Ну, Наташа, ще раз допоможи, а? Ми ж не чужі! плакала сестра по телефону.
Світлана звучала звично просильно, тією самою інтонацією, яку вона вмикала, коли потрібні гроші.
Світлана, я вже двічі допомагала тобі цього місяця, втомлено відповів я. А ти досі не повернула ті чотири тисячі гривень, які брала минулого разу.
Та я ж допомагаю тобі з Марічкою! одразу заперечила сестра. Час від часу доглядаю за нею, забираю з садка. Хіба це нічого не варте?
Я підбіг до вікна. За склом мрякав дрібний дощ, перетворюючи асфальт на сіре дзеркало.
За останні два місяці ти двічі сиділа з донькою, спокійно зауважив я. І все. А я витратила на тебе стільки грошей, що легше було б найняти няню.
Наташа, не будь скупою! голос Світлани став ще більш жалобним. Допоможи, а? Я ж обіцяю повернути наступного тижня. У мене тут така ситуація склалася…
Я заплющив очі. Той самий сценарій, що й місяць тому, і два місяці тому. Світлана завжди вміла знайти потрібні слова, натиснути на болючі точки.
Допоможи, будь ласка, продовжувала вона. Будь людиною, ми ж сімя!
Я відкрив банківське додаток на телефоні і переказав запитувану суму. Чотири тисячі гривень зникли з мого рахунку, як і багато разів раніше.
Гроші переказані, сухо повідомив я. Але це справді останній раз, Світлано. Пора вже зрозуміти, що треба жити самостійно.
Дякую, сестро! Я тебе так люблю! радісно вигукнула вона і одразу повисила трубку.
Я відклнув телефон і налив собі свіжого чаю. Пар піднімався з чашки, розмиваючи контури кухні. Я сів на стілець і обхватив керамічну кружку ладонями.
Коли ми з Світланою переїхали з рідного Харкова до Києва навчатись, а потім і працювати, наші стосунки значно погіршилися. Світлана жила лише для себе легковідмінна, міняє роботу кожні півроку. Я ж мріяв про сімю, стабільність.
Сімя у мене була, та недовго. Коли доні було три роки, чоловік залишив мене за молодою колегою, залишивши мене з дитиною та іпотекою на двадцять років. Тепер Марічці пять, вона ходить у дитячий садок, а я отримую скромні аліменти і працюю в рекламному агентстві.
Іноді доводилося просити Світлану посидіти з дитиною, але останнім часом вона лише тягнула гроші. Кожен дзвінок перетворювався на нову прохання про допомогу, нову сльозливу історію про те, як важко живеться.
Пройшло два тижні. Світлана ні голосу, ні писемності ні дзвінка, ні повідомлення, наче розчинилася в київській метушні. Гроші, звичайно, не повернули…
Я не телефонував першим. Образа сиділа десь під ребрами, тупою болем, що виникає щоразу, коли згадую сестру. Але в середу мене затримали на роботі чергова презентація затяглася, клієнт безперервно придирається до деталей.
Я метушився по офісу, поглядаючи на годинник. Марічку треба скоро забирати з садка, а вийти з офісу не виходило.
Алло, Світлано? запихнувши подих, сказав я в трубку. Можеш забрати Марічку з садка? Я застряг на роботі.
На фоні гучно лунала музика, сміх і галас голосів. Світлана явно була в якомусь клубі чи барі.
Не можу, відрізала вона. Я зайнята. У мене свої справи по горло.
Світлано, ти ж обіцяла допомогти з Марічкою! підняв голос я. Я тобі стільки грошей давала! А ти не можеш допомогти?
Я зайнята, чого ти напружуєш! голос став різким. У мене свої плани на вечір!
Дзвінки в трубці. Світлана повисила.
Я стояв посеред порожнього офісу і не знав, що робити. Відпроситися зараз був варіант недоступний. Я лише нещодавно взяв лікарняний, коли Марічка захворіла. Підводити керівництво я вже не міг.
Лихоманково перегортав контакти в телефоні. Мама далеко, у Харкові. Подруги або в роботі, або з дітьми. Око зупинилося на імені Крістіна колишня золовка, сестра колишнього чоловіка.
Палець завис над контактом. Ми не спілкувалися вже більше року, з моменту розлучення. Але вибору не було.
Крістіно, привіт, сказав я, коли вона підняла трубку. Вибач, що турбую. У мене тут ситуація склалася
Я швидко пояснив проблему, готуючись почути відмову.
