**Щоденник. Самотня Марійка…**
Вже кілька тижнів Марійка спостерігала за новою сусідкою, яка заселилася на першому поверсі навпроти. Жінку звали Оленою. Їй було близько тридцяти, а її маленькій доньці Катрусі — лише чотири. Вона розлучилася з чоловіком і тепер жила сама, водячи дитину до садочка, що був просто у дворі.
Марійка познайомилася з Оленою, і ледь вони почали вітатися та посміхатися одна одній, як уже через тиждень сусідка зізналася:
— Вона в мене тихенька, гратиметься ляльками на підлозі, а ти роби свої справи, — пояснила Олена. — Дякую, що виручаєш! Сьогодні важлива зустріч, але повернуся до ночі.
Марійка знизала плечима, і тільки коли Олена вибігла з під’їзду, їй спало на думку: молода розлучена жінка пішла на побачення.
— Оце так зустріч… — прошепотіла Марійка, лагідно дивлячись на дівчинку, яка, як і обіцяла мати, спокійно гралася в кутку кімнати.
У Марійки життя не складалося. Їй було двадцять вісім — саме час народжувати дітей від коханого, але ні того, ні іншого в її долі не було.
— Це тому, що ти застаріла у поглядах, — казали подруги. — Весь час в’яжеш, а треба рухатися: на танці ходити, гуляти, в компаніях бувати. А так і молодість просидиш, чекаючи лицаря на білому коні…
Марійка згоджувалася, але нічого не робила. Соромилася своєї легкої повноти, не вважала себе красунєю. А тепер, коли вечорами вона часто проводила час із Катрусею, тим більше не розуміла, як можна кидати таку чарівну дитину заради чужого чоловіка…
Для Марійки сім’я, а особливо діти, були немов Божий дар, і дівчинку вона полюбила щиро, читаючи їй казки, ліплячи з пластиліну, граючи в ігри.
— Ой, Марійко, я тобі ніколи не віддячу, — шепотіла Олена, забираючи напівсонну доньку вночі. — Ти моя рятівниця.
— А батько дитини? — спитала якось Марійка. — Він відвідує Катрусю? Вона часто про нього згадує.
— Відвідував би, та зараз у відрядженні. Ох, ці його відрядження! То місяць, то півтора… Через них і розійшлися. СкОдного вечора Михайло прийшов до Марійки з квітами і попросив більше не хвилюватися за Катрусю — тепер вони будуть однією сім’єю.
