поговори зі мною востаннє.
Олено Ти досі мариш виправдатися? Вже все давно вирішено, сказав брат. Краще зізнайся тоді, може, простять.
Але вибачатися за те, чого не чинила, вона не вміла.
Мені треба знати правду. Може, ти тоді переплутав може, гроші з іншої сумки? Може, з кишені?.. Згадай.
І тут у погляді Андрія щось холодне блиснуло.
Переплутав? Ти що, справді така наївна? він нахилився нижче. Я ж сам підкинув тобі гроші у сумку.
У Олени аж запаморочилось в голові.
Що?..
Так, підкинув.
Для чого?
Від конкурента позбувся.
У боротьбі за спадок, сестрице, всі засоби годяться. Бабусі Що, лишалося півроку ти ж бачила. Квартиру оформили на маму, щоб з нотаріусами проблем не було Але тут мама мама твоя вона сентиментальна, квартиру хотіла тобі. Бо ти ж їй допомагала щовечора: годувала, прибирала, читала. Така ідеальна онука. Мама це ціновала. Вважала ти заслужила. А я що, гірший? Я не онук? Я не заслужив? І я вирішив позмагаюся.
Я це робила не заради квартири! крикнула Олена, серце розривалось. Я любила нашу бабусю!
Він глузливо зморщив губи.
Слухай, не вигадуй. Ми всі люди. Думала, прикинешся бідною сиротою й квартира твоя. А я тебе переграв. 1:1.
Олена мовчала. Андрій завершив сам.
Тепер ти крадійка. Мама мене не зрадить я хороший син. А ти зіпсована донька. Квартира, ти сама розумієш, тепер моя. Ти навіть сюди зайти без скандалу не зможеш.
Що ж ти за Олена не договорила, лише стиха вилаялася крізь зуби.
Отакий уже є, сестричко. Ну, прощавай. Спадок узяв.
Він відчинив двері.
Олена не рухалась. Їй би й справді не завадила ця квартира Складати на оренду кожен місяць важко, про власне житло мріяти годі. Але вона памятала, як баба Тетяна, навіть у свому забутті, одного разу лагідно погладила її по щоці і сказала: «Дякую, що навідалася, моя хороша. Ти як мій Петро».
А тепер, щоб повернути собі добре імя, треба було довести брехню Андрія. Але як?
Ніяк.
Вийшла з дому, зачинила двері. Вона знала, що за рік ніхто вже не згадає, що ніколи не була поганою людиною. Запамятають лише одне: Олена вкрала гроші у вмираючої бабусі.
Андрій виграв. І святкував це.