Звісно, підїду! без роздумів відповіла Крістіна. Садок той же, що й раніше?
Так, з полегшенням вигукнув я. Дякую тобі дуже.
Нічого. Марічка ж моя племінниця, як не крути.
Через сорок хвилин я отримав фото: усміхнена Марічка сиділа в машині поруч з Крістіною, показуючи великий палець. «Їдемо до мене додому. Все добре», написала вона.
Я закінчив презентацію в рекордні терміни і помчав до колишньої золовки. Крістіна жила в затишній двокімнатній квартирі, облаштованій в скандинавському стилі світле дерево, білі стіни, живі рослини на підвіконнях.
Мамочка! вибігла Марічка в прихід і обіймала мене за ноги. Тетя Крістіно допомогла мені робити прикраси для садка! Ми зробили їжачка з шишок!
Заходь, чай будемо пити, усміхнулася Крістіна, прибираючи зі столу пластил і кольоровий папір.
Поки Марічка грала з конструктором, жінки сиділи за кухнею, попиваючи чай.
Як так сталося, що нікого не було, хто забрав би дівчинку? обережно спитала Крістіна.
Я розповів про ситуацію зі Світланою, не приховуючи гіркоти і розчарування.
А знаєш що, задумливо сказала Крістіна. Я працюю вдома, віддалено. Графік вільний. Якщо щось подібне повториться дзвони, не соромся. Марічка все ж моя племінниця, і я її люблю.
Я дивився на Крістіну і не міг повірити в те, що відбувається. Після розлучення я очікував, що родичі колишнього чоловіка відвернуться, а навпаки підтримка прийшла звідки не чекав.
Дякую тобі, щиро подякував я. Я дуже ціную це.
Ми вийшли на вулицю, коли вже запалилися ліхтарі. Марічка всю дорогу розповідала про виготовлену прикрасу і про те, як тетя Крістіна показувала їй фокуси з монетками.
Відтоді між мною і Кристіною завязалося несподіване і дуже доброзичливе спілкування. Вона сама телефонувала, пропонувала забрати дівчинку на вихідні.
Давай я візьму Марічку в суботу, казала вона. Підемо в театр ляльок, потім морозиво поїмо. Ти ж втомилась за тиждень, відпочинь.
А кілька тижнів поїхала телефонна лінія. На екрані зявилося імя Світлани.
Наташа, слухай, без передмови почала сестра. Дай грошей, а. Мені терміново треба. Ось така ситуація…
Я сидів на дивані, а поруч Марічка малювала принцес кольоровими олівцями.
Вибач, але все, спокійно відповів я. Моя благодійність завершилась. Більше грошей не дам. Долг можеш не повертати, але й нових грошей не чекай.
Що?! визвала Світлана. Я ж допомагаю тобі з дівчинкою! Якщо ти не дасте грошей, я взагалі перестану за нею доглядати!
Ти мене підвела в останній раз, коли я дійсно потребувала допомоги, невозмутно продовжив я. І знаєш що? Цілий місяць я не дзвонив, не просив тебе про догляд. І справилась. Тож твоя допомога мені більше не потрібна, і гроші я заради цього не віддаватиму.
Наташа, ти з мамою! кричала Світлана в трубку.
Все, поки, повисив я і заблокував номер сестри.
Марічка підняла голову від малюнка.
Мамо, чому тітка Світлана кричала?
Дорослі іноді сваряться, сонечко, мяко пояснила я. Але це не страшно.
Телефон пискнув прийшло повідомлення від Крістіни.
«Слухай, давай у вихідні зустрінемося в новому дитячому кафе. Моя знайома його порекомендувала. Поки Марічка грає, обговоримо, як відзначимо її день народження. Це моя єдина племінниця, не можу залишити її без хорошого подарунка.»
Я усміхнувся і швидко відповів:
«Чудова ідея! О котрій зустрічаємося?»
Дивився я на дочку, яка захоплено розмальовувала ще одну принцесу, і думав, як дивно іноді складається життя. Найближчі звязки часто виникають з тих, від кого не очікуєш підтримки. А ті, на кого сподіваєшся найбільше, підводять у найнеподходящий момент. Головне я більше не буду терпіти споживчого ставлення до себе. У мене є дочка, робота і тепер справжня підтримка від людини, яка нічого не вимагає. І цього досить для щастя.
