Що це? голос Анастасії Петрівни розлинявся по всій кухні. У руках вона тримала розбиту фарфорову чашку з чайного сервізу, який подарував їй покійний чоловік. Ти його розбила?
Олена застигла, не знаючи, що відповісти. Звісно, це була не вона. Швидше за все, Марічка, пятирічна внучка, гралася раніше на підлозі. Але правду сказати означало підкинути дитину під гнів бабусі.
Не знаю, Анастасіє Петрівно, тихо промовила Олена. Можливо, я випадково зазирнула, коли митла посуд.
Анастасія Петрівна стиснула губи, у її очах блиснула нотка тріумфу.
Та звісно! Завжди одне й те саме. Двадцять років живеш у моєму будинку, а поваги ні копійки. Ти ж знаєш, який цей сервіз для мене цінний!
Я можу склеїти, запропонувала Олена. Майже не помітно буде.
Не чіпай! Ще гірше вийде.
У кухню зайшов Віктор, чоловік Олени. Він втомлено притиснув лоб руками знову боліла голова після чергової змінної служби. Віктор був начальником охорони у великому торговому центрі, і постійний шум доводив його до мігреней.
Що сталося? запитав він, дивлячись на матір і дружину.
Ось твоя благословенна моя чайна посуда розбила, Анастасія Петрівна обережно загорнула трісну чашку в рушник. Та сама, що батько подарував.
Олена сподівалася, що чоловік захистить її чи хоча б заспокоїть, сказавши, що це лише чашка. Але Віктор лише зітхнув:
Олено, скільки можна? Скільки разів мама просила бути обережнішою з її речами.
Але я навіть не почала Олена, та зупинилась. Спорити було марно.
Віктор взяв з холодильника пляшку кефіру і пішов у кімнату. Олена залишилась наодинці з бабусею, яка демонстративно витерла сльозу.
І за що мені це все, причитала Анастасія Петрівна. Все життя для сімї працювала. Дім вела, сина виховувала. А тепер це
Олена мовчки витерла руки в рушник. Хотілося заплакати, проте вона знала, що сльози лише задовольнять бабусю. За двадцять років під одним дахом вона навчилася стримувати емоції. У будинку Анастасії Петрівни її сльози нікому не потрібні.
Піду білизну розвісити, сказала Олена і поспішила у двір.
Вечором, коли донька Зоряна повернулася з коледжу, Олена сиділа на верандi і перебирала квасолю. Дочка кинула сумку на лавку і присіла поруч.
Мам, чому ти така сумна?
Все гаразд, просто втомилася, відповіла Олена, намагаючись посміхнутись.
Зоряна була пронизливою дитиною. У своїм восімнадцятирічному віці вона вже розуміла складні сімейні стосунки.
Знову бабуся? спитала вона прямо.
Олена мовчала, але цього було достатньо.
Мам, скільки можна терпіти? Чому ти ніколи не постоїш за себе? Ти ж знаєш, що Марічка гралася з тим сервізом. Я сама бачила вранці.
Тихо, Олена швидко озирнулася. Не треба загострювати. Марічка ще маленька, їй не треба слухати бабусині нотатки.
А тобі, отже, нотатки слухати в самий раз? донька роздратовано відсунула довге русе волосся з лоба. Знаєш, інколи здається, що ти зовсім чужа в цьому будинку, як прислуга.
Олена здригнулася. Дочка назвала те, про що Олена думала останні роки. Чужа. Не своя. Незважаючи на двадцять років шлюбу.
Не говори дурниць, суворо відповіла вона. Ми сімя. Просто так склалося, що живемо в будинку Анастасії Петрівни. Вона вже літня, потребує уваги й турботи.
А тобі не треба? Зоряна піднялася. Піду переодягатися.
Коли донька пішла, Олена відклала квасолю і подивилася на свої руки, огрубілі від постійної роботи по дому, з потрісканою шкірою. Колись вона була медсестрою в районній лікарні і мріяла про карєру. Потім зустріла Віктора, закохалася, завагітніла А після декрету бабуся настійно вимагала, щоб невестка займалась домом, а не працювала в зміну. «Син на хорошій роботі, навіщо тобі лікарня? Дому робота, а за дитиною треба пильнувати», казала вона. Віктор піддавався. А потім народився Алесь, і питання про роботу зникло саме собою.
За вечерю того дня було тихо. Лише Марічка
