Вона думала, що він просто бідний каліка-жебрак! Щодня годувала його зі своїх скромних запасів… Але одного ранку все змінилося!
Це історія про бідну дівчину на ім’я Оксана та про каліку, над яким усі сміялися. Оксана була молодою, їй щойно виповнилося 24. Вона продавала їжу в маленькій дерев’яній хатинці біля дороги у Львові. Її крамниця була збита зі старих дошок і оббита бляхою. Стояла під великим дубом, куди люди часто заходили перекусити.
У Оксани не було багатства. Її черевики протерлися, а сукня була в латках. Але вона завжди посміхалася. Навіть коли втомлювалася, вітала людей з добротою. «Добрий день, пане. Будь ласка», — казала кожному клієнту.
Щодня вона прокидалася зі сходом сонця, щоб приготувати вареники, борщ і кашу. Її руки працювали швидко, але серце билося повільно від журби. У Оксани не було родини.
Батьки померли, коли вона була ще дитиною. Жила вона у маленькій кімнатці біля крамнички. Без світла, без гарної води.
Тільки вона та її мрії. Одного вечора, коли Оксана прибирала лавку, до неї підійшла сусідка, тітка Марія. «Чому ти завжди посміхаєшся, коли в тебе стільки клопотів?» — запитала вона. Оксана знову усміхнулася й відповіла: «Тому що сльози не наповнять мої й горщика».
Тітка Марія засміялася й пішла, але її слова залишилися в серці дівчини. Це була правда. У неї нічого не було.
Але вона продовжувала годувати людей, навіть коли вони не могли заплатити. І не підозрювала, що її життя ось-ось зміниться.
Кожного вечора біля крамнички Оксани з’являвся старий на інвалідному візку. Він підкатував повільно, штовхаючи пошарпаний візок руками. Колеса скрипіли по камінцях.
Скріп-скріп-скріп. Люди, що проходили повз, сміялися або затискали ніс. «Дивіться, цей брудний дід знов тут», — сказав хлопчина.
Ноги старого були загорнуті в брудні бинти. Штани розірвалися на колінах. Обличчя вкрите пилом.
Очі — втомлені. Дехто казав, що він смердить. Інші — що він божевільний.
Але Оксана не відводила погляду. Назвала його Дідом Іваном.
Одного разу, під палючим сонцем, Дід Іван підкотився до її столика. Оксана подивилася на нього й тихо сказала: «Ви знову тут, Діду Іване. Вчора ви не приходили».
Старий опустив очі. Голос його був тихий. «Не міг. Не їв уже два дні».
Оксана глянула на свій стіл. Залишилася тільки одна порція борщу з пампушками. Та, яку вона збиралася сама поїсти.
Вона завагалась. Потім, не кажучи ні слова, взяла миску й поставила перед ним.
— Їжте, будь ласка.
Дід Іван подивився на їжу, потім на неї.
— Ти віддаєш мені свою останню порцію?
Вона кивнула.
— Я зварю нову, як тільки повернуся додому.
Його руки тремтіли, коли брав ложку. Очі звологли.
Але він не заплакав. Лише похилив голову й почав їсти повільно. Люди, що проходили повз, дивилися на них.
«Оксано, навіщо ти годуєш цього жебрака?» — запитала одна жінка.
Дівчина усміхнулася.
«Якби я сиділа на вашому місці, чи не хотіла б я, щоб мені теж допомогли?»
Дід Іван приходив щодня, але ніколи не благав. Не кликав людей. Не простягав руки. Не просив їжі чи грошей.
Він просто сидів на візку біля її крамнички, опустивши голову, руки на колінах. Здавалося, візок от-от розсиплеться. Одне колесо навіть перекосилося.
Поки інші ігнорували його, Оксана завжди приносила йому гарячу їжу. Іноді це були вареники. Іноді — борщ і каша.
Подавала з щирою посмішкою.
Був спекотний вечір. Оксана щойно нагодувала двох школярів, коли підняла очі й знову побачила Діда Івана. Він сидів на своєму звичному місці.
Його ноги досі були в бинтах. Сорочка — ще більш пошарпана. Але він, як завжди, просто сидів і нічого не говорив.
Оксана посміхнулася, налила гарячого борчу в миску, додала шматочок сала й підійшла до нього.
«Діду Іване, — сказала лагідно, — ваша їжа готова».
Старий повільно підняв очі. Вони були втомлені.
Але, побачивши Оксану, він пом’якшав.
«Ти завжди пам’ятаєш про мене», — прошепотів він.
Дівчина присіла й обережно поставила їжу на лавку біля нього.
«Навіть якщо весь світ забуде про вас, я — ні».
Раптом біля крамнички зупинився великий чорний автомобіль. Двері відчинилися, і вийшов чоловік.
Він був у чистій білій сорочці й темних штанах. Черевики блищали, ніби їх щойно начистили. Високий, статний, з глибоким поглядом.
Оксана швидко встала, витерла руки об фартух.
«Добрий день, пане», — привіталася вона.
«Добрий день», — відповів чоловік.
Але дивився він не на неї. Його погляд був спрямований на Діда Івана.
Чоловік на мить завмер. Дивився,Чоловік раптом опустився на коліна перед дідом, а Оксана зрозуміла, що її доброта повернулася до неї у тисячі разів.
