ЗАПОЗДАЛЕ СПОКОЇННЯ.
Зоряно? Це ти? голос, що звучав праворуч, змусив молоду жінку різко обернути голову.
Катрусько? Ой, скільки ж ми не бачилися! Сімвісім років, чи може вісім? відповіла, ніби щойно встала з поля, Зоряна.
Девять, люба, девять. Час мчить, мов коза в степу моргнеш а ти вже старіша, з цими авосеками під пахвами, лукаво підморгнувши лівим оком, сказала Віра, розтягуючи руки, ніби хоче щось приховати. Памятаєш, як в школі сиділи за однією партой? За нами крутилося прізвисько «Сіамські близнюки». Ми просили батьків купити однакові сукні, портфелі, щоденники
Як же я могла забути! А памятаєш, як розмальовували стіну в туалеті першокласників, а потім змушували змити фарбу? зі сміхом сказала Зоряна, оглядаючи одяг старої подруги. Ти ніколи не станеш тією скаргливою бабусею, що лише й руйнує молодих. Ти квітка, що розквітає!
Отаке, Зоряно. Я приїхала на кілька днів до батьків, чоловік у відрядженні. Сьогодні ввечері чекаю тебе в гостях. Не смій відмовлятись. Памятаєш адресу їхнього будинку? , обіймаючи її і підправляючи зачіску, промовила Віра.
Та ні, Віро, я ж не забуду будинок, де завжди гостинно зустрічали. Ту квартиру, де ми майже підпалили кухню, експериментуючи з пиріжкамивишнями, які завжди підгорали? згадала Зоряна, сміючись. Пекли їх на сковорідці, а сік з вишень розтікався, і виходили вони чорні, як вугілля.
Подруги на мить замовкли, згадуючи кумедні випадки дитинства.
Звичайно, я прийду, нарешті промовила Зоряна, порушуючи затяжну паузу. А який твій улюблений торт «Київський»? Смак залишився? Яке вино? Сподіваюсь, вже не будемо дегустувати дешеве, як у одинадцятому класі, коли три дні було в мороці і пропускали уроки.
Тепер я полюбляю «Мисливське». Не треба купувати я вже привезла пляшку, швидко відповіла Віра, глянувши на годинник.
Маломало, Верунко.
Моя мама і тато будуть раді бачити тебе, вони тільки вчора про тебе говорили. Заодно і поговоримо, підмінила Віра, швидко збираючись. А тепер мушу бігти, не забудь: о сьомій.
Я теж чекаю, сказала Зоряна, ідучи в натовп.
Віра зникла в потоках людей, а Зоряна поспішила в супермаркет за тортом. Спершу треба було отримати дозвіл у дому. Михайло залишиться з дітьми, а з памяттю що робити? Частина спогадів розчинилася, можливо, на краще. Хто знає, куди приведе зустріч з подругою?
Зіронько, дитинко, заходь, не соромся, крикнула Людмила Іванівна в коридорі, пропускаючи Зоряну в вітальню.
Стіл у вітальні, як колись, був покритий білою батистовою скатертиною, хрусткими серветками та мідними приборами, що повернули Зоряну у мармеладове дитинство. На полицях стояв традиційний український чайний сервіз «Київська», котрий завжди був частиною сімейних свят. Усе це нагадало їй, як щасливими були її юність і дитинство.
Їй захотілося з Вірою стати безтурботними сміхотливими, що, мов на розкладному дивані, годинами обговорювали своїх кавалерів. А за тим же столом вони колись готувалися до іспитів, складали формули в стовпчики, малювали гіперболи й паралелепіпеди, писали твори, підглядаючи один одного в зошитах.
Посміхнувшись, гістька простягла руку Петру Семеновичу, а він, як справжній галантний кавалер, назвав її «красунею» і, до неймовірного збентеження Зоряни, поцілував у руку.
Після розмови про дітей, ковтка вина і шматочка торту, Пётр Семенович і Людмила Іванівна попрощалися, залишивши подругу самотньою.
Делікатність і тактовність ось чим вирізняються батьки Віри, подумала Зоряна.
Нарешті можемо спокійно попліткивати, сказала Віра, ставлячи на стіл склянку з недопитим вином.
Ми з чоловіком переїхали до столиці три роки тому, купили квартиру. Він юрист у приватній фірмі, я вчителька математики в звичайній школі. Син наш, Ванечка, уже другий клас, зараз у гостях у батьків Руслана. А ти? розповіла Віра, розслабившись.
Я домогосподарка, а іноді прибираю у будинках у заможних людей. Михайло, мій чоловік, працює машиністом електровоза. Саша, шість років, і Каріна, пять, ходять у дитячий садок і танцювальну секцію в Дому творчості, відповіла Зоряна.
Памятаєш, як мріяли вийти заміж за льотчиків, хотіли навчатися в місті з авіаційним училищем? розсміялася Віра.
А тридцятивічних хлопців вважали «стариками» і обходили їх стороною? підхопила її Зоряна.
