Багатий чоловік
Тарас Коваль вигнав дружину після зради. Хоч і забезпечив її, але спілкуватися більше не хотів — ні за яких умов!
— Ти сам винен! Тарасю, ну пробач мені! — бовтала Юля не до речі.
— З глузду з’їхала в такі роки! — кричав він. — Так ганебно мене ганьбити?! Дякуй, що просто викидаю тебе!
Юлі, як і йому, було тоді сорок шість. Завдяки його грошам вона виглядала максимум на тридцять. І це теж дратувало Тараса! Хто б узяв цю сорокарічну жінку, якби не його гроші?..
— Тарасю, привіт! Чого не вітаєшся? — покликав його сусід із далекого минулого, Дмитро, здається.
Тарас Іванович скрипнув зубами. От покарання! Скільки років минуло, а його все одно впізнають. І не просто так, а місцевий пияка. Один із тих…
Вікно авто відчинилося, і водій Микола тихо запитав:
— Допомогти, Тарас Іванович?
Він тільки махнув рукою. Швидко пройшов до під’їзду, ігноруючи колишнього сусіда. Більш ніж сусіда… друга? Можливо. Як давно це було…
— Ти після розлуки так і не одружився? Усе самотній? — не вгавав Дмитро.
Чи то він не Дмитро? Яка різниця! Тарас наполегливо витирав із пам’яті ті часи. Колись вони з цим Дмитром та іншими невдахами були просто хлопцями. Могли випити дешевого вина. Коли? Тридцять п’ять років тому? А тепер він має вітатися з опущеними пияками, лише тому що мати…
— Привіт, мамо! — голосно гукнув він, відчиняючи двері в квартиру.
— Тарасю! — радісно скрикнула вона у відповідь.
Чому б їй не переїхати до нього, у великий будинок? Та вчепилася в це родове гніздо, неможливо відірвати.
— Як справи, мам?
Мати була досить жвавою для своїх сімдесяти восьми. Щодня ходила з палицями, робила п’ятнадцять тисяч кроків. Вправно замовляла продукти через додаток. Любила подивитися сучасне кіно на його новітній техніці та з задоволенням лаяла «сучасне мистецтво в занепаді», як вона казала. Двічі на рік їздила відпочивати на море чи в Європу. Сучасна бабуся — Тарас пишався нею. Радів допомагати. Але її прив’язаність до цієї квартири… Він не міг зрозуміти. І кожен раз розмова зводилася до цього. Сам Тарас підганяв її до цієї теми, але спинитися не міг — хворий пункт!
— Мам, може, все ж таки переїдеш?
— Про що ти? — здивовано запитала Ганна Петрівна.
Вона вміла вдавати, що не розуміє, коли було потрібно. Тарас любив матір… і знав, що сумуватиме, коли… Але навіть думати про це не хотів!
— Ну про те саме! Переїжджай до мене! Щоб я більше не мотався сюди!
— То й не їзди! Я ж тебе не сила. Якщо захочеш побачитися — зустрінемося в місті.
Як можна так легко про це говорити? Як це — не їздити? Це ж мати! Найрідніша людина.
— Не можу не їздити! — рішуче сказав Тарас. — Я мушу переконатися, що у тебе все гаразд. Вдома і… взагалі.
— А взагалі — це в якому сенсі? З головою? — невинно запитала мати.
Тарас не втримав посмішки.
— Мамо-мамо! Може, не обговорюватимеш моє особисте життя з сусідками?
— А я обговорюю? — підняла брови мати.
— Мабуть, так, якщо місцеві пияки цікавляться, чи не одружився я.
— То може, й справді одружився б! — зітхнула мати. — Тоді б мені менше уваги приділяв.
— То це так виглядає? — насупився Тарас. — Те, що я приїжджаю — це «увага», на твій погляд?
— Ти ж не просто приїжджаєш! У мене відчуття, що ти чекаєш, поки я зовсім ослабну, щоб забрати мене у свій заміський палац!
— Мам! — Тарас був обурений до глибини душі.
Мати встала з крісла і тупила ногою:
— Так! Силою забрати! Тобі не зрозуміти, що я просто хочу спокійно дожити в своїй квартирі! Де виросла! І тебе, доречі, виростила, невдячний!
Тарас навіть відступив. Що на неї знайшло?!
— Я якось іншим разом заїду… — пробурмотів він і пішов до виходу.
— Сподіваюся, хоча б раз приїдеш без цих своїх нападів! До своїх нуворишів я не поїду! — кричала мати йому вслід.
Тарас жив у селищі біля Києва, але мати не втручалася в подробиці. Для неї все було одне — нувориші, вискочки і так далі. Вона все життя викладала зарубіжну літературу в університеті. Була професором. Чоловіка поховала рано, у п’ятдесят два. Тоді Тарас навіть не був проти, щоб мати знову вийшла заміж, але Ганна різко заявила:
— Після Івана мені це нецікаво. У світі стільки прекрасних занять! Невже всі збожеволіли на цьому «одружуся»?
Тоді Тарас був щасливий у шлюбі з Юлею. Було трохи шкода матір, але що ж поробиш. Він тоді рвався вгору, заробляв статок. Виростив сина Петра. Виростив поганого хлопця, який, виїхавши на навчання до Англії, так і не повернувся. Ось і вийшЧерез рік, сидячи в саду свого будинку з Наталею і маленькою донечкою на руках, Тарас усміхнувся – життя, як виявилося, тільки починається.
