Витерла мокрі долоні, стогнучи від болю, і пішла відчиняти двері. Марія Коваленко витерла вологі руки, зітхнула від болю в спині й рушила до дверей. Дзвонили тихо, але вже втретє. Вона мила вікно, тому не одразу почула. За дверима стояла молода дівчина дуже гарна, але бліда й змучена.
Пані Маріє, я чула, що ви здаєте кімнату?
От сусіди, завжди когось до мене посилають! Не здаю я кімнат, ніколи цього не робила.
Мені казали, що у вас три кімнати.
Ну й що? Чого б мені здавати? Звикла жити сама.
Вибачте Мені сказали, що ви віруюча людина, тому я подумала
Дівчина, намагаючись стримати сльози, обернулася й повільно пішла сходами вниз. Її плечі тремтіли.
Дівчино, вертайся! Хіба я тебе виганяю? Ох, ця молодь, така чутлива відразу сльози. Заходь у хату, поговоримо. Як тебе звати? Можемо на «ти»?
Олеся.
«Горіхова», значить Батько, мабуть, лісник?
У мене немає батька. Я з дитдому. Мами теж не було. Добрі люди знайшли мене в підїзді й відвели до міліції. Мені ще й місяця не було
Не бійся. Заходь, чаю попємо. Ти голодна?
Ні, купила собі пампушку.
Пампушку! Ох, молодь про себе не думає, а в тридцять років уже виразки! Сідай, у мене ще гарячий борщ. І чаю зігріємо. Багато варення є. Чоловік пять років тому помер, а я звикла все готувати на двох. Поїмо, а потім допоможеш мені домыти вікно.
Пані Маріє, можу щось інше зробити? У мене запаморочення, боюся, що впаду з підвіконня я вагітна.
Ще краще! Тільки цього не вистачало. Я ж принципова. Це ж дитина нешлюбна?
Чому відразу нешлюбна? Я заміжня. Вітя з нашого дитдому. Але його забрали в армію. Недавно приїжджав у відпустку. А господиня, як дізналася, що я чекаю дитину, одразу виселила. Дала тиждень на пошуки житла. Ми жили недалеко. Але ж сами бачите як воно виглядає.
Так вони й залишилися удвох Олеся закінчувала школу на дизайнера одягу. Марія Коваленко вже кілька років була на пенсії після важкої залізничної аварії, тому сиділа вдома, вязала мереживні серветки, коміри, дитячі панчішки й продавала їх на ринку. Її вироби були повні фантазії ніжні, як морінь, вони добре розходилися. Грошей вистачало. Частину давав город із садом, де вони з Олесею працювали по суботах. У неділю Марія ходила до церкви, а Олеся лишалася вдома, перечитувала листи від Віті й відповідала. До церкви ходила рідко не звикла. Скаржилася, що болить спина й крутиться голова.
Однієї суботи вони працювали в городі. Урожай зібрали, готували землю до зими. Олеся швидко втомлювалася, тож тітка Марія відправляла її в будиночок відпочити й послухати старовинні платівки, які колись купували з чоловіком. І того дня, попрацювавши граблями, майбутня мама пішла спочивати. Марія Коваленко кидала сухі гілки у вогонь і задумливо дивилася на полумя. Раптом почула крик Олесі: «Мамо! Матусю! Ідіть швидше!» Із замираючим серцем, забувши про ноючі ноги й спину, Марія побігла до будиночка. Олеся кричала, тримаючись за живіт. Незабаром Марія переконала сусіда, і з такою швидкістю, яку дозволяв старий «Запорожець», вони мчали до лікарні. Олеся стогнала: «Мамо, болить! Але ж ще рано, занадто рано! Я мала народжувати тільки в середині січня. Мамо, помолись за мене, ти ж умієш!» Марія плакала. Крізь сльози безупинно молилася.
З приймального відділення Олесю забрали на візку. А сусід відвіз заплакану жінку додому. Всю ніч вона молилася до Божої Матері за порятунок дитини. Вранці подзвонила в лікарню.
Усе гаразд із вашою донькою. Спочатку вона постійно кликала вас і Вітю, плакала, потім заспокоїлася й заснула. Лікар каже, що загрози викидня вже немає, але їй треба трохи полежати. У неї низький гемоглобін. Доглядайте, щоб добре їла й багато відпочивала.
Коли Олесю виписали, вони довго розмовляли аж до пізньої ночі. Олеся весь час говорила про свого Вітю.
Він не парубок, як я. Він сирота. Ми завжди були разом у дитдомі. Ще в школі подружилися, потім покохалися. Він мене опікає. Це щось більше, ніж кохання. Бачите, як часто пише. Хочете подивитися його фото? Ось воно, другий праворуч. Посміхається
Гарний Марія Коваленко не хотіла образити Олесю. Вона вже давно мала змінити окуляри. На фото було багато солдатів, а зображення було маленьке й нечітке. Вона не бачила ні другого, ні третього, ні пятого. Лише контури
Олесю, у мене одне питання. Чому ти тоді в городі назвала мене мамою?
Так вийшло Зі страху. У дитдомі всі дорослі від директора до сантехніка були татами й мамами. Я відвикла. Але коли хвилююся чи боюся, знову кажу «мамо». Вибачте.
