У ресторані власник знайшов старе фото в гаманці посудомийки і раптом поблід.
З самого дитинства Наталка Бойко знала, що її життя ніколи не буде схожим на життя інших дівчат.
Лише одна мить у дитинстві змінила все і залишила слід як на її обличчі, так і в душі.
Коли їй було лише шість, вона пережила жахливу пожежу, яка залишила опіки на більшості її обличчя. Її мама, Олена, сильна та непохитна жінка, відтоді присвятила себе повністю догляду за донькою. Та пожежа забрала не лише чисту шкіру Наталки, а й її безтурботність, а життя матері перетворилося на нескінченну боротьбу.
Наталка зростала, розуміючи, що люди бачать її шрами перш за все. Це було і прокляттям, і, як це не дивно, захистом. Вона знала, що більшість чоловіків ніколи не побалять її справжньої краси, і тихо змирилася з думкою, що кохання, можливо, не для неї.
Але мати завжди заперечувала.
«Не хвилюйся, Наталко, ніжно говорила Олена, зачісуючи їй волосся. Одного дня ми зберемо гроші на хорошого лікаря. Ти побачиш ти знову будеш гарною».
Олена вірила в це. Вона була лікаркою, але працювала надмірно, збираючи в старій бляшанці кожну копійку, навіть відмовляючи собі в найнеобхіднішому.
Наталка часто просила її зупинитися.
«Мамо, не виснажуй себе. Мені добре і так. Можливо, так навіть краще я ніколи не потраплю до когось, схожого на мого батька».
Її батько, Віктор, зник одразу після пожежі. Наталка завжди думала, що він кинув їх. Олена ніколи погано про нього не говорила. Вона зберігала старе фото молодша Олена з косою за спиною і високий темноволосий чоловік поруч. Наталки на ньому ще не було вона тоді вже була в маминому животі.
«Він був доброю людиною, наполягала Олена. Ми не знаємо всієї історії. Можливо, щось трапилося».
Але гіркота в серці Наталки не проходила. Як може добрий чоловік піти від родини в найтяжчий момент?
Роки потому, коли Олена померла від хвороби легенів, яку вона довгі роки приховувала, Наталка знайшла щоденник серед її речей. На пожовклих сторінках було написано, що Віктор, можливо, мав іншу родину сина на імя Артем у сусідньому місті.
«Можливо, він просто почав нове життя без нас, писала Олена. Я ніколи не казала Наталці. Кожна дитина має вірити, що її батько любить її».
Це не зменшило Наталчиного болю, але показало, які жертви приносила її мати. Вона несла свій біль мовчки, щоб донька зросла без ненависті в серці.
Після похорону найкраща подруга Олени, Софія Коваль, відвела Наталку вбік.
«Твоя мати пишалася тобою, сказала вона. Вона казала, що без тебе вже давно б не було її. Не звинувачуй себе».
Софія стала Наталчиною опорою. Але роки без матері були самотніми. Фото батьків стало найціннішою річчю Наталки. Вона носила його в гаманці, і в найважчі моменти дивилася на нього, уявляючи, що мати дивиться на неї згори.
Згодом Наталка знайшла роботу в ресторані середнього класу. Робота була нелегкою вона мила посуд далеко від зали, де гості іноді занадто пильно розглядали її.
Господарем ресторану був Артем Шевченко багатий, гарний і нестерпний. Його мати купила йому заклад після навчання за зор
