**Щоденниковий запис**
— Ой, Дарино, як добре, що зустріла тебе біля під’їзду! Я тоді й підніматись не буду! — ледве перевести дух встигла Антоніна Михайлівна, свекруха Дарини.
— Добрий день! — трохи збентежено відповіла Дарина, побачивши свекруху біля дверей.
Не можна сказати, що між ними панувала ворожнеча. Просто свекруха рідко їх відвідувала, адже вся була захоплена донькою Людмилою.
— Даринко, позич тисячу гривень. Люсю з Степанком у санаторій відправляємо. То одне треба купити, то інше… А цени — просто до неба! Сама ж розумієш… — свекруха закатила очі й клацнула язиком.
Ще один такий діалог — і Дарина відчула, як у ній закипає гнів. Скільки разів вона в думках прокручувала фразу: «Я вам не банкомат!». Сказала б це і свекрусі, і її доньці Люсі. Навпаки — прямо в вічі, щоб нарешті припинити це вічне жебрацтво!
Але Дарина мовчала. Антоніна Михайлівна — мати її чоловіка Олега, бабуся їхньої доньки Софійки. Сказати — означало розв’язати скандал, зіпсувати стосунки, внести розкол у родину. Дарина турбувалася за почуття Олега, адже йому довелося б роздиратися між дружиною та матір’ю. Лише тому вона стискала зуби. Але також усвідомлювала — мовчати далі не може. Жінка глянула на свекруху, серце стиснулося, але вона покірно полізла до сумки за гаманцем.
…Повертаючись з роботи, Дарина була у поганому настрої. Чергова перевірка, ревізори чіпляються до кожної дрібниці, а шеф лається на всіх підряд. Жінка затрималася на дві години, заскочила до магазину, а тепер треба готувати вечерю, робити уроки з донькою, готувати одяг на завтра… Справ — як піску в степу.
Втомлено піднімаючись сходами, Дарина відчинила двері квартири.
— Мамо, привіт! Нам на «природознавство» завтра проект про птахів треба зробити. Ти мені допоможеш? — назустріч вилетіла дев’ятирічна Софійка, одразу ж «порадувавши» маму.
— Звісно, Сонечко. Зараз переодягнусь, швиденько приготую вечерю — і розберемо.
Дарина поставила сумки на кухні, пройшла до кімнати.
— Ой, Дарино, я й не почув, як ти увійшла. Чого така зморена, знову на роботі клопоти? — спитав чоловік.
— Так, чергова перевірка. Як завжди! — махнула рукою Дарина.
— Слухай, я мамі тисячу переказав. Вони Стьопі на весняний комбінезон просили.
— Олеже, може, годі нам їх утримувати?! У Степана є батько — хай він його й одягає! Чому їхні проблеми завжди стають нашими?! — почала обурюватися Дарина.
— Даринко, ну чого ти розпалюєшся? Ти ж знаєш, яка там ситуація…
— Яка, Олеже?! — жінка ледве стримувала себе, щоб не перейти на крик.
— Люся роботу не може знайти, колишній аліментів не платить, мама їй всю пенсію віддає… Невже в нас щось зменшиться, якщо ми хлопцеві комбінезон купимо?! Ти ж працюєш, і я також…
— Ось саме тому, Олеже! Ми обоє працюємо! Чому ми маємо відмовляти собі та своїй дитині заради іншої родини?! Поясни мені! — Дарина відчула, як обличчя спалахує гарячкою.
— Даринко, давай не сваритися через дрібниці… Пішли, допоможу тобі з вечерею.
Людмила — молодша сестра Олега. П’ять років тому вона вийшла заміж за «успішного бізнесмена» Валерія.
— Ой, Люська з Валериком знову в Туреччину поїхали! У такому розкішному готелі живуть! А ти, Даринко, цілими днями у своїй бухгалтерії сидиш — і копійчаної користі! — Антоніна Михайлівна не пропускала нагоди похизуватися, як добре живе її донька.
А потім з’ясувалося, що «бізнесмен» і його дружина набрали кредитів на красиве життя. Гроші швидко розлетілися — і почалося…
Спочатку подружжя вияснювало, хто скільки позичав і хто кому винен. До того часу, як про все дізналися, у них уже були серйозні прострочки. Дзвінки з банку, погрози судом і так далі. Валерій свої проблеми вирішив швидко — просто пішов і зник. Казали, що на Північ переїхав.
А от «дружина бізнесмена» залишилася з боргами та маленькою дитиною. Частину пенсії Антоніна Михайлівна віддавала за кредити улюбленої доньки. Решта вистачала на місяць трьом — самій Антоніні, Люсі та маленькому Степанкові. Треба пояснювати, що цих грошей катастрофічно не вистачало?
Тоді Дарина й Олег уперше погодилися допомогти. Поки Стьопа був маленьким, вони оплачували їм комуналку, ще й на продукти підкидали. Але з часом суми ставали все більшими.
— Ну а що ви хочете, цени як на дріжджах ростуть… — несла «життєві» мудрості свекруха, приходячи за черговою допомогою.
Дарина й Олег допомагали, навіть у чомусь собі відмовляли. Міркували по совісті — родичі потрапили у скруту, кинути не можна…
Перший раз Дарина вибухнула, коли побачила Людмилу в кафе, що томно смакувала каву з тістечком.
— Люсю, а ти що тут робиш? — здивовано спитала Дарина, зайшовши з колегами на обід.
— Ну якЛюдмила лише знизнула плечима й відповіла: «Я ж маю право на дрібні радості, чи не так?» — і в цю мить Дарина зрозуміла, що допомагати далі безглуздо.
