Автомобіль мчав ночію по Києву. У середині сиділи двоє – чоловік і жінка. Сторонньому спостерігачеві могло здатися, що подружжя поспішає додому до своєї дитини.
— Можеш їхати швидше? — нервово попросила жінка.
— Небезпечно. Місто лише видається пустим. Коли, нарешті, ти скажеш йому про нас? Довго ще ми будемо ховатися? Чому тягнеш? Розкажи – і всім буде легше, — сказав чоловік.
— Легше? Кому? Нам, можливо. А Оленці? Вона любить батька. І він теж її любить. Що буде з нею, якщо вони дізнаються? Це жорстоко, — намагалася виправдатися жінка.
— А обманювати його – не жорстоко? Думаєш, він не здогадується? Мені набридло ділити тебе з ним. Хочеш, я сам йому скажу? По-чоловічому?
— Робити цього не треба, прошу. Я сама. Дав мені час. — Вона взяла його руку на кермі й міцно стиснула. — Я теж тебе дуже люблю. Але не поспішай мене. Обещаю, скоро поговорю з чоловіком.
Він повернувся до неї, зустрів її погляд і нахилився для поцілунку.
Раптом із-за повороту назустріч вилетів чорний позашляховик. Крик жінки потонув у гуркоті й скреготі металу…
***
Мелодія дзвінка прорвалася крізь сон. Хвилину Олег балансував між явью та мороком, але наступної миті відкрив очі.
Катя подзвонила о восьмій вечора й сказала, що затримується. У подруги проблеми, не може кинути її одну. Обещала розповісти все пізніше. Він не встиг запитати, яка саме подруга і що за стан. Міг би, звісно, обдзвонити всіх її знайомих, чиї номери були в його телефоні. Але це видалося йому принизливим – і для Каті, і для себе.
Перші підозри з’явилися два місяці тому. Занадто часто вона затримувалася, іноді навіть у вихідні кудись зникала. Занадто багато «подруг» раптом потребували її допомоги.
Олег простягнув руку до телефону на тумбочці. Невідомий номер. Серце стиснуло погане передчуття.
— Слухаю, — прохрипів він.
— Капітан Коваленко. Ви чоловік Катерини Петрівни Шевченко?
— Так.
— Ваша дружина потрапила в аварію… Вона у важкому стані, її доставили до четвертої міської лікарні…
— Вона жива? — голос Олега здригнувся.
— Так, але…
— Тату, це мама? — У дверях стояла десятирічна Оленка, злякано дивлячись на батька.
Олег ковтнув уявний ком у горлі.
— Ні… Мама в лікарні. Вона потрапила в аварію.
— Вона померла?
— Ні, що ти. Вона жива, — поспішно сказав він.
— Але ти запитав… Тату, — Оленка кинулася до нього, обхопила за шию так, що він ледь здихнув. — Поедемо до неї. Мені страшно.
Олег відірвав її руки, посадив поруч.
— Ні, зараз лікарня зачинена, нас не пустять. Вранці поїдемо. А тепер іди спати. Що скаже мама, якщо ми приїдемо сонні? — Він через силу посміхнувся.
Дочка кивнула й пішла у свою кімнату. Він знову ліг. У вікно вже зазирала зоря. Олег згадав, що перед дзвінком глянув на годинник у телефоні – пів на третю ночі.
Треба заспокоїтися. Він приклав долоню до грудей – серце билося шаленими поштовхами.
Вранці вони з Оленкою поїхали до лікарні. Він зайшов до ординаторської, залишивши доньку в коридорі.
— Ви чоловік? — запитав лікар, рівесник Олега.
— Так. Що з моєю дружиною?
— Ми зробили операцію. Серйозна травма голови, численні переломи… Вона в комі.
— Як вона потрапила в аварію? Вона ж не водій.
Лікар розвів руками.
— Знаю лише, що в авто, де вона була, врізався позашляховик. Обидва водії загинули на місці. Вашій дружині пощастило. Не приховую – стан важкий. Але організм молодий, шанси є.
— До неї можна? Я з донькою.
— Рішайте самі. Дружина виглядає… не найкраще. Але присутність близьких інколи творить дива. Ходімо. — Лікар показав на двері.
— А хто був з нею в авто? — спитав Олег по дорозі до палати.
— Це в поліції. Попереджаю – вона в комі, довго не варто.
Олег не впізнав Катю. Голова в бинтах, видима частина обличчя в синцях. Чужа. На простирадлі лежала рука з обручкою. Її рука.
— Мамо! — Оленка підійшла, торкнулася її долонею. — Вона спить?
— Так. Їй зробили операцію. Нам лише дозволили подивитися.
Додому їхали мовчки. Олег подзвонив матері Каті, розповів і попросив приїхати, побути з Оленкою. Йому треба було заїхати на роботу.
Марія Іванівна увійшла, втираючи сльози хусточкою.
— Може, я заберу Оленку до себе? Тобі зараз не до неї. Поедеш? — звернулася вона до онуки.
Та кивнула.
— Я ж казала їй… Але хто мене слухає? — всхлипнула Марія Іванівна й замовкла, побачивши здивований погляд Олега.
— Про що ви їй казали?
Вона махнула рукою.
— Пробач, Олежу. Казала тобі ж: ця історія лиха закінчиться. І що ж? Як накликалаВони обнялися всі троє, і в цю мить Олег зрозумів, що найважливіше вже у них є – одна одна, а все інше можна подолати разом.
