Олеся захотіла святкувати ювілей у нас і наказала звільнити квартиру.
“Катю, Олексій уже тобі сказав?” почала свекруха. “Слухай! Гостей буде до двадцяти. Тому готуватимемо з вечора. Я приїду напередодні, десь о шостій.”
“Що? Ввечері?” насупилася невістка. “Ні, я на це не погоджувалась.”
“Та чекай, я ще не все сказала. Олексію я вже скинула список продуктів, він обіцяв усе купити.”
Олексій завжди допомагав своїй старшій сестрі Марічці. До тридцяти років вона встигла двічі вийти заміж і двічі розлучитися, і щоразу винен був чоловік “не той трапився”. Їхня мати, Ганна Степанівна, з дитинства наказувала сину:
“Сестрі треба підтримувати.”
І Олексій підтримував. То грішми, коли Марічка “тимчасово” залишалася без роботи, то ремонтом у її орендованій хаті, то перевозив речі після чергового розлучення.
А потім він одружився.
Катя, його дружина, спершу терпіла. Але коли Марічка впяте за рік попросила їхню машину “на пару днів”, бо її знову “кинули”, Катя мяко, але рішуче сказала:
“Олексію, може, годі? Нам теж потрібна машина ці вихідні. Я думала, ми мали плани…”
“Та що там такого? Пішки не вийде?”
“Ні. До хати моїх батьків пішки не дійдеш. Вони для нас зібрали два відра помідорів. Я думала, ти чув, коли я говорила.”
“Так… щось чув, але ти ж розумієш у Марічки термінова справа.”
“Знову? Яка саме?”
“Точно не знаю,” заплутався Олексій, “але їй дуже треба.”
“Ні, Олексію. Цього разу ні! Або ти відмовляєш сестрі, або купуй мені машину. Мені набридло їздити маршруткою, коли чоловік з машиною міг би підвезти.”
Олексій уперше задумався і вже хотів подзвонити сестрі, щоб відмовити, але Ганна Степанівна швидко все повернула на свої місця:
“Ти що, через дружину сестру кинеш? Вона ж одна! Хто їй допоможе, крім тебе?”
І Олексій знову допомагав, незважаючи на сварки з дружиною. Якось вони мовчали кілька днів, і він не витримав:
“Чого мовчиш?! Образилася, чи що?”
“Та невже? Тобі знадобилося три дні, щоб це помітити?” спалахнула Катя.
“Просто не розумію на що саме?”
Катя розсміялася з гіркотою:
“Справді? Не розумієш? Твоя сестричка забрала тебе на всі вихідні, бо їй треба було до подруги на дачу. Я думала, ти лише підвезеш, а в результаті пропав на два дні. Тебе нічого не турбує?”
“А що має турбувати? Ну, трохи випили. Там був її колишній, ми нормально спілкувались. Треба ж було якось відзначити. Що я, як дурень, мав втекти? Це було б не по-людськи.”
“Міг би хоча б подзвонити.”
“Ти теж могла,” відрізав Олексій.
“Я й дзвонила! Тільки твій телефон був вимкнений. Уявляєш? Що я мала думати? Я на нервах, не знаю, де мій чоловік. А він просто вирішив відпочити від мене,” злилася Катя.
“Не вигадуй,” махнув рукою чоловік, коли почув дзвінок.
Олексій вийшов на балкон, знаючи, що дружина не оцінить чергову розмову з сестрою.
“Привіт, братику!” защебетала Марічка. “У мене ж ювілей через два тижні! Тридцять років! Ну, ти ж у курсі, так?”
Олексій обережно глянув на Катю, яка розливала борщ.
“Ну… чого хочеш?” спитав він.
“Як ти одразу мене зрозумів!” засміялася сестра. “Хочу відсвяткувати у вас вдома! У тебе ж велика вітальня. У мене на орендованій тісно, а ресторан дорого.”
“Може, у кафе? Я тобі підкину, скільки треба.”
“Ти що, з глузду зїхав?!” обурилася Марічка. “Це ж ювілей! Ти хочеш, щоб я витрачалася на заклад, коли у тебе є своя хата? І допомогти тобі все одно доведеться. Бо я ж не дочка олігарха.”
“Давай я спершу з Катею поговорю. Це ж і її квартира. Може, в неї плани.”
“Пізно!” перебила сестра. “Я вже всім сказала, що святкування у вас. Звільни квартиру на весь день, добре? Мама каже, що сама все приготує.”
Олексій зітхнув і сховав обличчя в долоні. Поки він намагався знайти вихід, телефон знову задзвонив. Цього разу повідомлення від матері.
“Марічка сказала скласти меню. Ось список страв. Продукти теж треба купити. Скажи Каті, щоб допомогла. І з приготуванням не завадить.”
Катя, нічого не знаючи про ювілей, спокійно сиділа в кріслі з телефоном, готуючись дивитися серіал. Коли Олексій увійшов, опустивши оч
