“Зачекай на мене, Світлано Володимирівно!”
Дзвінок пролунав, і шкільні коридори поступово спорожніли. Вчителі розходилися по класах, поспішаючи запізнившихся учнів.
За вікном шуміла молода листва, сонце вабило на вулицю. Світлана Володимирівна зупинилася перед дверима класу. Їй, як і дітям, кортіло все кинути й піти гуляти весняним містом. Вона зітхнула й увійшла. Семикласники з галасом підвелися.
“Доброго ранку. Сідайте, будь ласка”, — промовила вона, проходя до вчительського стола.
“Хто сьогодні відсутній?” — спитала, окинувши клас швидким поглядом.
Відмінниця Олеся Воронцова встала й відповіла англійською, що хворіє Білозуб, а також немає Максима Шевченка. Вона завжди перша реагувала, бо найкраще володіла мовою. По класі пройшов шепіт.
“Остап, що з Максимом?” — перейшла на рідну мову Світлана Володимирівна.
Остап Коваль був сусідом Максима.
Усі знали — його батько рік тому вийшов із в’язниці, не працював, пив і безжально бив дружину. Синові теж діставалося, коли він заступався за матір. Максим часто приходив на уроки з синцями. Перед фізкультурою він заходив до роздягальні останнім, щоб хлопці не бачили чорних плям на його тілі. Але всі знали — батько розпускає руки. Остап розповідав.
Світлана співчувала Максимові. Хлопець був гарний, розумний не за віком. У неблагополучних сім’ях діти дорослішають рано. Вчився добре, швидко все схоплював. Але англійська йому не давалася, хоча він старався.
Після інституту Світлана повернулася до рідної школи вчителем англійської. Не хотіла залишати маму саму, тому не поїхала до Києва, не влаштувалася до приватної школи, як зробили багато її одногрупників.
Старшокласникам викладала досвідчена вчителька. Світлані дісталася середня школа. Спочатку, звичайно, уроки їй зривали, а потім звикли й полюбили молоду вчительку. Вона одягалася суворо, але крізь маску серйозності часто визирала добра усмішка та іскорки в очах.
Дівчата наслідували її манери, а хлопці ховали закоханість за грубістю. З цього року Світлана Володимирівна взяла класне керівництво над сьомими.
“Світлано Володимирівно, вчора його батько знову напився, бив матір. Крики чули всі сусіди. Вночі «швидка» забрала її до лікарні. Максим визивав, коли батько заснув. Вони викликали поліцію. Батька забрали, а Максима теж — поки не знайдуть родичів.”
“Як?!” — ахнула вчителька й знову оглянула клас. Затихлі учні чекали від неї пояснень, слів. Що сказати?
“Добре, після уроків я піду до поліції й усе дізнаюся.”
По класі пройшов шепіт полегшення.
Перед очима Світлани стояло обличчя тринадцятирічного Максима. Скільки разів вона пропонувала допомогу, але він перелякано хитав головою. На уроках вона ловила його пронизливий погляд, від якого червоніла й збивалася.
Клас завмер.
“Ну що ж, почнемо…” — навмисно бадьоро промовила вона.
На перерві Світлана зайшла до директора.
“Борисе Григоровичу, Шевченко…”
“Знаю, Світлано Володимирівно. Мені вже дзвонили з поліції. Поки шукають родичів. Якщо не знайдуть — відправлять до дитбудинку. Батькові загрожує термін, а мати… Якби вижила. Самі знаєте — дитбудинок теж не цукор. Невідомо, що краще — звір-батько чи зліські підлітки.”
“Я хочу піти до поліції, підтримати його й усе з’ясувати.”
“Як класний керівник, ви маєте право. Спробуйте. Але не раджу вам втручатися. У моїй практиці було всяке.” — Він втомлено опустив очі, даючи зрозуміти — розмова скінчена.
Побачення з Максимом Світлані дозволили. Вони зустрілися в кімнаті з отруйно-зеленими стінами й незручними меблями.
“Що з мамою?” — одразу спитав хлопець.
Світлана збентежилася. Вона навіть не подумала дізнатися про стан його матері.
“Вона в реанімації. До неї не пускають. Не хвилюйся, усе буде добре.” — Вона намагалася говорити переконливо.
“Батька посадять? Хоча б посадили.” — Максим спалахнув гнівним поглядом. Світлана помітила, як він натягнув рукав светра, ховаючи сліди від пальців батька.
“У тебе є родичі? Дядьки, тітки, бабусі?” — спитала вона.
“Не знаю. Навіть якщо й є — я нікому не потрібен. Дякую, що прийшли, Світлано Володимирівно.” — Від його погляду їй стало ніяково. — “Можна я вам писатиму?”
“Так, звичайно.” — вона вагалася. — “Не знаю, чи буде там у тебе інтернет чи комп’ютер… Я написала свою адресу й телефон. Тримай.” — Вона вклала складений аркушик у його долоню.
“Дякую. Ви добра. Ви мені подобаєтесь. Дуже. Я розумію, що для вас замалий. Але я виросту й повернуся. Зачекайте на мене.”
Світлані стало смішно від його дитячого зізнання, але й болісно жаль. Хотілося обняти, пригорнути, погладити поІ коли через роки він знову стояв перед нею, дорослий і впевнений, вона нарешті зрозуміла, що їхня любов була справжньою — невичерпною, як весняне небо, і міцною, як коріння старого дуба.
