Оля сіла на край ліжка й втомлено подивилася на акуратну стопку купюр, що лежала перед нею на столі. Два роки вона та її син Ярик ретельно відкладали кожну копійку, кожну гривню, щоб дозволити собі те, що здавалося мрією відпочинок біля моря.
Невеликий будиночок на узбережжі, свіжа риба на вечерю, шум хвиль, шепіт вітру та свобода від буденних турбот все це було нагородою за роки праці, відмов та маленьких радощів, які вони собі рідко дозволяли.
«Ми заслужили цю відпустку», думала Оля, дивлячись на гроші. Їй хотілося вірити, що нарешті доля посміхнеться їм обом. Це літо мало стати довгоочікуваним перепочинком від нескінченної метушні.
У кімнату увійшов Ярик. Йому було десять. Він із захопленням крутив у руках навушники подарунок на день народження, який Оля купила, незважаючи на економію, щоб порадувати сина.
Мам, ти певна, що там спокійно? запитав він, сідаючи на стілець і дивлячись на матір.
Так, сину, відповіла Оля мяко. Там тихо, пляж майже безлюдний, а поруч базар із фруктами. Уяви, як гарно буде грітися на сонці? Море, свіже повітря, ніякої метушні
Ярик посміхнувся й кивнув, але в його очах було розуміння він знав, як важко мамі тягнути все самій, як часто вона відмовляє собі у всьому, як кожна гривня в цьому конверті далася їй непросто. Ця подорож була їхньою спільною мрією, яку вони берегли як найдорожче.
У цю мить задзвонив телефон. На екрані зявилося імя «Максим».
Привіт, сестро! гучно промовив голос брата. Як справи? Куди цього літа збираєшся?
Оля зітхнула. З Максимом у них завжди були напружені стосунки: він любив командувати, вважав себе розумнішим за всіх і не соромився це показувати.
До моря з Яриком, обережно відповіла вона. Хочемо зняти кімнатку біля води, просто відпочити.
Навіщо витрачати гроші? усміхнувся Максим. У нас дача біля самого моря! Приходьте. Повітря, ягоди, спокій. І економія.
Оля задумалася. Максим завжди виглядав так, ніби знає, як жити краще. Але Ярик оживився, побачивши можливість побувати у родичів.
Мам, це ж ціла дача на березі! з надією сказав він. Поїдемо до дядька Максима! А гроші залишимо на потім.
Оля зітхнула, сумніваючись, але кивнула.
Добре, відповіла вона. Ми приїдемо.
Максим зустрів їх на вокзалі з широкою посмішкою й обіймами.
Ну нарешті! Скільки літ, скільки зим! скрикнув він, міцно обіймаючи Олю. Поїхали, у нас стіл уже накритий.
Марія, дружина Максима, стояла поруч із трирічною Софійкою, яка радісно махала їм ручками.
Оце зустріч! голосно й радісно вигукнула Маряна, кидаючися до Олі в обійми.
Дача виявилася затишною: деревяний будиночок з плетеними кріслами на ґанку, гойдалки під яблунею, гамак, що хитався на вітрі. До пляжу можна було дійти пішки за пятнадцять хвилин, стежкою, вкритою польовими квітами. Перші два дні Оля та Ярик відпочивали, як у казці засмагали, купалися, їли свіжі пироги та суниці з грядки, слухали спів пташок і шум прибою.
Оля дивилася, як Ярик бігає з Софійкою, зриває яблука та годує качок у ставу, і вперше за довгий час її серце наповнилося спокоєм.
Однак на третій день ранок почався неспокійно. За сніданком Максим звернувся до Олі:
Олю, ти ж вмієш готувати? Звариш борщ на обід? Маряна з Софійкою втомилися.
Оля трохи здивувалася, але кивнула:
Звичайно, без проблем.
Ввечері, коли всі зібралися після вечері, брат попросив допомогти помити посуд.
Олю, ми так втомилися за день. Ти ж не проти?
Гаразд стримано відповіла вона.
На четвертий день Ярикові дали кошик із напученням:
Бери, Ярику, збирай малину. Усі люблять пироги.
Але я хотів на пляж пробурмотів він неохоче.
Спочатку справу, потім відпочинок, сухо відрізав Максим.
Щодня доручень ставало більше. Оля мила підлоги, сиділа з Софійкою, поки Маряна їздила до міста. Ярик полов грядки, носив воду з колодязя. Спочатку вони сприймали це як допомогу, але незабаром стало зрозуміло: відпочинок перетворився на роботу.
Ввечері, коли Ярик повернувся з городу з подряпаними руками, він сів на ґанок і мовчки подивився на матір.
Мам, тихо сказав він, а чому ми не можемо просто піти на пляж і не робити все це?
Оля стиснула губи, намагаючись не заплакати. Відчуття несправедливості наповнило її.
Все буде добре, ми ще відпочинемо, ледве чутно відповіла вона.
Але всередині неї росло відчуття тривоги. Їхати не хотілося, але й залишатися теж.
Наступного дня Оля вирішила поговорити з Максимом відверто.
Макси
