Теплий літній вечір на вулиці Кленовій був наповнений життям. Діти ганяли на велосипедах, собаки гавкали з ідеально підстрижених газонів, а сусіди, поливаючи клумби, привітно махали один одному. На самому кінці вулиці стояв великий будинок, обвитий плющем, тут жив Роман Коваленко, мільйонер, який зробив статок з нуля. Він прославився своїми бездоганними костюмами та гострим бізнесовим чуттям. Його статки зросли завдяки логістиці, але для сусідів він залишався замкненою людиною з дорогими авто, яка рідко посміхалася.
Того вечора Роман чекав свою наречену, Олену Шевченко, біля кованої огорожі. Олена, колишня кураторка мистецьких виставок, яка була на п’ятнадцять років молодшою, під’їхала на кремовій седані та вийшла в легкій літній сукні. Їхні заручини обговорювали вже тижднями одні називали її золотошукачкою, інші шепотіли, що Роман з віком став м’якшим.
Поки вони обговорювали резервацію для вечері, погляд Олени раптом зупинився на іншій стороні вулиці. Там, біля поштової скриньки, шістнадцятирічний хлопець зав’язував шнурки. Чорне розкуйовджене волосся, струнка постава, обличчя, яке дивно нагадувало когось знайомого. Рука Олени завмерла в повітрі. Вона нахилилася до Романа і прошепотіла ледве чутно:
Він як дві краплі води схожий на твого зниклого сина.
Тіло Романа напружилося. Щелепи стиснулися, очі примружилися, вдивляючись у хлопця. Ніхто не згадував його сина Данила, який зник десять років тому у віці шести років. Справа тоді потрясла всі газети, але жодних слідів так і не знайшли. Поліція говорила про викрадення, але ніякого викупу, ніякої розв’язки. Ця втрата змінила Романа, перетворивши його на ту замкнену людину, якою його знали сусіди.
Хлопець на тому боці вулиці підвівся, відпіхнувшись від поштової скриньки. На мить його погляд зустрівся з поглядом Романа. Щось різко перевернулося всередині ті самі бурштинові очі, та сама невелика шрам над бровою, нагадування про падіння з гойдалки. У грудях Романа стиснулося.
Олена торкнулася його руки. «Романе… це неймовірно. Ти бачиш, так?»
Але Роман уже не слухав. Він перейшов вулицю швидкими, майже нестямними кроками, тоді як сусіди завмирали, відчуваючи, що відбувається щось незвичайне. Хлопець здригнувся, побачивши, що до нього йде незнайомець.
Ей… почекай, промовив Роман, і його голос звучав грубіше, ніж він хотів би.
Хлопець випроста
