Стояв біля високого металевого паркану, Ярослав пригальмував машину. Колись тут був дерев’яний тин. Він завагався — чи не помилився адресою? Ні, другий будинок перед поворотом. Він пам’ятав це добре, адже часто згадував цє місце. З вікна авто навіть даху не було видно.
Він поглядав у дзеркала, чи не йде хтось. Машина з водієм на пустій вулиці привертала б забагато уваги. «Навіщо я тут?» — одне й те саме питання крутилося в голові. Чим довше він дивився на паркан, тим менше залишалося сміливості зайти.
Раптом із брами вийшла дівчина з лабрадором. На перший погляд Ярославу здалося, що це Оксана. Такі самі каштанові кучері, така сама стать. Обличчя він не встиг розгледіти. «Це не може бути вона. Минуло п’ятнадцять років. Їй має бути під сорок, а цій дівчині — років двадцять. Сучасні засоби омолодження творять дива. Чи це її дочка? Але ж тоді у неї не було дітей…»
Він відкинувся на сидінні, увімкнув радіо й почав чекати. За двадцять хвилин за поворотом знову з’явилася дівчина з собакою. Наближаючись, вона виглядала все менш схожою на Оксану. Коли між ними залишилося метрів сто, Ярослав вийшов із машини.
Лабрадор рвонувся до нього.
— Спокійно, Барс, — сказала дівчина, утримуючи пса.
— Вибачте. Тут раніше жила Оксана? Чи я помилився будинком?.. — Ярослав раптом усвідомив, що навіть не знав її прізвища.
— Оксана — моя мама. А ви хто? — дівчина уважно подивилася на нього.
— Я нещодавно повернувся до міста. Не знав, що в неї є дочка. — Він глянув на пса й передумав підходити ближче.
— А як давно вас не було? — прищурилася вона.
— П’ятнадцять років.
— Тоді ви точно не можете бути моїм батьком, — дівчина засміялася. — Взагалі, я їй не рідна. Батьки незабаром приїдуть. Чекатимете? — Вона підійшла до вузьких дверей біля брами.
Ярослав знизав плечима.
— А ви не боїтеся? Незнайомець… — почав він.
— Ні. Чому ви вирішили, що в будинку нікого нема? Барс мене захистить. Ще й камери є. Ідете? — Відчинила двері.
Він увімкнув сигналку й рушив за нею. Двір перед двоповерхівкою був доглянутим, але не ідеальним. Кущі трохи розрослися, траву вже час було косити. Доріжка до будинку була викладена сірою плиткою.
Будинок за ці роки змінився, але це був той самий. П’ятнадцять років тому він здавався Ярославу великим. Тоді він жив у гуртожитку, а до того — з родиною у тісній двокімнатній квартирі. Тепер же у нього самого був такий самий, навіть більший будинок.
Раніше інтер’єр був простішим. Тепер — дорога меблі, великий телевізор, м’який килим, що приглушував кроки.
— Бажаєте щось випити? Ось там бар, — дівчина показала рукою і пішла на другий поверх.
— Я за кермом. А як вас звати?
— Соломія. Я зараз повернуся, переодягнусь.
Ярослав залишився один наодинці зі спогадами. Жодної фотографії на полицях. Він сів перед каміном — його раніше теж не було — у м’яке крісло й задумався…
—
— Ну ж бо, пішли зі мною. Мар’яна подругу запросила. Що я там один робитиму? — умовляв Богдан.
— Завтра іспит. Треба готуватися, — буркнув Ярослав, не відриваючись від підручника.
— Кілька годин нічого не вирішать. Усе одно не встигнеш. Краще йти на іспит зі свіжою головою. Ну, Яре, будь другом! — не здавався Богдан.
— Гаразд. Тільки ненадовго. — Ярослав закрив книгу.
— Ось це дружба! Не пожалкуєш. Однак на Мар’янку не зазирай — вона моя, — попередив Богдан.
Вони приїхали до коттеджного селища із запізненням. У будинку грала музика, на столі вже стояла пляшка вина, фрукти, закуски.
— Чого так довго? — досадливо скрикнула Мар’яна. Яскрава, гаряча й дуже вродлива.
— Ярослава довго умовляв, — пояснив Богдан, обіймаючи її.
— Тоді не гаяймо час, — засміялася Мар’яна і потягнула його до столу. — Нумо! Оксано, ти де? — гукнула вона на гори.
Незабаром зійшла дівчина у простій сукні. Вона не могла зрівнятися у красі з Мар’яною, але Ярослава відразу до неї потягнуло.
— Це моя подруга Оксана, — представила Мар’яна, додавши гучність музиці.
Богдан із Мар’яною пішли танцювати.
— Може, і ми? — запропонував Ярослав, кладучи в рот виноградину.
— Пішли. Тільки на «ти», — просто відповіла вона.
Оксана танцювала добре. Він розглядав її: ні граму макіяжу, лише темно-блакитні очі, що змінювали відтінок залежно від світла. На повні губи він навмисно не дивився.
Музика змінилася, але вони продовжували повільний танець.
— А де Мар’яна з Богданом? — Оксана зупинилася.
Пари ніде не було. Вони залишилися вдвох, і раптом стало незручно.
— Мені пора. І тобі завтра іспит, — сказала Оксана.
— ПровеВін вийшов за ворота, глибоко зітхнув осіннє повітря і усміхнувся, розуміючи, що найяскравіші моменти минулого варто зберігати у спогадах, а не намагатися повернути їх.
