Серце, повне котиків: зустріч, що змінила все
Галина рідко навідувалася до рідного села на березі Десни, за годину їзди від Чернігова. Після школи вона виїхала до міста, і візити до рідного краю можна було перелічити на пальцях. Життя постійно підкидало причини не приїжджати. В останній раз вона була тут на похоронах батьків та на день народження молодшої сестри Оксани, яка залишилася жити в батьківській хаті. Телефонні розмови з сестрою будили в Галині тугу за юністю, за безтурботними днями. Цього літа вона наважилася: діти та онуки роз’їхалися, а їй, самотній пенсіонерці, захотілося вдихнути повітря дитинства, пройтись босоніж по м’якій траві, пожити у рідних стінах, хоч і ненадовго.
Оксана давно кликала сестру погостити, відволіктись. Літо було ягідним, а скоро почнуть рости гриби — готуй на зиму, не лінуйся! Буд чим частувати гостей та сама насолоджуватися, згадуючи рідні місця. Хати в селі стояли міцні, вулиця заставлена цегляними двоквартирними будинками — нагадування про часи, коли колгосп процвітав. Голова, фронтовик і герой, зробив село зразковим: збудував клуб, лікарню, школу — найкращу в районі. Його до сих пір згадували із теплом.
Галина йшла вулицею, не поспішаючи. В одній руці — старий валіза, через іншу перекинуто плащ. Місцеві віталися, і вона відповідала, хоча обличчя не впізнавала. Її, схоже, теж не пам’ятали, але в селі так заведено — чужу людину без уваги не залишають.
— Галю! Це ж ти? — почувся голос біля сільмагу.
Галина поставила валізу й вдивилася у жінку.
— Марійко! Шевченко! — Вона радісно усміхнулася, впізнавши подругу дитинства.
— А я дивлюсь — то ти, чи не ти? — затріпала Марія. — Впізнала тебе ще на початку вулиці! Надовго до нас?
— Як вийде, — ухильливо відповіла Галина, знизавши плечима.
— Ох, новин у нас багато! Заходь, побалакаємо! — Марія сяяла, наповнюючи атмосферу радістю.
— Так тебе й не перерозкажеш! — засміялася Галина, підхопивши її настрій.
З магазину вийшов літній чоловік із невеликим пакетом. Проходячи повз, він ледве вклонився обом. Галина відповіла кивком та посмішкою. «Сорочка чиста, але пом’ята, борода та вуса сиві, акуратно підстрижені, — подумала вона. — Видно, самотнім став нещодавно».
— Хто це? — спитала вона в Марії, коли чоловік відійшов.
— Це Дмитро, ветеринаром у нас був, — махнула рукою подруга. — Добрий чоловік, а як на пенсію пішов, здається, трохи з розуму з’їхав. Дружина його покинула, до міста поїхала. А він тепер із котами живе, всю пенсію на них витрачає. Бездомних збирає, хворих, покалічених. Лікує їх, навіть операції робить, кажуть!
Через тиждень Галина зустріла Дмитра в тому ж сільмазі. Купувала борошно на пироги, але п’ятикілограмовий мішок несподівано здався важким. Вона поставила його на лавку, щоб перепочити.
— Дозвольте допомогти, — почувся тихий голос. Дмитро стояв поруч. — Нам по дорозі. Ви несіть мій пакет з підгузками, а я ваш мішок.
— Підгузники? — здивувалася Галина. — Вам за вони?
— Не мені, — зніяковів Дмитро. — Це Рижику, моєму коту. У нього хребет пошкоджений, ходити не може, тільки повзає. Уявляєте, як йому, гордовитому, соромно бути брудним? Ось і доводиться…
— Оце так! — здивувалася Галина. — І багато у вас таких?
— Зі скривленими хребтами? Тільки Рижик. Ще двоє трилапих, один без ока, один без хвоста. Не смійтеся! Хвіст для кота — як рука, для рівноваги й краси!
— Вони вам самі розповіли? — усміхнулася Галина, не втримавшись.
Дмитро похмурився, прийнявши її сміх за глузування.
— Вибачте, Дмитре, — згадалася вона. — Ви так певно говорите про їхні почуття, наче вони з вами бесідують. До речі, називайте мене Галиною.
— Так, Галино, ви й не уявляєте, скільки вони можуть розповісти! — оживився він. — Їхні мордочки видають все: радість, образи, любов.
— Чому саме коти? Ви ж ветеринар, з усіма тваринами працювали. Немає розумніших, корисніших?
— Ні, — рішуче відповів Дмитро, похитавши головою. — Коти людяніші за людей.
— Можна я відвідаю ваших улюбленців? — посміхнулася Галина.
— Чекатимемо, — відповів він, приклавши руку до серця.
Того самого вечора Галина, захопивши з собою банку свіжозвареного вишневого варення, пішла до Дмитра. Оксана підсунула їй пакет із гарячими пиріжками:
— Дмитро обожнює мої пиріжки, каже, смачніших не куштував!
— Він у вас бував? — здивувалася Галина.
— Та він у кожному дворі гість! Корову щепВранці, після безсонної ночі, Галина вирішила знову відвідати Дмитра, щоб дізнатися більше про його незвичайних мешканців.