О, золоті часи! У голові крутилося безліч планів, вірили в усе, доки не зняли рожеві окуляри. Навіть якщо у тебе сім пят, це не гарантує, що ти завжди на верхівці хвилі, зауважила Віра.
А що ж ти, Зоряно, про Андрія? Ви спілкувались? виявила допитливість у синіх очах.
Віра, давай не будемо. Я не хочу про це говорити, память про ті дні розмита. Андрій випадкові зустрічі, ніби два незнайомих людьми, що проходять повз один одного, не поздоровляються. Я його навіть забула, чесно кажу, відповіла Зоряна.
Ой, подруго! Ти ще не навчилась брехати? піддвоєна Віра. Чому сльози в очах? Пробач, не хотіла тебе розчарувати. Ти ж так багато пережила! Чи ти відновилась у університеті? змінила тему.
Ні, тихо відповіла Зоряна.
Розмова розпалася, і Зоряна вирушила додому. У таксі, несподівано, вона почала згадувати те, що свідомість довго ховала. Спогади, які хотіла стерти назавжди
Серце займетило шалений ритм, дихання ставало важким, на щоках зявився румяний блиск, а кінчики пальців холодні, мов лід.
Вам погано? запитав таксист.
Погоняйте швидше, треба додому, крикнула вона.
За двадцять хвилин у машині, Зоряна відновила фрагменти памяті, і головоломка майже зібралася, залишивши лише кілька пустих місць.
Вона побачила себе в дитячій кімнаті: на стінах фотографії акторів, приклеєні з глянцевих журналів, на фортепіано колекція фарфорових ляльок у бальних сукнях, на столі відкрита книга без назви.
Зоряна сиділа на ліжку, різала біле весільне плаття манікюрними ножицями, розпилюючи кристали, що блищали на підлозі. Фата була нарізана на смужки, квіти відривані, туфельки розірвані на частини, флакончик з парфумом розбитий молотком. Повітря наповнило аромат кориці, розмарину і легкі нотки жасмину.
Вона руйнувала все, що звязувало її з Андрієм, доки її погляд не впав на маленьку оксамитову шкатулку. Не зволікаючи, вона схопила футляр з обручальними кільцями. З коробочки випали два золоті кільця символ вічного клятви. На їхньому ободку гравірувалася надпись «назавжди».
Зоряна підбігла до кладовки, схопила важкий сокира і кілька ударів робочим големом розчавила кільця в крихту жовтого металу. Після цього вона схопила ножиці й почала лихоманково зрізати довге світле волосся, коли в цей момент зайшла мама.
Весілля не буде. Найкраще для нас розійтися, сказав Андрій по телефону за три дні до великого дня. Ці слова залишилися в її голові, як холодний шип.
Що сталося далі? Зоряна ще не знала. Вийшовши з автомобіля біля підїзду, вона побачила темний силует чоловіка.
Хто це може бути? подумала вона. Андрій? Дві випадкові зустрічі за один день. Випадковість?
Добрий вечір, Зоряно! Не гони мене, послухай, сказав голос, ніби з минулого.
Не скажу, що рада тебе бачити, Андрію, але у тебе є пять хвилин, відповіла вона, голосом, мов камінь. Час уже пішов, і я роблю це з милосердя. Навіть засуджені мають останнє слово.
Тусклий світло ліхтаря розкривало, що Андрій нервує.
Зоряно, вибач! Я так шкодую. Я був молодий, як хлопчина, і втратив все свій шлюб, зраду дружини Я не хотів бути смішним, коли ти кинула мене. Ти була наївна, не знала життя, але я любив і люблю тебе, зізнався Андрій, бережно взявши її долоні.
Не роби цього! крикнула вона, і третина часу зникла.
Я говорив з твоєю подругою Вірою, розповів усе, сподівався, що вона зрозуміє, що ти все ще кохаєш мене, продовжував Андрій.
Мінус одна, мовчки відповіла Зоряна.
Що ти сказала? здивувався він.
Мінус вона підруга. Не чекала такої зради, відповіла вона, відштовхуючи його.
Почекай, я ще не сказав усе. Я просто не знав, що робити. Після розмови з тобою я уїхав в гори, вимкнув телефон, продовжував він, підходячи до її передпліччя.
Не смій! крикнула вона, відштовхуючи його руку.
У голові закружилося, наче калейдоскоп. Пазл памяті знову зібрався, і спогади повернулись.
Твої батьки і брат загрожували знищити мене, якщо я підойду до тебе. Я пообіцяв не зявлятись, мовив Андрій.
Я стояла під твоїм вікном, коли ти лежав під кранівами, два тижні в реанімації. Чому ти це зробив? Я не можу тебе осуджувати, це моя вина, продовжив він.
Ніч була тиха, лише комарі гуркотіли, а коники стукЗоряна, залишивши позаду всі крихти минулого, ступила у темряву, де її серце нарешті знайшло спокій.
