— Що хочу, те й робитиму. Це моя хата. Не подобається — іди геть! — вигукнув Олесь, похмуро дивлячись на матір.
Людмила вийшла з під’їзду. Очі застилали сльози. Допленталася до лавки на дитячому майданчику й важко опустилася. Тулію щільно затягнула плащем. Хоча червень добігав середини, вечори були прохолодними. Обіцяна синоптиками спека так і не настала.
Вона здригнулася, сховала руки в кишені. Посидить тут, доки не замерзне, а далі що? Куди йти? Дожилася — син вигнав із власного дому. Вона безнадійно всхлипнула. Усє життя пройшло в цих стінах — звідси їхала до ЗАГСу, сюди принесла сина з пологового. Син…
***
— Мам, ми з класом на травневі свята їдемо у Львів, — оголосив Олесь з порога, скинувши рюкзак на підлогу.
— Мам, ти чуєш? — він уже стояв у дверях кухні, дивлячись на матір, яка чистила картоплю біля раковини. Побачивши її кам’яну спину, Олесь зрозумів: у Львів він навряд чи поїде. Та все ж спробував ще раз.
— Мам, даси грошей? — спитав він, намагаючись перекрити шум води.
— Скільки? — не обертаючись, промовила мати.
— Дорога туди й назад, готель, їжа, музеї… — видряпав Олесь.
— Скільки? — роздратовано повторила вона, кинувши в каструлю очищену картоплину. Бризки вдарили їй у лице, змочили сукню.
Людмила зірвалася, шпурнула ніж у раковину й обернулася до сина.
— Зрозумів. — Олесь понуро опустив голову й поплівся до кімнати.
— У мене немає зайвих грошей. Я їх не малюю, а заробляю. На осінь тобі нові черевики потрібні. Весну ледве відходив у старих. Куртка теж мала, рукава вже короткі, — голос матері наздогнав Олеся біля дверей, штовхнув його в спину.
Він замкнувся в кімнаті, але слова пролітали й туди, хоч і приглушено.
— Усі поїдуть, а я ні, — пробурчав Олесь. — А я теж хочу у Львів! — вже голосніше викрикнув він.
Голос зірвався, у ньому залунали ледве стримані сльози.
Мати навряд чи чула, але вийшло, наче вона відповіла:
— Ще наїздишся. Ось виростеш, заробиш — тоді хоча б у Канаду їдь, — донеслося з кухні.
Олесь ковтав сльози.
— А спитай у свого батька. Він тобі навіть іграшку зайву не купував. На день народження — дешеві машинки. Окрім аліментів — жодної копійки. А що купиш на мізерні аліменти? Ти ростеш, усе на тебі горить, а скільки коштує одяг?.. — лунало з кухні.
Олесь надів навушники, але голос пробивався крізь них. Він витер кулаком сльози. Як сам не додумався? Коли батько пішов, сказав: «Якщо що — звертайся». Ось той випадок настав. Він вирішив не тягти й подзвонити. Але телефона не було.
Тихенько відчинив двері. Мати грюкала посудом у кухні, щось бурмочучи. Олесь непомітно пройшов у передпокій, взув кросівки й вийшов, акуратно зачинивши двері. Побіг до сусіднього під’їзду — до Вовка Коваленка. У них був стаціонарний телефон.
Вовк відчинив, зрадів, побачивши Олеся.
— Треба подзвонити, — сказав він, знявши трубку й швидко набравши номер.
Олесь уже хотів повісити, коли на тому кінці відповіли.
— Тату, привіт! — радісно вигукнув він.
— Хто це? — похмуро спитав батько.
Олесь подивився на здивованого Вовка, відвернувся.
— Це я, Олесь.
— Який Олесь?
— Тату?! — у відчаї скрикнув хлопець, але у відповідь почулися короткі гудки.
Він поклав трубку, ледве стримуючи сльози.
— Що трапилося? — спитав Вовк.
— Не поїду у Львів. Мати грошей не дає, а батько взагалі злився, — похмуро сказав Олесь.
— Давай я в батьків попрошу. Вони дадуть, а я тобі віддам, — запропонував Вовк.
— Ні. Дізнаються — тобі попаде. Я переживу. Піду. — Олесь вийшов.
Колись мати цілувала його, ласкаво кликала «котиком», «сонечком», купувала іграшки навіть без прохання.
А потім її ніби підмінили. Батько пішов, і вона змінилася — стала злою, кричала, могла вдарити. Жодного теплого слова — лише підзатильники.
Олесь навіть думав утекти. Але куди без грошей? Йому всього одинадцять.
«Я не просив мене народжувати. Не пощастило. Народився б у Вовкових батьків — жив би як у казці…»
***
У чотирнадцять він звик до криків. Просто йшов гуляти або зачинявся в кімнаті з музикою.
У старших класах шукав тепло в дівчат. Але якщо дівчина не хотіла цілуватися — кидав її, як мріяв кинути матір. Додому приходив лише ночувати. Лежав у темряві, проклинаючи долю, матір, батька й усіх.
Вчився посередньо. Спробував усе — цигарки, вино, горілку, траву. Грошей не було, тому швидко кинув.
Одного разу прийшов о пів на другу. МаЛюдмила підвелася з ліжка, зітхнула глибоко й вийшла до кухні, де Олесь, мовчки варчачи, готував вечерю — і тоді вона зрозуміла, що любов, навіть якщо вона запізнилася, завжди знайде свій шлях додому.
