“Це я не їстиму,” скривилася теща, озираючи страву з огидою.
“Що це таке?” Настя зморщила ніс, ніби перед нею поставили відро сміття.
“Борщ,” пояснила з усмішкою невістка, Оленка. Вона зняла кришку з глиняного горщика і налила гарячий, насичений бульйон. “Завжди приємно готувати з овочів із власного городу.”
“Не бачу різниці,” огризнулася теща. “А от копатися в землі це ж просто каторга!”
“Звісно,” легенько засміялась Оленка. “Але якщо це твоє захоплення, то й праця в радість.”
“Ти кажеш про *своє* захоплення, а не про те, що навязують,” фыркнула Настя, стиснувши губи. “Для кого ти це все наварила?”
“Для нас. Не так і багато на два рази.”
“Я не їстиму цю кашу,” махнула рукою теща, відступаючи. “Що там плаває незрозуміло!” Вона зробила вигляд, що їй нудно, і прикрила рота долонею, відвернувшись від столу.
Оленка закачала очима й зітхнула.
Вона познайомилася з Іваном, сином Насті, півтора роки тому. Кохалися так шалено, що одружилися за місяць без розкоші, без гучного весілля.
Зекономлені гроші пустили на спільну мрію невеличкий дім за містом, який обустроювали поступово, з любовю.
За цей час Оленка бачила тещу лише чотири рази. Стільки ж і Іван. Три з них за її наполяганням, щоб навідатися до матері на свята.
Настя завжди вважала шлюб сина дурістю. Але він був дорослим, незалежним залишалося лише чекати на неминучий, на її погляд, кінець.
Але кінець не приходив. І це починало дратувати.
Настя не розуміла, що Іван знайшов у цій “звичайнісінькій дівчині”, як вона примудрилася його околдувати.
Він був красенем, завжди оточений гідними, вишуканими панянками.
До того ж Настя міська до кісточок, і так само виховувала сина. Материнський інстинкт підказував: Іван уже наситився цим селянським життям, і варто лише трохи підштовхнути все повернеться на коліна.
Після такого гіркого досвіду він, напевно, знайде собі пару, з якою у Насті складуться справжні, теплі стосунки.
Але треба було поспішати аби хитра Оленка не замкнула сина дитиною!
Настя придумала план: подзвонила невістці, щоб навідатися, адже її не запросили на новосілля.
Оленка нагадала, що дзвонила двічі, але Настя щоразу відмовлялася, посилаючись на справи. Теща махнула рукою й заявила, що хоче побачити сина.
За два дні вона вже сиділа у світлій вітальні, не в силах приховати обурення.
Її син, як і вона, і його покійний батько, ненавидів супи! У їхній родині їли лише те, що можна ідентифікувати з першого погляду.
Як Іван міг дозволити дружині так швидко взяти гору? Невже вона чаклунка?
Настю пройняв жах. Вона відкинула грубу думку, що Оленка утримує Івана “постільними досягненнями”.
Оленка і таке?
Ні!
Це точно навіювання!
Інакше як пояснити, що син їсть цю суміш?
Настя кинула на невістку ненависний погляд.
Та прикидається святою, але повільно вбиває чоловіка!
“Що там незрозумілого?” Оленка ніби не помітила вистави тещі, наливаючи їй тарілку борщу. “Усе просто: капуста, цибуля, морква, буряк за рецептом моєї бабусі. Картоплі не встигла зібрати, але наступного разу буде. Зверху свіжа зелень із городу, трохи сметанки!”
“Ну то їж свою юшку!” скрикнула теща, махаючи руками.
“Вам би теж не завадило у вашому віці! Клітковина допомагає травленню, а гарна флора гарному настрою.”
Настя почервоніла від зухвалості, але мовчала.
“Чому ти змушуєш Івана їсти це?”
Оленка здивовано кліпнула очима.
“Схоже, йому подобається.”
“Що чоловікові лишається, крім як їсти, якщо нічого іншого немає?”
“Приготувати те, що хоче? Замовити їжу? Піти до сусідки? До мами?” Оленка перелічила з усмішкою.
На останньому варіанті теща спалахнула ще більше.
“Не кепкуй! Хоча б запитала мене, що йому подобається з поваги.”
“Насте, я запитувала його самого. Він дорослий. Каже, що йому все смакує.”
“Він бреше! Хіба не видно? Спочатку не хотів засмучувати тебе. Тепер звик!”
“Отак от!” Оленка зробила довгу пику та зітхнула. “Борщ уже готовий, викидати не будемо. Нехай їсть. А ви його підтримаєте?”
“Що?!” теща витріщила очі.
“Ні? Шкода. Гарантую, ваш син оцінив би вашу солідарність.”
“Ти”
“Оленко! Ми вдома!” у передпокої лунав веселий голос Івана.
У вітальню вбіг білий, пухнастий хмаринкою пес із гавкотом.
“А-а-а!” Настя верескнула й сховалася за Оленкою.
“Не бійтеся, це Ласка. Вона не кусається. І дуже розумна,” Оленка підняла руку, і собака слухняно сіла. “Молодець, донечко.”
“Чому ви впускаєте до хати сусідських собак?” прошепотіла Настя в шоці.
“Я”Я не сусідська, я родинна,” посміхнувся Іван, входячи у вітальню, а Настя, так і не торкнувшись борщу, вийшла з хати, шепотіючи про згубні чари, що опутали її сина.
