Олена встала пізно. Посіпатися нема куди — на пенсії вже сьомий рік, доглядати ні за ніким. Ще й полежати можна. Та в душі неспокійно, ніби віщує щось небезпечне. Звідки ці передчуття? Начебто все гаразд, нічого не турбує. Отаке буває.
Вона підвелася, привела себе до порядку, поставила на піч чайник і глянула у вікно. Над будинком навпроти небо заблизчало малиновим, ось-ось вигляне низьке зимове сонце. Виходить, після двох тижнів відлиги нарешті підморозило. «Що ж, і добре. Вип’ю чаю та схожу до крамниці», — подумала Олена і зняла з вогню закипілий чайник.
Налила в чашку ароматного чаю, потягує дрібними ковтками. Тіло наповнилося теплом. Невростата, тендітна, навіть після народження єдиного сина вона не поповніла. А чоловік був кремезний. Він ласкаво кликав її «Ленко», «Леночко». Але його нема вже десять років.
Підняла чашку — і раптом різкий дзвінок біля дверей. Від несподіванки рука здригнулася, окріп пролився, обпік тонку шкіру з коричневими плямами. Від болю вона ледь не випустила чашку. «Ось воно, лихо. Передчуття не збрехало. Що ж далі?» Тільки подумала — знову роздався настирливий дзвінок.
Олена подула на обпечену руку й пішла відчиняти, бурмочучи: «Хто це так рано?» І не одразу зрозуміла, що великий чоловік у м’ятому одязі — це її син. «Як же він змінився», — здивовано видихнула вона. Богдан, напевно, теж збентежився, побачивши постарілу матір.
— Зустрічай гостя, мамо, — ніби прокинувшись, усміхнувся він.
— Богдан, ти? Чому не попередив? Я ж не чекала. — Вона притулилася до його грудей.
Він незграбно обняв її однією рукою.
Олена відчула запах дороги, несвіжого одягу сина і ще щось, що здригнуло її серце. Вона відійшла й уважно подивилася на нього: неохайна щетина на опухлому обличчі, набряклі мішки під червоними очима.
— Ти сам? А де Маринка, донечка? — запитала Олена.
— А мені самому не рада? — дивлячись кудись поверх матірі, промовив Богдан.
— З подиву розгубилася, — Олена відступила, даючи йому пройти. — Заходь, роздягайся, сину.
Богдан переступив поріг, поставив на підлогу велику спортивну сумку й окинув поглядом передпокій.
— Дома. Нічого не змінилося.
— У відпустці приїхав? Серед зими? — Олена не відводила очей від сумки.
— Потім, мамо. Втомився. — Богдан зняв куртку і повісив на вішалку.
— Так-так, звісно. Ось якраз чай гарячий, — вона заквапилася на кухню, дістала з полиці стару синову чашку.
Богдан увійшов слідом, сів боком до столу, широко розставив ноги, зайнявши майже всю маленьку кухеньку. Олена поставила перед ним чашку.
— Може, з дороги хочеш поїсти? У мене борщ є. Учора, мов відчула, зварила, — завмерла в очікуванні.
— Давай, — байдуже кинув Богдан. — За твоїм борщем сумував.
Олена метушливо дістала з холодильника каструлю, розігріла борщА коли вона поставила перед ним димучу миску, він раптом схопив її за руку і прошепотів: “Мамо, мені соромно, але в мене більше немає куди йти”.
